— Ну, тогда, пошли.

— Тогда вы сами, — проговорил волколак. — Не хочу лошадей пугать, да и неинтересно мне это. Я лучше по окрестностям прогуляюсь.

В доме действительно никто не спал. Когда открылась дверь, все быстро обернулись на звук и увидели Женю, смущённо переминавшегося у порога. Катерина с Таней с ходу хотели накинуться с упрёками на парня, но тут увидели Лесовика и вообще растерялись. А Татьяна просто подошла к Женьке и заплакала, уткнувшись ему в грудь.

— Ну ладно, — бормотал обескураженный парень, поглаживая девушку по плечам. — Ну, будет тебе. Ничего же не случилось.

— Как не случилось? Вон, весь в крови.

Только тут он заметил, что, действительно, вся рубаха на груди была залита кровью.

— Это у него носом пошло, — пояснил старик. — Нагрузка была запредельная. Я думал, он свалится, а он всё прёт и прёт. Силён!

— Да что с вами случилось, наконец? — не выдержал Кот, до этого пытающийся держать себя в руках.

— Может, чайку нальёте дедушке-то, — хитро улыбнулся Лесовик, усаживаясь за стол.

Катерина подвинула кружку и налила из чайника чай. Дед отхлебнул ароматный напиток, подержал его во рту и проглотил, поглядывая на четыре пары глаз, уставившихся на него.

— Дед, я тебя сейчас стукну, — не выдержал Кот. — Не томи уже.

— Ладно. История, вот какая. Раньше, до Ужаса, люди лучше жили.

— Мы это и без тебя знаем.

— А ты не перебивай старого человека. Сейчас вот как дам по лбу кружкой! Так вот, лучше люди жили. И многое знали, про что сейчас знания утеряны. Многое умели. А хотели знать и уметь ещё больше. Уже и в космос полетели. А всё им мало было. И замахнулись они ни много ни мало, на сами законы мироздания. Захотели с Богом сравняться. Создали огромную установку, которая называлась Большой Адронный Коллайдер. Сокращённо БАК. Запустили его и стали докапываться до тайн бытия. Да только человеку далеко до Бога-то. Хотелось как лучше, а получилось… Ну, вы сами видите, как получилось. Это всё равно, как ребёнку вместо игрушки стеклянную вазу дать. И разобьёт её и сам порежется. Так и тут.

Результат получился, прямо скажем, совершенно не такой, на какой рассчитывали. Пробили, короче, окно, а куда — никто не знает. То ли в параллельное измерение, то ли в какую другую галактику. В принципе, какая разница? Главное, что оттуда заинтересовались нами. И очень не хорошо заинтересовались. Чуждые излучения проникли к нам и мёртвые стали восставать из могил. Тогда же и мутации появились. А потом появилась армия Инферно. Это такие создания, внешне имеющие человеческую фигуру. Две руки, две ноги, туловище там, голова. Только без лица. Они, скорее всего, имели энергетическую природу. Но гадостей наделать успели немало. По сути, они и обрушили всю нашу цивилизацию почти до первобытного состояния. Кстати, через эту дыру и волколаки на Землю прибыли. Случайно, или как, не знаю. Но прижились, в отличие от плавунцов и космачей. Когда всё это безобразие соотнесли с коллайдером, стали его отключать, да не тут-то было. Пошёл этот БАК вразнос. Молотит всё сильнее и сильнее. Инферно эти готовили планету для вторжения чужого разума. Его тогда учёные и назвали Агрессивным. Сокращённо Ар. А он не спешил. Ждал, когда всё будет готов, чтобы прийти с помпой, красиво. Но нашёлся герой. Вайс Гюнтер, один из тех, кто работал на коллайдере. Он протащил туда ящик с взрывчаткой и взорвал эту чёртову установку. Проход закрылся. Лишённые подпитки энергетических полей своего мира, инферно распались, зверушки, что оттуда к нам попали, поумирали. Вот только волколаки и прижились. А человечество откатилось в своём развитии далеко назад.

— Ну, это предания давно минувших дней. А что сегодня было-то? — опять не выдержал Кот.

— Проход-то закрылся, вот только в местах, где проводились эксперименты с элементарными частицами, границы между мирами истончились до состояния тонкой мембраны. То есть, через эти места можно пытаться влиять на наш мир. Вот Ар и пытается. Заслать сюда никого не может. Самому тоже проникнуть не получается. Но был у него один способ. Очень редко на земле встречается особый вид людей. Мы называем их человек-сосуд. Это такие люди, которые имеют способность подселить в себя другую сущность. Вероятность найти такого человека ничтожно мала. На сегодня известен только один такой. Это ты, Женя. Благодаря приборам, мы тебя вычислили и присматривали за тобой. Не спрашивай как, всё равно не скажу. И, ожидаемо, тебя вычислил Ар. Идея проста. Проникнуть в тебя, вытеснить твой разум и в твоём теле попытаться завоевать наш мир. Технологию этого процесса я сам понимаю смутно. Моё дело маленькое. И поумнее меня есть. Самое интересное, что задуманное вполне могло получиться. Я ведь мог и не успеть. Только вот какая закавыка случилась. Тебя, Женя, волколак укусил. И место свободное в твоём разуме оказалось занято. В тебе же сейчас два существа живут: человек и монстр. А для третьего места уже не оказалось.

— Так вот почему он сбесился?

— Вот именно! Он на тебя такие виды имел, а тут такое. Ну и я всё-таки успел и запечатал эту мембрану.

— Каким образом?