— Вот вы уборкой и займитесь, — предложил ей парень, — а мы пока за дровами сходим.

Ходить далеко не надо было. Лес под боком. А за столько лет без человека валежника там накопилось много. Так, что спустя час огонь уже весело плясал за прикрытой дверцей, а железный бок печки медленно наливался малиновым цветом. По комнате разлилось живительное тепло. На плоской верхней части поставили котелок, над которым колдовали женщины, а мужики сидели в сторонке, чтобы не путаться под ногами. И крутили носами, ловя восхитительные ароматы готовящейся пищи. Настроение было приподнятым. Всё-таки ночёвка под крышей, это не под открытым небом. Шутки так и сыпались. А потом Татьяна запела. Голос у неё оказался неожиданно мелодичным и красивым. Да и песня, очень древняя, про рябину, которая влюбилась в дуб, была прекрасной и брала за душу.

Девушка любила петь, но делала это нечасто, обычно тогда, когда бывала одна. А тут, поддавшись всеобщему настроению, какой-то домашней атмосфере и уюту, вдруг, неожиданно для самой себя, запела. Пропев пару куплетов, она, вдруг, заметила полную тишину в комнате и обернулась. Друзья смотрели на неё с удивлением, смешанным с восторгом. Щёки моментально стали пунцовыми, Татьяна смутилась и выскочила из домика. Стоя у стены и подставляя холодному ветру свои пылающие щёки, она ругала себя последними словами, когда за спиной хлопнула дверь и сильные руки легли ей на плечи.

— Ну, что ты? — услышала она Женькин голос.

— Дура я! — со слезами в голосе выкрикнула она.

— Почему?

— Распелась тут. Вы, наверное, смеётесь надо мной. Стою себе, пою, как дура тупая.

— Зря ты так. У тебя красивый голос. А песня вообще замечательная. И очень древняя. Мы тебя слушали с удовольствием.

— Это ты сейчас смеёшься надо мной?

— Даже и не думал. Нам действительно очень понравилось, как ты поёшь. И ещё, столько дней мы только и делаем, что подвергаем свои жизни опасности и преодолеваем трудности. От этого, кто хочешь, душой загрубеет. А тут песня. И душа сразу развернулась, а мир вокруг кажется уже не таким страшным и мрачным. Ты думаешь, почему наши предки такие красивые песни слагали и их пели? Для души. Им тоже, наверное, несладко временами приходилось. Потому, что, когда человеку легко живётся, ему не до красоты и душевности. Человек так устроен, что вспоминает о душе только тогда, когда ему тяжело.

— Ты, правда, так думаешь? — заглянула Женьке в глаза Таня.

— Да.

— И ни капельки не смеёшься надо мной?

— Ни капельки, — парень притянул девушку к себе.

Татьяна ткнулась лицом в широкую грудь, и ей стало так тепло и надёжно, что захотелось вот так стоять и стоять. Рядом мягко переступали с ноги на ногу лошади, а крепкие мужские руки прижимали осторожно её к себе. Усилием воли она мягко, стараясь не обидеть Женю, отстранилась и пошла в дом. Уже войдя в комнату, она наткнулась на одобрительный взгляд Катерины. В ответ на удивлённо вскинутые брови, Катюха перевела взгляд на появившегося за спиной девушки Женьку и ещё раз одобрительно кивнула. И опять щёки вспыхнули красным. Да что же она краснеет и краснеет! Опустив голову, Таня быстро подошла к печке и стала помешивать похлёбку, пряча покрасневшее лицо.

— Женя, как ты думаешь, что это за здание такое? — старательно делая вид, что ничего не замечает, поинтересовался Кот.

— Не знаю. Но что-то явно не жилое.

— И я так думаю. Видел, какие окна большие? Попробуй зимой протопи, если всё тепло через окна выходит. Может, стоило бы внутри полазить?

— А зачем? В тебе просто барахольщик сидит. Вот и хочется посмотреть на предмет чего полезного. Но я думаю, что ничего там нет. В таких помещениях склады не делают.

— А я бы полазил.