Годовые оценки у меня почти на уровне идеала, теперь надо бы не ударить в грязь лицом на экзаменах, а ровно через месяц, 25 июня, выпускной, и прощай школа.

После линейки меня окликает Егор:

– Кабанидзе! Стой! Дело есть! Слушай, я тут секцию карате надыбал. С начинающих берут трояк в месяц, с продвинутых пятёру. Тренер с чёрным поясом!

– Не! Мне не подходит!

– Что, трояк не добудешь?

– Егор, я хоть хреновый, но всё же музыкант. До сих пор на ксилофоне под настроение «Танец с саблями» могу изобразить, хотя пальцы уже не те. А после карате совсем придётся про музыку забыть.

– Ну… Оно да… Зачем тебе твои деревяшки? Ты же на танцах не лабаешь музыку.

– Тогда и карате зачем? Ты тоже не ходишь вечерами в парк людям морды бить.

Наш разговор слушала половина класса. Дашка демонстративно закатила глаза и страдальчески, напоказ, покачала головой, как будто я сказал какую-то несусветную глупость. Яльцева в последнее время меня сильно не любит. А виновата в этом Янка, которая проворачивала какую-то свою интригу. Она перестала заниматься со мной, но разговаривает вполне дружески. Пару раз видел, как её провожал домой незнакомый парень, сильно старше подружки, лет ему около двадцати пяти. Один раз засёк, как они целовались. Со мной подруга не допускала такого. В смысле, не допускала того, что посторонние могли бы увидеть, как мы с ней целуемся. Если Калитина целовалась на виду у публики, значит, почему-то надо было, чтобы эта публика видела поцелуи. Даже не хочу предполагать, зачем оно ей может быть нужно. Похоже, парень попал.

Дома у меня хорошо. Мама и её новый муж вернулись с отдыха довольные. Уже во время рассказа об отпуске заявили, что планируют начать заниматься обменом. В воскресенье сходят в Банный переулок, в городское бюро по обмену, посмотрят, на что можно будет рассчитывать. Прекрасно, что меня уже поставили на очередь.

Вожделенная справка с печатью первой легла в кипу других, непонятно откуда возникших, бумажек. Затем мне показали наложенную резолюцию: «В порядке исключения, прошу предоставить вне очереди…» Затем до четверга ожидалось решение какой-то ещё инстанции, и только после получения окончательной резолюции мне разрешили радоваться. Ордер на однушку выписали ещё через несколько дней. Его я получил днём, а конвертик с остатком денег положил на кухонный стол соседей вечером. Мне даже позволили не переезжать сразу, а недельку-другую потормозить.

Дело в том, что я затеял ремонт. Похваставшись приятелю Лёше своей новой квартирой, я получил полный расклад по возможным улучшениям облика жилища. Оказалась, что его мама маляр и вместе с подругой халтурит ремонтом квартир. А муж подруги может сменить линолеум, разобраться с сантехникой и электричеством. Так что с вечера ближайшей пятницы у меня начинаются строительные работы. Получив ключи от квартиры, деньги на материалы и полный карт-бланш на рисунок обоев, толщину полового покрытия, оттенок цвета плинтусов и прочие изыски, люди сразу начали завозить стройматериалы. Лёша тоже вызвался помогать. Ещё похвалил меня за то, что не стал маяться дурью, а доверился профессионалам. Тем самым сберёг себе деньги, а рабочим время. Правда, есть определённые сомнения, что все стройматериалы будут куплены в магазине, вдруг что приблудится со стройки.

Света рассказала, что после известия о получении мной однушки Нина расстроилась. Не разглядела она во мне потенциал, ведь квартира в Москве – это прочная основа семейного благополучия. Но раз такая недальновидная, пускай теперь себе локотки кусает. Сейчас на предмет познакомить мне предлагают привезти другую подругу, Лиду. Та тоже учится в медицинском, но, в отличие от многих других девчат, сразу будет продолжать обучение дальше в медицинском институте. И она может себе это позволить. Как мне шепнула приятельница, её мама – начальник склада торговой базы, а отец – директор строительного управления при фабрике. Любой поймёт, каким весом обладает в Ногинске семья и насколько интересная невеста Лида. Правда, Света прозрачно намекнула, что квартира в Москве – это хорошо, но чтобы понравиться таким родителям, одной жилплощади мало, надо и чем другим их прельстить.

Впрочем, девушка тоже не собирается сразу прыгать в мои объятия, а хочет сначала познакомиться, поговорить, посмотреть и решить, стоит ли даже начинать дружбу. Так вот, обе подружки мне предлагают приехать в субботу, помочь с ремонтом. Я уже боюсь такого напора. Еле отговорился размером квартиры. Я, две малярки, рабочий, Лёша… Мы же там, извините, попами толкаться будем. Приятель меня поддержал, потому перенесли знакомство на «после ремонта».

В субботу утром, часов в девять, прибыл в свою новую квартиру и был вежливо послан… куда-нибудь, лишь бы не мешался под ногами. Лёше доверили только сдирать со стен старые обои. С учётом того, что я и этого не удостоился, понял свою квалификацию. Одна женщина, стоя на козлах, шпателем расчищает щели на потолке. Вторая готовит стены в ванной. Мужчина сноровисто откручивает винты. Я по неопытности не обратил внимания, что при строительстве вдоль стены от ванной до кухни был устроен узенький шкафчик, а поверху прохода от прихожей до кухни сделаны антресоли.

Стройматериалы, инструменты, козлы и прочее подкинули ещё вчера на машине со стройки. И да, я был прав, из магазина мало чего взяли, если вообще хоть что-то купили. Зато цены на привезённое положили ниже государственных.

Ремонт делали не только на выходных, но и ежедневно вечерами после работы. К следующему воскресенью работа была закончена, а все инструменты и оставшиеся материалы вывезены. Гордая Елизавета, мама Лёши, показывала сделанное и заявляла: «Мы такое только начальнику управления из министерства делали!» На кухне над новой мойкой и газовой плитой выложили кафелем фартук. Кафель же положили на стены ванной. Ещё заменили раковины и поставили новые краны. На полу санузла появилась шершавая половая плитка. В коридоре и на кухне сменили старый линолеум на новый, утеплённый, а комнату застелили ковровым покрытием, вроде прессованного войлока, покрытого плёнкой, которую можно мыть влажной тряпкой. Потолки покрасили водоэмульсионной краской. Стены оклеили бархатными обоями. Квартира превратилась в ухоженную игрушку. Со стоимостью всех стройматериалов и оплатой рабочих, ремонт мне обошёлся чуть меньше пятисот рублей.

После ремонта остро встал вопрос с мебелью. Что стоит взять из комнаты в коммуналке? Что будет мудрее закупить? Куда девать оставшуюся мебель? Кухня, считай, уже обставлена – кухонный стол с холодильником займёт большую часть площади. Нужен ещё маленький столик и пара табуреток. Некоторые считают вопросы обустройства приятными хлопотами, но я их терпеть не могу. А жить-то мне, значит, думать придётся.

Я покупаю каждый выпуск «Рекламного приложения», там есть много интересного для обустройства быта. Кто-то продаёт культовый сервиз «Мадонна» на двенадцать человек, девяносто предметов. Страшно подумать, сколько за него запросят. Вот ещё один, но подешевле, всего на шесть персон. Польский кухонный гарнитур… мне его ставить некуда. О! Шкаф «Хельга»! Надо позвонить, мне бы он очень пригодился. Дедовский сундук. Пианино… Разве что на балкон поставить. Вообще музыкальных инструментов много продают. Старинная гитара, рояль «Бехштейн», ударная установка «Трова», флейта-пикколо… целый оркестр можно собрать… кубинская балалайка… третий выпуск подряд предлагают. Может, позвонить, прицениться? А то и съездить-посмотреть. Побаиваюсь я чего-то. Думаю, кубинцы рады будут, а вот как подойдут ко мне сотрудники КГБ да спросят: «Какого ты, милчел, по иностранцам ходишь? Может, желаешь чего? Скажи, поделись!»

Вот если бы кубинцы сами подошли, как бы случайно, тогда был бы другой разговор. Не знаю… и хочется, и колется, и мама не велит… В принципе, мне от кубинцев ничего не нужно… хотя… Позвоню, пожалуй. Положу записку в камеру хранения, туда же, где в прошлый раз, а сам посмотрю со стороны, прикину. Если сочту опасным, просто не приду на место встречи. Встретиться надо там, где есть люди. Не слишком много, но и не мало. Парк, к примеру, Сокольники. Розарий. Сижу я, весь такой на лавочке, с тремя чугунными утюгами в руках, а мимо проходит человек с бородой и дверцей от автомобиля за спиной. Он вдруг останавливается и спрашивает меня: «Не этот ли сорт роз называется “глория дей”? А, кстати, не нужна ли вам кубинская балалайка?»