– Я читала некоторые письма из переписки Джейка и твоего дедушки. Хотела почувствовать себя ближе к папе и нашла коробку в гостевой комнате. Надеюсь, ты не возражаешь?
– Нет, – уверяю я ее, – они были настолько же дедушкиными, насколько Джейка. У тебя есть полное право на них.
Ее признание отвлекает меня от грусти. Замолчав, я убираю кольцо обратно в коробочку, возвращаю шарм на место. Сунув ее глубоко в карман куртки, вытягиваю руки к костру, чувствуя жар на пальцах и ладонях.
– Есть еще кое-что, о чем нам нужно поговорить, что-то важное, – мама начинает рассказывать о том, что успела заметить, о своих подозрениях. Сначала я недоверчиво качаю головой, а потом начинаю дрожать, когда все сходится. Я думаю, что, возможно, она права, и не знаю, пугаться, радоваться или все вместе.
ЛЕЙЛА
Декабрь 2017
Когда вы связались со мной вчера, Кейтлин, чтобы сказать, что нашли мой браслет, и попросить его детальное описание, казалось, это судьба. Особенно после того, как мама с папой отдали мне подарок Джейка вместе с надеждой на будущее. Шанс построить наше совместное будущее, пусть и не такое, как мы хотели. Сегодня утром все подтвердилось; новость, которая дала мне сил вернуться в Лулворт-Коув и найти последнюю подсказку.
Те же силы помогли мне написать вам это письмо. Я не только описала каждый шарм так, как я его вижу – я рассказала нашу историю так, как мог бы рассказать ее Джейк. За эти годы он часто говорил о том, какой была его жизнь, о том что он делал, как хотел сделать меня счастливой. О чем он думал, когда мы были не вместе, что значил для него каждый шарм. Мне очень жаль, что вы с ним не познакомитесь. Все любили Джейка.
Чуть ранее, припарковавшись в Лулворте, я спустилась к пляжу и стояла на том же месте, где в свой день рождения получила известие о Джейке. Я смотрела на море, вспоминая, какой счастливой была за минуту до этого звонка, как сильно хотела его увидеть. Я потеряла так много с того момента, но кое-что и приобрела. Поняла, как коротка жизнь, что нам нельзя впустую тратить время, которое у нас есть. И пока я писала это письмо – сквозь грусть, иногда слезы, но и смех тоже, – Джейк словно ожил на какое-то время, напомнил мне обо всем, через что мы прошли, обо всем, чему научил меня. Подчеркнул нашу любовь этим браслетом с шармами.
Письмо также помогло мне понять, что я сильнее, чем несколько месяцев назад. Достаточно сильная для следующего шага.
Чуть раньше сегодня, вспомнив последнюю подсказку Джейка (про сладкоежку Брэда Питта), я побрела вдоль берега и от него по тропинке вдоль ручья, пока не пришла в небольшой старомодный магазин сладостей. Я зашла внутрь, попросила у седой женщины за прилавком сто граммов моих любимых конфет – монпансье со вкусом груши. Она на автомате отреагировала, но затем остановилась и взглянула на меня испытующе.
– А вы случайно не Лейла?
– Лейла.
Вместо того чтобы идти к стеллажам, уставленным банками, она потянулась под прилавок и достала банку с монпансье.
– Я вас ждала несколько месяцев назад. Оставила просто на всякий случай, потому что он был таким милым и казался очень счастливым из-за своей задумки.
– Мне понадобилось много времени, чтобы сюда добраться, – улыбнулась я, не объясняя ничего больше. – Спасибо, что сохранили. Я возьму? – протянула я руки.
Она кивнула, передав мне банку. Перевернув ее, я нашла записку, приклеенную ко дну. Очень похоже на Джейка.
Тихонько посмеявшись, я ее отклеила и осторожно развернула.
НАШЕ ЛЮБИМОЕ МЕСТО.
ЦЕЛУЮ, Д.