Ворвавшись в гостиную, Джо увидел, что мать уже ждет его с нагретым одеялом. Он посадил мальчика прямо на каминную полку, чтобы огонь не давал одеялам остыть. Оливия прижалась к сыну с одной стороны, Джо обнимал его с другой.

Через некоторое время у Виктора начали стучать зубы. Хороший знак. Его организм пытался согреться.

– Я… почти… по-поймал его, – сказал он. И – черт возьми! – он улыбался, будто всего несколько минут назад не барахтался в реке и чуть не утонул.

– Кого поймал, сынок? – спросил Джо.

– Страшное… при-привидение.

– Ты, наверное, видел сон. – Оливия крепче обняла Виктора, отчего он стал меньше дрожать. На его лицо быстро возвращались краски.

Он покачал головой, что далось ему непросто, поскольку мать крепко прижимала его к груди.

– Я уже проснулся. Просто сидел и смотрел в окно. А потом оно появилось, вылетело прямо из кустов. У него действительно черные дырки вместо глаз, как и говорили пастухи.

– Твоя мама права, сынок. Это был ночной кошмар. Ты подумал, что оно настоящее, и подошел к окну. Но твой разум еще спал. Разве не так?

– Нет… Оно было настоящее. Я попытался его поймать и упал в воду. Но мне все же удалось ненадолго схватить его.

– Что ты имеешь в виду? – Оливия отпустила сына и недовольно посмотрела на него, слегка прищурив глаза.

– Когда я упал в воду, оно схватило меня за руку. Я старался удержать его, но оно выскользнуло, потому что было скользкое. Оно снова протянуло мне руку, но тут кто-то закричал, и оно улетело назад в кусты.

– Оно убежало? Бросило тебя в воде? – Лицо Оливии вспыхнуло от гнева.

– Угу, оно улетело. Я видел это собственными глазами.

– Но твои глаза были залиты водой, сынок, – заметил Джо. – Тебе могло показаться… А какой была его рука на ощупь?

– Такой же, как обычная рука, только очень холодной. – Виктор вытаращил глаза и улыбнулся. – Как холодные кости, гремящие и жесткие.

– Виктор Шоу! Ты должен рассказать нам правду. Мальчик, без сомнения, считал, что так и делает.

Но он был в таком возрасте, когда дети склонны выдумывать.

Джо вспомнил, как, упав в реку, решил, что видел ангела, который бежал по берегу и звал его по имени. Ему казалось, что это голос его матери, хотя к тому времени он уже не помнил, как он звучит.

– У привидения было кольцо на пальце? Ты не почувствовал?