– Зачем нужны эти годы, если после нас не останется ничего? Я ведь самый младший из грозовых драконов. Знаешь, что меня ждёт, если наш род не восстановится?

Я развернулась к нему и вопросительно склонила голову на бок.

– Сначала уйдут старшие драконы, останутся только те, которые рождались последними. Скажем, десяток или два. Кто-то погибнет раньше в какой-нибудь стычке или покинет Виригию, чтобы доживать последние годы в другом мире. Кого-то одолеет болезнь. Мы ведь не молодеем. И вот, однажды власть драконов станет совсем слабой, люди разовьют свои технологии, которые смогут противопоставить нам и захватят власть над миром. Если мне повезёт дожить до тех времён, то моя судьба – наблюдать, как угасает мой род, как погибают один за другим последние драконы, как люди ограничивают нас, запирая в лучшем случае на отдельных территориях. В худшем – в клетках.

Он замолчал на некоторое время, а потом негромко добавил:

– Мы ведь не первые, с кем случилась такая беда. Есть миры, где драконы вымерли. И знаешь, что с ними делали?

Я отрицательно качнула головой.

– Люди сделали таких, как мы, игрушками. Сначала отдавали дракону во владение старый заброшенный замок, пообещав смерть, если он покинет своё новое жилище. А потом отправляли своих рыцарей этого дракона убивать. Просто так. Чтобы дать возможность юнцам доказать свою ценность.

Мои брови постепенно напрягались по ходу размышлений Лукаса, но в этом месте я не выдержала и отвернулась, вспоминая сказки, которые читала в детстве. Если так смотреть, то…

То это ужасно. Люди могут быть не менее жестокими, чем драконы.

– Сейчас в Виригии установился хрупкий мир, – продолжил Лукас. – Люди – сами по себе, драконы – сами по себе. Но в них ещё слишком жива память о тех временах, когда люди были рабами на этих землях.

– Историческая ненависть, – проговорила я. – Нужно не одно столетие, чтобы справиться с ней.

Лукас покивал и вдруг улыбнулся:

– Мне надо возвращаться наверх, но если ты всё ещё хочешь выйти в город, можем сначала поговорить с Джеферсоном и главами кланов.

В дверь деликатно постучали, и в комнату вошёл хмурый Логан Саргон, толкая перед собой тележку с большими тарелками, каждая из которых была накрыта блестящим клошем.

– Обед для мисс Избранной, – объявил он, прожигая взглядом Лукаса. – У вас всё в порядке?

– Через полчаса буду ждать тебя в гостиной Архонта, – сказал грозовой и, проходя мимо огненного, хлопнул того по плечу: – Дорогу знаешь?

– Как не знать.

– Пойду всех соберу, – бросил на прощание Лукас и исчез за дверью.

Саргон проводил его тяжёлым взглядом. Подкатив тележку к креслу, он проговорил:

– Вы бы осторожнее с ним, мисс. Не подпускайте к себе слишком близко.