Голосованием большинства было принято решение отправиться в путь немедленно. Вернее, принято единогласно. Я, хоть и воздержалась от ценных указаний, предпочла бы как можно быстрее убраться из храма, где лежали убитые вражеские воины. К тому же вдруг вспомнилось начало драки, когда эти скоты целенаправленно двинулись в мою сторону! И явно не поболтать по душам, испросить благословения или сделать комплименты моим… ну, на фоне Элайзы уж явно не формам. Носкам разве что.

– А где лошади? – спросила я, как только вышли из храма.

– Они бы здесь не прошли, о всемогущая Создательница, Которая Временно Без Сил! – Ронан, как всегда, был просто душка.

Куда ни кинь глазом, в сгущавшихся сумерках везде высились вековые деревья, еще и плотненько так, ни пройти ни проехать! Возможно, когда-то здесь была поляна, где и выстроили храм, но с течением времени лес захватывал все больше территории, карабкаясь лозой по стенам древнего строения, оплетая вычурные колонны, забираясь сквозь трещины внутрь. Некогда широкие мраморные ступени местами осыпались, затерлись, а самые первые и вовсе уже затерялись в высокой траве.

По бокам ступеней росли какие-то колючие кусты, за которые я умудрилась рукавом зацепиться и едва не выдрать клок ткани. Выпутывая тунику-плащ, еще и неосторожно споткнулась на выщербленных ступенях храма. Лететь бы мне вперед, рискуя сломать шею, но тут уже спасла реакция Тайрина, поймавшего за шиворот и почтительно поставившего обратно.

– Сп-пасибо, – чуть заикаясь, выдавила я.

Нет, я помню, что храм заброшенный, но с какого глючного ворда я его в свое время решила «забросить» в лесу? Нет чтобы в поле каком или рядом с поселением… Да даже рядом с мегаполисом или и вовсе в нем, можно подумать, у нас в столице мало заброшек. Нет же, выпендриться захотелось, жути нагнать, приключения героям устроить…

– А сейчас мы куда на ночь глядя, да еще и без лошадей? – уточнила осторожно, не торопясь сползать со ступенек, которые с каждой минутой мне казались все безопаснее.

– Сначала в город, где мы оставили их, а после, как вы и говорили, Светоносная, в пустыню Золотые Пески, где была утеряна вторая часть артефакта, – отозвалась Элайза.

В моей голове тут же возникло воспоминание, как я, вдохновленно размахивая надкушенным бананом, перечисляю Фаньке, сколько всего жутко опасного таится в этой пустыне. Начиная от оголодавших проклятых духов, высасывающих души у одиноких и не очень путников, заканчивая различными скорпионами, ядовитыми змеями, жуками, проникающими под кожу и откладывающими в теле яйца…

– Ее там нет! – выпалила я, как только осознала, что имею шансы все это разнообразие увидеть воочию. – Одна орчанка после битвы подобрала раненого эльфа, вылечила его, а в плату забрала артефакт.

– Да? Но я слышала, что Лиандриан чудом выжил там, но по пути домой на него вероломно напали разбойники…

– А разбойники иначе нападать и не умеют, если уж на то пошло. Но если хочется уточнений и подробностей, пожалуйста: Лиандриана подобрала орчанка Ргырша, вылечила, надругалась над ним пару-тройку… десятков раз. Лиандриан не оценил любвеобильности спасительницы, в предрассветный час собрал вещички и смылся, вспомнив об артефакте уже на границе эльфийского леса, там уже и придумал про разбойников, – фыркнула я, скрестив руки на груди. Ха, будут тут мне еще рассказывать, что в моей книге было, а чего не было…

Ронан уставился на меня со священным ужасом на физиономии, Элайза тоже невольно побледнела и явно больше всего сейчас хотела оскорбленно вскинуться и крикнуть нечто пафосное в духе: эльф никогда не простил бы себе такого бесчестья! Но, видимо, желание подольше оставаться в глазах рыцаря простой человеческой девушкой пересилило. А вот со стороны Тайрина донеслось насмешливое хмыканье.

– Значит, нам к оркам? В любом случае без лошадей далеко не уедем, нужно торопиться, – констатировал оборотень.

– Ага… А ничего, что ночь почти, темно, все дела? Как вы видите, куда двигаться?

Нет, разумеется, я понимала, что не стоит задерживаться и уж тем более тянуть время, тратя его на праздные вопросы. Но предстоящая ночная пешая прогулка по лесу вот совсем не вдохновляла, идея остаться в храме до утра с каждой минутой мне казалась все мудрее. И что я там говорила? Мертвецы лежат, страшно, жутко, и вообще… Да нормуль, тихие спокойные ребята, до утра авось не протухнут.