— Я нашёл большую стаю баратов и как раз начал их гнать в сторону замка.

— Уже не нужно! Главное собрать животных в одном месте. Дальше я справлюсь сам! Давай, веди к своим баранам.

— Баратам…

— По фигу!..

Однако, увидев стаю баратов — огромных зверюг под два с половиной метра в холке, да ещё и в количестве нескольких сотен, призадумался. Убивать таких тварей будет явно непросто. Одного заклинания может не хватить, а, пока я буду возиться с одной, другие могут и напасть. Погиб, затоптанный «бараном»… Глупо может получиться. Тогда попробуем иначе…

Сосредоточился на требуемом результате и отправил запрос «мудрецу-из-башни». Как быстро и просто принести в жертву кучу животных? Мудрец предложил несколько вариантов — ни один из них мне не понравился, но выбирать не приходилось. Ударил в бубен, призывая духов и щедро делясь с ними магией. Через пару минут из наступающей темноты показался первый барат. Он слегка пошатывался и тряс головой, но продолжал двигаться в нашем направлении. Я наложил на него «Жертву», после чего барат прошёл мимо, чтобы свалиться в нескольких десятках метров дальше и съехать на дно неглубокого оврага. Активировал на нём «Кипение Крови», окончательно добивая животину. Между тем из темноты показался второй барат.

Так мы и работали — как на конвейере. К сожалению, злые духи, контролирующие разум животных, «отжирали» приличное количество тёмной магии, из-за чего КПД схемы был несколько ниже, зато мы очень быстро умертвили больше пяти десятков баратов, после чего те что-то почувствовали и со страшным грохотом ломанулись, куда глаза глядят. К счастью, глядели они не в нашу сторону.

Крови в баратах оказалось просто немеряно — больше сотни литров, в результате чего у меня образовалось девять тысяч литров в запасах. И это не говоря об огромном количестве жертвенной магии! В связи с этим обстоятельством я решил воспользоваться ритуалом, актуальность которого в свете последних открытий, как говорится, «назрела».

— Нечто! Давай сюда!

— Кур? — Заинтересовался питомец, спускаясь с вышины.

— Апгрейдить тебя будем! — В самом деле, полторы тысячи магии в Сосуде — это уже не серьёзно! Да и скорость поступления — мизерная, ведь ритуал был применён на четвёртом уровне Магии Крови, а сейчас я имел уже шестой, да и в использовании ритуалов поднаторел. Усиление «дымкой», опять же.

Так как Нечто — это мой билет в «мир иной» и основная надежда вернуться когда-нибудь на родину, то мелочиться не стал, выделив на ритуал две трети всех запасов — как по крови, так и по «дымке». Впервые я осуществлял ритуал, задействовав столько сил. Влить шесть тысяч литров крови в ритуал «Сосуда» оказалось адски сложно. На шестом уровне Магии Крови у него появилось множество дополнительных настроек. Можно было добавить возможность выплеснуть всю магию, находящуюся в Сосуде, в виде мощного проклятья, хотя это убило бы и питомца, поэтому я сразу от такой возможности отказался, зато другая — запитывать ритуалы напрямую от Сосуда, пришлась мне по душе! Жаль с заклинаниями так не получится… Хотя это уже не важно, ведь я смог увеличить пропускную способность канала настолько, что Нечто должен был стать вторым моим резервом, заполняя всю потраченную магию чуть ли не мгновенно.

В результате ритуала, продолжавшегося больше часа, я смог добиться получения такой «таблички»:

По сравнению с запасом в семь с половиной тысяч мои полторы сотни «магии» вообще не смотрелись! С Сосудом на полторы тысячи я и так существенно опережал свой «уровень» по возможностям, теперь же, расширив канал и увеличив резерв в пять раз, вообще стану, пользуясь игровой терминологией, «имбой»! Нужно будет подумать, как обезопасить питомца от врагов. Не хотелось бы случайно потерять такие возможности. Конечно, 155 уровень «какба» намекает, что он и сам может о себе позаботиться, но и перестраховаться не помешает.

Очередное жертвоприношение сказалось на ритуальном ноже самым приятным образом. Магические каналы не только «окрепли», но и стали активно перемещаться в пространстве, засасывая рассеянную Тёмную Магию. Теперь мне не приходилось его втыкать в каждую тушу — «дымка» сама стекала в нож. Экономия времени на лицо! Дождавшись, пока в мёртвой живности не останется ни клочка магии, приказал вампиру разделать туши и снять с них шкуры. Хоть такой прибыток будет.

Сам же начал новый ритуал создания Портала. Скорость конных и пеших передвижений меня сильно бесила. Нет, первые дни всё было хорошо. Даже прикольно. Но потом многочасовая тряска в седле встала «поперёк горла» моей деятельной натуры. Хотелось действия, а приходилось тратить кучу времени на выматывающее передвижение. Но теперь у меня был Портал! Возможность мгновенно оказаться в требуемом месте! Конечно, там должны были быть «метки» для его наведения, но послать вампира — это не самому грязь месить! Цена ритуала довольно высока, особенно для первых уровней, когда буквально трясёшься за каждый литр крови, но вполне посильна. Меня не обломает раз в пару дней сходить на «охоту», особенно если самому выслеживать дичь не придётся. А можно поступить ещё проще — закупать живность у горцев, хотя эта идея мне не слишком нравилась. Куда интереснее было каждый раз искать и убивать новый вид животных, получая возможность завладеть их навыками и способностями! Так бараты дали мне следующий, уже четвёртый уровень «Выносливости».

Между тем Портал был довольно быстро сформирован — быстрее, чем первый раз; все необходимые настройки для перемещения уже были заданы. Охватил зоной переноса себя и питомца, после чего дал сигнал активации…

— Что?!.. — Тут же раздались крики со всех сторон.

— Демон!..

— Конский член! Шаман, обязательно было так пугать?! — Возмущённо спросил Снежный Барс, поднимаясь с земли.