— Нет, но ты уже вампир.

— Конский член! Так и знал, что без какой-нибудь гадости не обойдётся! — Расстроился Барс.

— Да не парься! Вон барон — тоже вампир, и ничего! Только от духов тебя нужно скрыть, а то шаманы ваши развоняются! Так что посиди ещё чуток, пока я в бубен постучу…

— Готово! — Сказал я через пять минут. С каждым разом обращаться к духам становилось всё легче — особенно, если воздействие уже знакомое, ну и магии не жалеть, конечно.

— И что теперь?

— Ну, борода и патлы тебя неплохо старят. Скажи, что заезжий шаман тебя исцелил, но теперь ты должен ему отслужить. А потом приведи себя в порядок, да скачи по своим знакомым — нам нужна армия! Но небольшая — человек десять-пятнадцать. Так что ищи лучших.

— Что это за армия такая — десять человек?

— Десять вампиров, если точнее. Они, конечно, будут послабее тебя, но сильнее любого другого воина. Десяток вампиров взяли ваш замок, если не знаешь! Причём ты уже сейчас сильнее их в несколько раз. Опыта, конечно, пока нет, но наверстаешь. Тренируйся, изучай свои новые возможности, планируй как их наилучшим образом использовать против разных противников, исходя из того, что командовать своими «людьми» будешь сам, а я только осуществлять общее руководство и магическую поддержку.

— Хм… Возраст, как я понял, не важен. Увечья?

— Вылечим!

— Будет тебе армия. — Оскалился вампир так, что у меня даже мурашки по коже побежали.

— Действуй тогда! И лучше сам приводи кандидатов по одному-двум каждую ночь, начиная с завтрашней.

Посмотрев, как Снежный Барс начал деловито рыться в своих вещах, облачаясь в какую-то разновидность горской парадной одежды, я снял защиту с дома и пошёл к барону. Тот уже вовсю развлекался, спаивая старейшин привезённым из замка вином. На него самого спирт теперь почти не действовал.

— А! Сэр Святослав! Знакомься — Хвост и Лапа, наши новые воины! Поступают под твоё командование! — Названные горцы кивнули.

— Ну и отлично! Идём со мной! — Приказал я им. Те с тоской покосились на обильный стол, но оспаривать приказ не стали. На улице я им сказал. — Здесь с делами я закончил, так что собирайтесь и догоняйте! Дорогу помню. Если не догоните до конюшни, заставлю вокруг замка маршировать до потери сознания, а потом ещё столько же! Давайте — одна нога здесь, другая — там!

Без проводника двигаться по горам оказалось куда сложнее, чем мне казалось, так что не то что не успел дойти до конюшни, даже от селения нормально отдалиться не успел, когда меня догнали мои новые подчинённые. Судя по вытаращенным глазам весть о возвращении Снежного Барса в живое и деятельное состояние уже перестала быть секретом и легко била все остальные новости за последний год, включая захват замка вампирами.

Лишь уже около самого замка они набрались смелости спросить: «правда ли, что, эта…, того самого…» На что я им только глубокомысленно кивнул и отправил устраиваться в казарме.

По дороге связался с Фарахом и Крикуном, выясняя у них последние новости. Таковых не было — горцы вели себя тихо, обустраивались на новом месте. Лорен «Пика» глубоко поразил их своим мастерством обращения с оружием, а так как он был старшим в замке, пока нет меня и барона, то никаких сложностей с подчинением не возникало. Тогда я приказал Крикуну продолжать следить за состоянием дел в замке, а Шпиону — снова выдвигаться в степь на поиски стад живности, которую он теперь должен был гнать ближе к замку, чтобы к моменту прибытия старпёров у меня всё было готово для жертвенной магии. Ритуальный нож, конечно, хорошо, но «дымка» лучше. Да и сам нож нужно прокачивать пока есть возможность.

До вечера мы с Лореном развлекались поединками — друг с другом, вдвоём против гарнизона замка, на разном оружии. Ожидаемо Лорен оказался сильнее в сражениях «копьё против меча» на открытой местности, но слабее в помещении. Впрочем, если не активировать Выносливость и Рывок при ударе, то он меня сливал в любом случае — просто не хватало скорости. Сказывалась разница в уровне и его «заточка» под Воина. Если Рывок ещё как-то помогал оставаться с ним на одном уровне по скорости движений, а Выносливость — сбрасывать усталость, то с силой была беда. Лорен с лёгкостью гасил мои удары жёсткими блоками, несмотря на куда большую длину оружия, а ведь раньше я на недостаток грубой силы не жаловался!

Но и мне его удалось удивить…