- Пока? - Слегка отшатнулся Василий.

- Пока, - повторил с нажимом я, и продолжил. - Посему, полагаю, сгубить Шемяку -это единственный ход, дабы успокоить Русь. Только подобраться к нему... Есть мыслишка одна... Не знаю, одобришь ли?

- Скажи, услышу, - прошептал князь.

- Я поеду в Новгород, найду Шемяку и скажу, что ты просил его убить.

Василий отшатнулся, но я, взяв его кисть, и слегка сжав её, успокоил его.

- Скажу, что ты приказал его убить, - поправил себя я, - но я, влюблённый в Марию, готов убить и тебя, князь, и сына твоего князя Ивана, если Шемяка даст мне боярство и вотчины. Если я завтра проведу обряд венчания, они поймут, что я очень близок к вам, и могут поверить, что смогу исполнить затеянное.

Переведя дух, я продолжил:

- Разговор с Шемякой будет очень близким, как с тобой сейчас, - сказал я, и притянул князя за локти чуть-чуть к себе. По его телу пробежала дрожь, он попытался вырваться, но я успокоил его.

- Я твой, Князь, от кончиков пальцев до кончиков волос. Верь мне.

- Я верю тебе. Продолжай.

- Во время разговора, я смогу убить его. Как? Это моё дело. Только ты, Великий Князь не верь никаким наветам про меня. Ты же понимаешь, я могу позволить себе всякие вольности в разговоре, по отношению и к тебе, и к твоей семье.

- Я понимаю, тебя. Жаль, что я не могу видеть тебя, Михаил. Ты сильно удивил меня. Давно меня так никто не удивлял...

В дверь вбежал Иван.

- Дядьки... Идут, - через паузу сказал он, увидев в нашем разговоре напряженность. - Что это вы... такие?

- Учу твоего дружку, как татар воевать.

- На нём лица нет, - сказал Иван.

* * *

Я был на ногах до вторых петухов. Мне отвели светёлку рядом с покоями Ивана и заутреннюю молитву мы провели вместе тут же в часовне. С нами молился Великий Князь и вся его дворня.

Вскоре после заутрени, после умывания и одевания, с третьими петухами, я отправился пешком к хоромам княгини Марии. Там меня встретила её подружка и мы обменялись с ней дарами для друг друга. Предупредив о скором приезде жениха, мы встали с ней на крыльцо и стали ждать.

Выше на ступеньках стояла дворня княгини, мамки и няньки. Все они дружно голосили, про лебёдушку и ясна сокола на разные голоса, на разные мотивы, но с одним смыслом. Девки подтрунивали надо мной и дразнили, пытаясь вывести из себя. Так было заведено.