Серьезных задержек больше не было. Через неделю выбрались из заболоченной долины в горный каньон, где русло сужалось, а дорога вдоль него свелась почти к тропе. Изучать тут было нечего, растительности почти никакой, живности — еще меньше. Так что постарались его преодолеть с максимально возможной скоростью, сделав всего одну ночевку. Не слишком удобную, так как укладываться пришлось на той же тропе, можно сказать, "гуськом". О палатках речь и вовсе не шла. Боня-то ночь спокойно на "стуле рыболова" просидел, да за лошадьми следил, чтоб с обрыва не сверзились, а вот остальные — намаялись. Особенно кочевники, у орков магическая составляющая крайне невелика, так что компенсировать усталость за счет маны они не могли. А тут еще и ламии, хоть и держались поближе к Боне, но и из остальных силу тоже немного посасывали.

Когда вечером следующего дня, наконец, выбрались из каньона, место под лагерь выбирать не стали. Шатры поставили прямо на краю степи, не озаботившись ни водой, ни топливом. Все пришлось обеспечивать самому начальнику экспедиции с помощью своего набора артефактов. Вместо костра — магический примус, ну а воду прямо из воздуха вытянул.

Занимаясь хозяйственными делами, Боня мурлыкал под нос старую песенку, услышанную от покойного деда на Земле. Вроде, времен электрификации. Слова "нам электричество" заменил на "добрая магия", а потом и вовсе пошла отсебятина:

Добрая магия изменит все вокруг,

Добрая магия заменит сотни рук!

Добрая магия (не помню дальше слов),

Нажал на кнопку, чик-чирик, и вмиг обед готов!

В поздних сумерках, когда остальной народ или укладывался, или уже улегся спать, Боня уселся перед своим шатром, прихватив несколько листов бумаги, и стал сочинять схему для оптимизации артефакта-примуса. Гамаюн уселся рядом и с интересом наблюдал за его действиями. Примусов он взял с собой целых десять штук, но все они были одинаковыми, большого пламени не давали, да и регулировка огня предусмотрена не была. Собственно, схема этого артефакта была одной из первых, разработанных им в этом мире. Программа получилась простая, но несовершенная. Шашлыки жарить можно, а вот тушу крупного зверя на вертеле — никак. В общем, было над чем поработать.

Однако, сделать этого ему не дали. Сначала явились разом все три ламии. Собственно, они всегда где-нибудь поблизости ошивались, но сейчас приняли человеческий облик. Хорошо хоть оделись немного, Боня еще раньше настоял, чтобы пикси им помогли с тканью и одеждой. Только то, что на ламиях было надето, одеждой назвать можно было с трудом. Ночные рубашки из каталогов сексуального белья и то больше прикрывают. А они еще и фонариков магических вокруг понавесили, чтобы лучше просвечивало.

Ругнувшись про себя, Боня вытащил из шатра гостьям стулья рыболова и предложил садиться. Сели. Нога за ногу, да еще и без того коротенькие юбочки повыше поддернули. Белья, естественно, нет. Не принято его носить в средневековье. Или в "древнем мире"? К какой эпохе ламий правильно отнести, еще вопрос.

Как ни странно, подобные мысли помогли Боне взять себя в руки (все-таки больше года без женщины, несмотря на двух жен!) и начать светскую беседу. Предложил отвар каких-то местных листьев, заменяющих в этом мире чай (а, может, им и являющимся, что местные, что земные чайные листья Боня видел лишь в сушеном виде, так что различать не умел). Ночью Боня собирался поработать над артефактами, так что прихватил к себе в шатер полный чайник, который теперь срочно подогрел.

В качестве темы для разговора решил поискать общих знакомых. Все-таки в Академии проживало довольно много древних магических существ и магов. Но в этот момент некоторые из этих знакомых появились сами.

Сметая сидевших со стульев порывом ветра от распахнутых крыльев, с рыком "Я так и думала!", на голову им свалилась Света. А с ее спины ссыпалась не менее решительно настроенная Галадриэль, так и светившаяся от кучи навешенных на нее заклинаний.

Когда Боня, наконец, выбрался из под своего стула рыболова, по закону подлости не только оказавшемся на нем сверху, но и сложившимся на манер капкана, открывшаяся картина его совсем не обрадовала. Света опять взлетела и зависла над ламиями, которые перекинулись в змеиную форму и застыли в позе рассерженных кобр. Неизвестно когда успевшие появиться единороги заняли позицию перед Галадриэль и теперь били копытами, направляя на змей рога. Сама эльфийка сжимала в руках глефу с таким здоровенным лезвием, что, казалось бы, должна была бы опрокинуться вместе с ней. И при этом все друг на друга шипели. Даже единороги! Последнее обстоятельство так поразило Боню, что он на пару секунд впал в ступор. К счастью, очнуться он успел до начала боевых действий.

Подавшись вперед, Боня попытался занять место между конфликтующими сторонами. Сделать это оказалось не так просто. Змеи подняли головы на высоту доброго десятка метров, дракона парила в воздухе еще выше и даже единороги над ним изрядно возвышались. Можно было почувствовать себя маленьким. Впрочем, комплексами Боня никогда не страдал и фобии не лелеял. А вот в том, что такие монстры могут шкуры друг другу изрядно подпортить, не сомневался. А они ему целыми и здоровыми нужны, особенно Света. И чего она на змей накинулась? Те ведь побольше нее оказались, по крайней мере, в длину втрое превосходят!

— А ну, прекратить неуставные отношения! — с командирским голосом получилось не очень, но внимание к себе все-таки привлечь удалось. — Света! Я так обрадовался, что ты прилетела, а ты меня стулом по голове! Быстро слезай с небес, я тебя обнять хочу! А вы, Лами, ну и как там, Са, Ца и Ша! Живо сдулись! Света, если кто забыл, моя жена. Кто ее хоть поцарапает, я тому лично хвост бантиком завяжу! И форму меняйте, а то мне голову задирать приходится!

Самые опасные бойцы притормозили с началом боевых действий, а Боня повернулся к следующей группе.