Худенькая, стриженая, в очках, с проседью в медных завитках – будто красилась хной, а потом бросила. Брючки веселенькие, с разноцветными кармашками, наверно, дочки, и тенниска в красный горох. Она стояла в дверях собственного дома, не решаясь войти, потому что Лариса Ивановна все гладила волосы незнакомой девушки и всхлипывала: "Вика, Викушка наша приехала!"

Виктория поднялась и подошла к худенькой женщине, оказавшейся на полголовы ниже ее:

– Мама, мамочка, это я!

Одна секунда, и из глаз Евгении брызнули слезы. Очки упали, повиснув на цепочке. Она то прижимала к себе Викторию, то отстраняла, всматриваясь в лицо: "Как же это, как это все вышло, дочка?"

И вечера не хватило, чтобы рассказать длинную-длинную историю, перебиваемую вопросами о тех, кто остался здесь, и тех, кто покоился там. Чем ближе подходила Виктория к настоящему моменту в своем повествовании, тем грустнее становилось, потому что за этим моментом, за этой встречей уже стояла наготове разлука.

– О Кате ничего не знаю уже два года. Замуж она вышла, из Куйбышева уехала, писать перестала, сама знаешь – другая жизнь… А на кладбище к отцу и деду сходим? Хорошо, детка, флоксов отсюда откопаем и вон тех сиреневых ромашек – они ещё и в августе постоят… – Евгения задумалась. Уж и не знаю, что можно тебя спрашивать, я что нет… Люди, что письма передавали, всегда упоминали о секретности. Я и молчала, даже Леониду – ни слова. Только матери, конечно, шепнула, а то у неё сердце слабое.

– Ну, про Максима-то расскажи хоть немного! – попросила Лариса Ивановна. – Он меня как родную любил, и я его внучком считала, даром что смугленький!

– У него все хорошо. Только я ни разу его не видела – это все секретные дела. Фотографии в журналах встречала… Он теперь живет в очень состоятельной семье, красивый такой, взрослый, а как Анечка? – поспешила Виктория сменить тему.

– Анечке пятнадцать – совсем барышня. Здешние кавалеры прохода не дают – все вечера мимо на велосипедах шастают и окошки заглядывают. Но она в спецшколе и в музыкальной… На коньках прекрасно катается – даже приз в одиночном катании получила… – охотно рассказывала Лариса Ивановна и было заметно, что теперь её не остановишь.

– Мама! Нам бы дочку покормить – ужинать давно пора. – Ты останешься ночевать, детка? – в голосе Евгении было уже что-то чужое. Будто сошлись в океане две лодочки, стукнулись бортами и опять потихоньку в разные стороны разъезжаются.

– Не могу, мамочка… Ах, ладно! Была не была – остаюсь! Ведь мне послезавтра улетать… А утром съездим к отцу, – согласилась Вика.

Утром обсуждали маршрут на солнечногорское кладбище.

– Никаких электричек, мама. Смотри, какая я богатая? Где здесь можно взять машину напрокат? У меня международные права! – Виктория вытряхнула из сумочки деньги и документы, ища водительское удостоверение.

Обе женщины с любопытством смотрели на стодолларовые купюры, зеленый американский паспорт.

– Слава Богу, ты хорошо живешь… Значит, замуж выходишь… Ученый парень, говоришь? – проговорила Лариса Ивановна с такими интонациями, будто пересказывала кинофильм соседкам.

– Леонид хорошо зарабатывает и я всю зиму уроки даю. Знаешь, очень удобно – ученики домой приезжают, выходить не надо. А французский теперь в ходу. Ты-то как?

– Спасибо, мамочка, твои усилия не пропали даром – все в дело пошло. Французский, английский, немецкий, а ещё я теперь доктор общественных наук. Это у них так выпускники университета называются.

– Господи, какая же ты у меня красавица!.. И очень кого-то напоминаешь на этой фотографии… – мать разглядывала паспорт. – вспомнила! Антонию Браун – ну, эту известную фотомодель… У нас теперь реклама идет и передачи про высокую моду по всем каналам показывают… Да точно, точно, вылитая А. Б.!

– Немного есть. Мне уже об этом несколько раз говорили… Ну что, берем машину до Солнечногорска?

Евгения засмеялась: