- Брызгать-то зачем? – не удержался кот от подколки. – Я ж теперь духом питаюсь. Отхлебнул чуток – и дыхни на могилку посильнее, а продукт зря не трать.
От полученного откровения пьянчужка впал в короткий ступор.
- И то верно. Как раньше-то не догадались? Спасибо, дедуля, просветил неразумного, век твой совет не забуду!
- Мог бы и сам догадаться, да, видать, порол тебя мало.
- Мало, – пригорюнился мужик. – Ой, мало.
- Как вообще дошел до жизни такой? Вроде ж неплохо зарабатывал?
- Так коняжек потравили, – вздохнул пьяница. – Господин Бравин сына младшего за Биронову сестру сватать хочет, ну и купил тройку малакайцев в подарок. Бирон-то коней страсть как любит, это все знают. А их возьми и потрави неизвестно кто, а меня, конюха, в небрежении обвиняют. Ну и вот, – он встряхнул фляжкой, с удивлением проводил взглядом выскочившую затычку, потом с уважением покосился на могилу и сделал хороший глоток. – Хаа! Домой прихожу, а там эта. Злющаяяя…
Пока мужик, в соответствии с полученным откровением, стоя на карачках дышал на надгробие, Черныш пытался вникнуть в ситуацию. Это что же, подопечную замуж выдают? Уже?
- Значит, говоришь, хозяин с Бироном породниться хочет?
- Ага, тот в последний год поднялся сильно. Папашку-то егоного демон сожрал, вот, видать, и помогает с тех пор. Понравилось небось. А Лебину двадцать вторая зима пошла, в самом соку мущщина, давно бы женатый ходил, да не складывалось чего-то у них. Вот хозяин и решил малакайцев купить, чтоб Бирона на согласие склонить. Красавцы! Сотню золотых за них отвалили!
Серьезная сумма. Пожалуй, только бывший городской голова и мог ее выложить за лошадей, больше никто из местных такими ресурсами не обладает. Теперь Бирону придется либо отдариваться подарком сравнимой стоимости, либо соглашаться на свадьбу и давать за сестру хорошее приданое. От коней не откажется – лошадник он страстный, а других выходов из ситуации купеческий этикет не допускает. Опять же, партия более чем выгодная, в городке из женихов Лебин самый завидный, не считая лорда Нифлоса, но там рассчитывать не на что. Не настолько аристократ обнищал, чтобы на купеческой дочери жениться.
Возраст у девочки подходящий, так что сговорят Сантэл. При других обстоятельствах... До чего же не вовремя!
Самым надежным источником общедоступной информации служили кухонные девки, на втором месте шли трактирные завсегдатаи из числа любителей почесать языком. В городке и в его окрестностях не происходило события, способного укрыться от двух этих категорий обитателей. Другое дело, что в последнее время появилось слишком много новых людей, каждого из которых следовало обсудить, взвесить, оценить и налепить невидимый ярлычок, поэтому тщательность проработки разведданных снизилась, наименее интересные события забывались быстро. Тем не менее, подслушивать чужие разговоры было по-прежнему занимательно.
- Ватагу брата склады на южной стороне строить наняли.
- Ну так каждую неделю обозы через город проходят. Жрать-то на шахте надо.
- Говорят, там здоровенную дыру в земле выкопали и плавильню поставили.
- Да не успели бы! – вступила в разговор повариха. – Всего ничего времени прошло, как они работу начали.
- Да ты посмотри, сколько они туда народа согнали!
Открывшаяся дверь приостановила было разгорающийся спор, но при виде вошедшего Накара женщины оживились.
- Вечер добрый, господин Накар. Отужинать хотите?