Матери Валентина звонила довольно часто, но разговор длился не более трех минут: дежурные вопросы и такие же ответы: здорова, все идет хорошо, много заказов, деньги есть, от отца ничего…
— Он человек очень инертный, — говорила об отце Полина, — он хочет приехать, но не может…
— Если бы он был инертным, он бы до сих пор жил, держась за твою юбку, в Подольске…
— Ты жестокая, Валя…
Дочь хотела ей сказать, что у нее есть одна задумка и очень скоро что-то произойдет в ее жизни, стоит ей только купить билет в другой мир, именуемый мягким и рыжим словом «Париж», но раздумала: мать разволнуется и вообще потеряет покой…
На следующий день Валентина съездила в аэропорт и узнала расписание самолетов.
Имя Невского приносило ей боль, которая не проходила: дело в том, что недавно у нее появилась клиентка, которая заказала ей широкое платье для беременной. Это была его жена, Анна. Высокая, красивая, с маленьким еще животом. Своего мужа она называла «Невский» и как-то случайно, ожидая, пока Валентина пришьет пуговицы на ее платье, рассказала в двух словах историю о том, как ее муж хотел уйти от нее, но вовремя одумался и вернулся в семью.
Валентина после этого разговора всю ночь проплакала.
— Можно я сейчас приеду к тебе? — спросил Саша, когда она позвонила ему, сказав, что на улице идет дождь и ей просто захотелось с кем-то поговорить…
— Конечно, я буду рада… — ответила она, не подумав. Валентина вдруг представила себе, что разговаривала не с Сашей, а с Невским, и на глазах ее выступили слезы. Никогда в жизни она не чувствовала себя столь одинокой.
Невский выкурил пять сигарет прежде, чем к нему подошла сестра:
— Не переживайте так, с вашим раненым все в порядке… Небольшое сотрясение мозга, ушибы и несколько ссадин на лбу… Вам повезло… И ему, конечно, тоже…
Невский, сбив прохожего, так испугался, что, подняв тяжелого мужчину на руки, некоторое время стоял с ним, не зная, что делать. Потом уложил на заднее сиденье и только после этого проверил у него пульс. Слава Богу, он был жив. Лоб в крови, глаза плотно закрыты…
Игорь привез его в больницу, заявив, что сбил его. И пока незнакомцу оказывали первую помощь и готовили к рентгеновскому обследованию, Невский успел дать показания приехавшему в больницу гаишнику.
Спустя три часа Невский помогал мужчине усаживаться в машину, интересуясь, где тот живет и куда его отвезти, но мужчина как-то странно смотрел на него и, казалось, был даже рад (!), что его сбили и наложили на голову повязку… Незнакомец улыбался, когда они проезжали освещенные и почти пустые ночные улицы, начинал что-то бормотать, но тут же замолкал на полуслове…
«Кажется, он повредился рассудком…»
— Вы не могли бы высадить меня на Красной площади, — вдруг внятно произнес незнакомец, тронув его за плечо. — Мне здесь недалеко… А что касается вас, я не дам против вас никаких показаний… Не переживайте… Если у вас возникнут сложности, позвоните по этому телефону…
— Я не могу вас так отпустить… Я обязан хотя бы довезти вас до дома и сдать родным… И потом, раз вы так благожелательно ко мне отнеслись, я бы хотел пригласить вас к себе и угостить хорошим коньяком… Мне, честное слово, не по себе… Простите меня, ради Бога… Я и сам не знаю, как это вышло, что я залетел на тротуар…
— Я бы с удовольствием принял ваше предложение, тем более что мне сейчас и самому хочется выпить, но я и так уже целый день кружу по Москве… Мне
Высадив странного пассажира неподалеку от Красной площади, Невский позвонил Родикову: