– Нет, ты только представь себе, – злилась кузина, – эта клуша даже не постеснялась намекнуть, что ее супруг – сам министр! Да только не на тех напала. Лоретта тут же ответила, что ее троюродным дядей является сам король, так что каким-то жалким министром ее не впечатлить. И этой выскочке пришлось замолчать. А мои заслуги Лоретта весьма и весьма ценит, ведь я так много сделала для нашего клуба! Знаешь, Тиа, она такая замечательная женщина, тонкая и деликатная. Я сразу поняла, что мы с ней – родственные души.
Я припомнила с некоторым трудом упомянутую королевскую родственницу, сутулую особу в очках. Лоретта почти никогда не посещала приемы и балы, предпочитая придворным увеселениям изучение поэзии позапрошлого века. Пожалуй, из нее получилась бы прекрасная пара для дядюшки – слишком уж много у них было общего. Идея мне понравилась до такой степени, что я даже начала прикидывать, каким бы образом намекнуть Вильгельму, что ему стоит уделить сей особе внимание.
– Хочешь нанести визит дяде? – спросила я у Магды.
После всех пережитых неприятностей мне внезапно захотелось развлечься, а разговор с дядюшкой определенно сулил веселье. Кузина прижала к груди ладони и восторженно закивала.
Гюнтер Непревзойденный, еще недавно бывший Вильгельмом Торном, занимал один из лучших номеров в "Короне Валиссы". В его распоряжении были спальня с примыкавшей к ней ванной комнатой, гардеробная, гостиная, удобный кабинет и даже небольшой зимний сад с фонтаном. Дядюшка, облаченный в бархатный халат винного оттенка, расшитый золотыми птицами, с гордостью показывал нам свои апартаменты.
– Мои портреты все-таки напечатают в "Ежедневном вестнике", – пояснил он. – Сразу после презентации книги выйдет цикл статей под условным названием "Быт великого литератора". Там будет снимок на фоне камина – я с сигарой и бокалом крепкого вина, непременно в домашней одежде – на этом настаивала журналистка, потом я в зимнем саду у фонтана – здесь мне пришлось принять позу, говорящую о задумчивости и душевной тоске…
– Как это? – несколько невежливо перебила я дядюшку.
Магда бросила на меня осуждающий взгляд, а я пожала плечами. Мне действительно было интересно, как можно передать одновременно задумчивость и душевную тоску при помощи позы. Вильгельм упер правую руку в бок, изогнул шею и скосил глаза.
– Вот так.
– Что-то мне это подозрительно напоминает, дядюшка, – давясь смехом, пробормотала я. – Похоже, будто ты страдаешь то ли сколиозом, то ли несварением желудка. Хотя, разумеется, оба этих заболевания весьма располагают к задумчивости и душевной тоске.
Теперь в меня вперились одновременно два рассерженных осуждающих взгляда – дядюшки и кузины.
– Тиали, – прошипела Магда, – твой юмор неуместен.
Вильгельм важно кивнул, торжественно-скорбным видом подтверждая ее слова. При взгляде на дядюшку всякому стало бы понятно, что он стыдится столь нечуткой и толстокожей племянницы.
– Ах, дорогой Гюнтер, – совсем иным тоном прощебетала Магда, поднимая на Вильгельма восторженный взор, – не могли бы вы хоть немного поделиться своими творческими планами с одной из самых преданных поклонниц?
– Это тайна, – придав голосу значимости, ответил дядюшка. – Коммерческая. Я связан обязательствами перед издательством.
– О, я понимаю! Так жаль, однако же настаивать я не смею. Но ведь будут еще книги о приключениях Гюнтера?
– Разумеется. Но о его возлюбленных я ничего рассказывать не имею права. Зато могу прочесть вам отрывок из сцены, над которой сейчас работаю. Не называя имен, само собой. Просто Он и Она.
Я тоскливо подумала о том, что избежать прослушивания очередного эпизода из жизни садовода-любителя вряд ли удастся. Зато Магда прямо-таки задохнулась от восторга.
– Мы были бы очень, очень счастливы! Это такая честь для нас!
Вильгельм резво направился в кабинет, кузина едва ли не вприпрыжку последовала за ним, а я была вынуждена плестись следом. В результате я немного отстала, и когда вошла, то увидела, что дядюшка уже приготовился к декламации. Позу для оной ему, должно быть, подсказала все та же журналистка. Вильгельм стоял, чуть откинувшись назад, отставив в сторону левую ногу и вытянув перед собой руку с листом бумаги. Смотрелся он при этом довольно комично, но Магда все равно взирала на него с благоговением.