Положение на фронте в начале апреля
Штаб 6-го резервного корпуса оценивал обстановку на фронте в начале апреля так, что контрнаступление русских 30–31 марта, задумывавшееся как крупное, может безусловно повториться. Тем самым следовало считаться, что русские вряд ли упустят возможность оттеснить фактически повисшее в воздухе под Бауском левое крыло 6-го резервного корпуса. Как только наступит оттепель, тогда и можно будет удержать защищенный серьезными препятствиями германский фронт.
Существенное облегчение принесло наступление эстонцев, которые в ходе освободительной борьбы 31 марта перешли в атаку на Штокманнсхоф – Якобштадт[139]. Кроме того, следовало также иметь в виду, что в преддверии ледохода вскоре могут начаться уже планировавшиеся атаки русских, хотя и бывшая якобы перспектива прибытия крупных подкреплений из-за сложной транспортной обстановки отложится на долгое время.
Новые атаки русских
В 1-й гвардейской резервной дивизии русские в конце марта на р. Аа сдвинулись ниже по течению от Графенталя[140]. Тем самым создавалась угроза предмостному укреплению, выдвинутому на правый берег р. Аа 2-м гвардейским резервным полком для охраны моста Фридриха-Августа под Штальгеном. Командир полка капитан резерва фон Плеве в связи с этим на 1 апреля приказал нанести удар силами 3-го батальона с линии Цемальден – Штальген в направлении на Кенсинсхоф. В то время как последнее было проведено без особенного труда, русские около полудня атаковали выдвинутую для охраны фланга 3-го батальона в Лэтше 6-ю роту и заставили ее отступить за Аа. При этом погибли остававшийся в Лэтше до последнего командир роты ротмистр Рефельд, прекрасно зарекомендовавший себя как на Востоке, так и на Западе офицер, а также еще два младших офицера, что стало тяжелой потерей для этой ведшей бои части.
5 апреля русские под Анненбургом вновь подошли к р. Аа. Атака на Пуце была отражена 10-й ротой 2-го гвардейского резервного полка. Вражеские отряды, которые под Цемальденом перешли через еще скованную крепким льдом Аа, были после небольшого боя отогнаны назад. Тем самым планы русских насчет моста Фридриха-Августа были сорваны.
Куда более серьезный оборот приняли бои на фронте Железной дивизии. Против ее правого фланга в ночь на 5 апреля крупные силы русских продвинулись до линии Катериненхофа[141]. В утренних сумерках они захватили врасплох полевые посты батальона Борке и к западу от Титтельмюнде вышли к р. Аа. Небольшой батальон посчитал себя вынужденным отойти за реку. Его обоз в Титтельмюнде частично достался большевикам. Однако в то же время в Катериненхофе очень слабые силы батальона Баллы смогли удержаться. Дальнейшее продвижение русских на запад в Аахофе предотвратили пулеметная рота отряда Петерсдорфа и рота Шёнфельдта в Балте. Кроме того, фланкирующее воздействие имело вмешательство с южного берега Аа артиллерии и пулеметов 1-й гвардейской резервной дивизии.
В течение дня с помощью переброшенных подкреплений – егерского батальона, роты Радена из балтийского ландесвера и бронепоезда № 5 – удалось вновь отбросить противника за Эккау. Части 1-го гвардейского резервного полка перешли через р. Аа и нанесли пулеметным огнем тяжелые потери отступающим от Титтельмюнде русским. 1-я рота еще вечером штурмовала деревню Титтельмюнде. Линия фронта по итогам боя была продвинута до Титтельмюнде – Цельме.
В течение всего этого дня к северу от Митавы русские под прикрытием артиллерии и броневиков пытались приблизиться к германским позициям на рижском шоссе и к западу от него. Однако они были повсеместно отражены огнем всех родов войск.
Для дополнительной поддержки Железной дивизии, а в боевых ее частях, согласно боевому журналу самой дивизии, уже сказывались вызванные боями последних недель нервозность и усталость, бригада «Курляндия» была переведена на западную границу участка дивизии, в Митаву же перебросили части отряда Ливена и ударников ландесвера.
У ландесвера русские с большой настойчивостью вновь атаковали в дефиле у Шлока[142]. После многочасовой артиллерийской подготовки они пошли в наступление на город вдоль железной дороги и по берегу. Кроме того, они попытались охватить правое крыло балтийских немцев со стороны Хольмхофа и Гате. Хотя атаки крупными силами повторялись до 5 раз, добиться успеха им было не суждено. Гарнизон под командованием капитана Мальмеде отразил все атаки. Ударившие им вслед отряды ландесвера захватили 2 пулемета. Подкрепления, подтянутые от Виндавы и от батальона Баллода, в дело введены не были.
На этом повторявшиеся наступательные намерения русских и окончились. 8 апреля удары к митавскому предмостному укреплению, а также в ночь на 9-е под Кальнцемом и Шлоком были отбиты без колебаний. Русские подкрепления, обнаруженные под Барберном и Шёнбергом[143], которые якобы должны были пойти в атаку в обход на Бауск, бездействовали. Мезотен, временно занятый русскими, вновь был ими оставлен. Удар, предпринятый капитаном фон Брандисом из Бауска, ни к какому прочному успеху не привел, однако прояснил обстановку.
Бои в северной Литве[144]
Атака, последовавшая еще южнее на занимаемый ротой литовцев Поневеж, осталась без последствий. Русские в ходе концентрического наступления на город все же отогнали литовскую роту, а также пришедшие ей на подмогу вопреки приказу бригады «Шавли» части отряда Рандова, однако затем преследовали лишь небольшими силами. Отряд Рандова поэтому смог удержаться на рубеже р. Шоя, а бригада своевременно подвела свои скромные резервы за правое крыло.
В дальнейшем в течение апреля много раз ожидавшиеся атаки большевиков на Бауск или Шадов так и не состоялись. Приходится оставить без ответа вопрос, было ли это вызвано плохим состоянием дорог или же недостатком атакующего порыва у войск. В частых рекогносцировочных вылазках германских отрядов того или иного размера они, как правило, одерживали верх. Русские отыгрывались за счет жестоких убийств и пыток попавших в их руки пленных и раненых.
Внутреннее состояние войск в бригаде «Шавли» было примерно таким же, как и в 6-м резервном корпусе. Дисциплина в некоторых отрядах по-прежнему оставляла желать лучшего. Роту Мерка, чувствовавшую себя задетой из-за увольнения ее командира, пришлось отправить домой. Прибывшая с Родины санитарная рота отказывалась подчиняться, так как нескольких ее солдат пришлось уволить из-за участия в тайных собраниях. В других отрядах личный состав сокращался в угрожающих масштабах из-за увольнений, вызванных весенними хозяйственными проблемами дома.
В 6-м резервном корпусе на всей линии фронта по р. Аа вследствие оттепели примерно 10 апреля установилось затишье. Постепенно нарастала деятельность только артиллерии, а вот у пехоты было все тише. На Аа пошел ледоход, Эккау также стала непреодолимой, лесистая местность заболотилась. Передвижения войск за пределами больших дорог были совершенно исключены. Небольшие предмостные укрепления к востоку от Аа были оставлены, правый фланг митавского тет-де-пона под Титтельмюнде загнули к Аа. Одновременно 1-я гвардейская резервная дивизия заняла там позиции до линии Аахофа. Слабейшим пунктом в линии развертывания 6-го резервного корпуса помимо митавского предмостного укрепления был район Бауска, где 1-я гвардейская резервная дивизия, учитывая слабость бригады «Шавли», могла быть в любой момент обойдена с восточного или юго-восточного направления. Отвод этого фланга штаб корпуса отклонил, ведь это лишило бы всех возможностей вести разведку и наступать. Кроме того, тогда исчез бы и единственный на данном участке вариант сравнительно хорошего размещения войск.
На участках, где это еще удавалось при тогдашнем состоянии почвы и дорог, началась так называемая «яичная война», то есть манера вести небольшие операции на вражеской территории не столько из тактических соображений сколь с целью пополнить за счет этого скудные продовольственные запасы, в том числе яиц.
Действия авиации
В связи с обстановкой на дорогах и водных путях, а также по мере улучшения погоды получилось так, что на передний план в последующие недели постепенно вышла деятельность авиации. Разведывательные полеты на большие расстояния и бомбардировки, особенно транспортных объектов, имели место почти ежедневно.