С выходом на рубеж р. Аа создались предпосылки для дальнейшего наступления к Двине и на Ригу. За быстрое развитие наступления говорили как эффект внезапности, так и обстановка на курляндских дорогах, а с началом таяния снегов она стала значительно хуже. Моральное воздействие поражений под Добленом и Митавой поначалу тоже сказывалось. С другой стороны, надо было сначала отвоевать предмостное укрепление под Митавой, выйти на р. Аа под Шлоком и очистить оставшиеся в тылу районы. И все же уже 19 марта штаб корпуса направил Верховному командованию «Север» упоминавшийся выше запрос насчет операции против Риги[110], указывая на то, что взятие этого города быстрым ударом теперь, вероятно, возможно, а позднее будет довольно сложным делом. Конечно, насколько способны на такое новое усилие войска после предыдущего напряжения, оставалось неясным. Широкомасштабное наступление, даже за Ригу, в такой военной обстановке было едва ли уместно.
Всем этим размышлениям положило конец письмо из Верховного командования «Север», которое пришло в штаб-квартиру корпуса 20 марта в 10 утра, в нем сразу же запрещалось наступление далее линии Шадов – Митава – Шлок. Возможные своевольные действия балтийского ландесвера за этим рубежом следовало рассматривать как частные акции латышей. Верховное командование тем самым, вероятно неосознанно, действовало в соответствии с планами германского правительства, которое устами министра рейхсвера 27 марта объявило в Национальном собрании, что между ним и Верховным Главнокомандованием имеется абсолютное согласие в том, что германские войска в Курляндии и Литве не должны предпринимать никаких наступательных действий[111].
Штаб корпуса приспосабливался к планам Верховного командования и отправил своего 1-го офицера Генштаба в группу Хагена и в дивизии, дав ему полномочия от имени командующего корпуса, чтобы тот отдал необходимые указания. Они были сведены воедино в приказе по корпусу от 21 марта, где заявлялось, что для выхода на линию, предусматриваемую для возведения прочных оборонительных позиций (Бауск – Штальген – р. Гарросен – р. Эккау – Ценхоф – Вольгрунд – Шлок), 1-я гвардейская резервная дивизия должна нанести удар на север через Бауск и Штальген, Железная же дивизия и ландесвер оставались под Митавой[112]. Как только противник отступит под Митавой, Железная дивизия должна будет продвинуться до выше указанной линии. Позднее 1-я гвардейская резервная дивизия обязана будет принять на себя участок Бауск – р. Эккау, группа Хагена – пространство оттуда и до моря. На всех участках следовало выделить тактические резервы и отправить отряды смешанного состава для зачистки тылов. Один батальон и одну батарею из 1-й гвардейской резервной дивизии надо было отправить к Митаве и подготовить к переброске.
Реализация этих распоряжений привела к целой серии боев, причем порой весьма тяжелых.
Бой под Бауском[113]
1-я гвардейская резервная дивизия 21 марта своим правым крылом наткнулась под Бауском – Анненбургом на крупные силы противника, но туда же параллельно наступал через Шейме и отряд Брандиса. Первый, несколько опрометчивый натиск солдат группы Йорка был отбит огнем пулеметов и артиллерии красных из их опорного пункта – замка Бауск, окруженного р. Муша и Неменек и превращенного в крепость. Атаку повторили уже планомерно. Граф Йорк в ночь с 22 на 23 марта отправил к городу батальон Мальцана по льду Аа с севера, отряд Брандиса – между обеими реками с востока. Два эскадрона блокировали пути на юг. Батальону Мальцана удалось незамеченным перейти через Аа и занять Юнгфернхоф. Первым же штурмом заняли предместье Томе, отразив удар большевистских стрелков из Мемельхофа. Затем, несмотря на доносившийся шум боя, удалось внезапно опрокинуть охрану моста на северной окраине Бауска и выйти на рыночную площадь. Однако ворвавшиеся туда первыми солдаты оказались в поистине тяжелом положении, ведь большевики осыпали их пулями со всех сторон. Между тем рота из отряда Брандиса, перешедшая в лунном свете через замерзшую Мушу повыше Бауска, ворвалась в город и облегчила положение 5-го гвардейского. Когда оба отряда встретились на рыночной площади, сопротивление большевиков рухнуло. 400 человек из трех красных полков попали в плен. Бесчисленное количество оружия, 4 пулемета, кухни и прочее всевозможное военное имущество осталось в руках победителей. Жители освобожденного города с ликованием встретили своих спасителей.
Тем временем севернее Неменека разыгрался еще один бой, который проходил менее успешно для немцев. Там выбравшиеся из Бауска большевики двинулись на тех, кто занимал предместье Томе, а они после ожесточенных боев и из-за обхода с двух сторон были вынуждены отступить на Борнемюнде, при этом на открытой местности понеся серьезные потери. Только лишь с крайним напряжением сил и за счет личного вмешательства командира обер-лейтенанта фон Бюлова удалось остановить большевиков, а затем последние стали отходить в восточном направлении.
В батальоне Мальцана прежде всего из-за боев в Томе потери оказались очень велики, составив 29 убитыми и 28 ранеными, а также один пропал без вести, в то время как рота из отряда Брандиса потеряла 2 убитыми и 2 ранеными.
Командир 1-й гвардейской резервной дивизии выразил «свою благодарную признательность за самый блестящий за весь ход операции успех как испытанному командиру, так и его храбрым войскам». На полях отчета батальона Мальцана о его бое он заметил: «Ясные и уверенные действия, заслуживающие самой серьезной признательности и высокой похвалы».
Бой под Бауском имел и оперативное значение, ведь взятие и удержание города придало необходимую прочность германским позициям на Аа.
Из средней колонны 1-й гвардейской резервной дивизии 12-я рота 2-го гвардейского резервного полка ротмистра фон Шпербера 21 марта после маршевого перехода в 40 км добралась до Штальгена, захватив при этом неповрежденным мост Фридриха-Августа, в то время как части 2-го гвардейского резервного полка вышли на Аа от Мезотена через Графенталя и до местности к северу от Штальгена. На следующий день они отразили удары большевиков по фронту и в правый фланг, при поддержке за счет отправленного левой колонной 1-го батальона 1-го гвардейского резервного полка, причем местность к востоку от Аа была зачищена до района Руэнталь – Анненбург, и установили контакт с Железной дивизией.
Левая колонна (Бредерлова) 22 марта вышла на линию Грюнхоф – Митава и оставалась там.
Дивизия в последующие дни подготовилась к длительному удержанию занятых позиций. Она разделила свои силы на три отряда смешанного состава – Йорка, Плеве и Бредерлова – на выделенном ей участке шириной в 50 км от района на полпути между Салаты и Бауском и до точки в 8 км к юго-востоку от Митавы. Штаб дивизии расположился в поместье Гросс-Платон. В тылу, простиравшемся до Либавы на 180–200 км, располагались лишь 2 небольшие тыловые роты и немного жандармов под Муравьево и на железной дороге. Поэтому, как писал командир дивизии, «до сих пор позади фронта было опаснее, чем на его линии». Бывшие на фронте дивизии большевиков в этих боях сражались куда лучше, нежели в первую половину марта. Командование их тоже оказалось получше, чем тогда. Видимо, русских сменили латыши, бывшие тогда ядром советских войск[114].
В ходе наступления 1-й гвардейской резервной дивизии 52-е генеральное командование, не считая содействия отряда Брандиса при взятии Бауска, постоянно прикрывало своими небольшими силами правый фланг и для этого постепенно сдвигалось на линию Воболе – Розалин – Клаваны – Шейме[115], отрегулировав снабжение. Для этого отрядом Рандова под Клаванами, а затем в ходе предпринятого для поддержки литовцев удара на Поневеж были достигнуты блестящие успехи. Штаб корпуса прилагал усилия, чтобы сдержать рвение войск вперед из-за учета необходимых для соседей рамок его действий. Он оставил свое левое крыло, которое между тем несколько усилилось за счет отряда Брандиса, под Бауском, где тот на крестообразной передовой позиции вел наблюдение сразу в три стороны. Отряд поэтому временно перешел в состав 1-й гвардейской резервной дивизии и был подчинен группе Йорка.
В Железной дивизии 22 марта попытка занять указанное ей предмостное укрепление к северу от Митавы привела к крупным столкновениям. Она наткнулась на новую атаку красных на Митаву, причем последние получили подкрепления из Риги. В конце концов вышли на тет-де-пон, отразив как контратаки к магистрали Рига – Митава и на Паульсгнаде, так и, на следующий день, прорывы вдоль ветки Якобштадт – Митава. 24 марта вышли на р. Эккау к северу от Митавы.
Ландесвер под Туккумом и Шлоком
Ландесвер после окончания боев к северо-востоку от Митавы был направлен штабом Хагена на охранение фланга с севера. В связи с этим отряд Ливена при небольших патрульных перестрелках 24 марта достиг Вольгрунда. Сам же майор Флетчер 23 марта получил обескураживающее известие, что Туккум недавно вновь заняли 800 большевиков. Еще вечером он собрал все находившиеся в Митаве части ландесвера и отправил их маршем, передав батальону Баллода приказ овладеть переправами через р. Аа под Кальнцемом, в то время как отряд Ливена должен был очистить западный берег р. Аа от противника.
Все эти передвижения прошли без помех. Туккум был занят без боя утром 24 марта. Выяснилось, что первая атака красных 22 марта была полностью отражена, а очищение города было предпринято исключительно по недоразумению. В Туккум временно ворвались лишь несколько большевиков. Немецкое население они не затронули. Чтобы исключить в дальнейшем повторение подобных неожиданностей, отряды Ливена и Баллода остались на р. Аа под Вольгрундом и Кальнцемом. Батальон Мальмеде с ротой латышей и одной батареей должен был прикрывать дефиле у Шлока.
Тем самым операции всех частей 6-го резервного корпуса окончились победоносно, при этом вышли на куда более короткую и удобную линию фронта. И только лишь сошел лед с рек, как все преимущества оказались на стороне немцев. Можно было рассчитывать на то, что даже имеющимися в распоряжении небольшими силами возможно удержать рубеж р. Аа и выдвинутые за нее предмостные укрепления.
Русские, верно оценив такое положение, попытались еще до начала ледохода все-таки оттеснить немцев с помощью полученных подкреплений. Но все атаки, которые они вели в последние дни марта под Графенталем, Штальгеном, Гароссеном, были отражены. Особенно тяжелыми потерями для них окончился удар, предпринятый крупными силами 28 марта под Шлоком против отряда Мальмеде.