Наступал момент истины. Это будет второй провал Молодых домов, и он может запустить необратимый процесс гражданской войны. И его надо будет подтолкнуть.

У здания зала совета меня ждал сильно встревоженный лер Мерцал-ил.

– Господин граф, мои источники сообщают, что в столицу прибыла принцесса Тора-ила…

– Ее не могли привезти сюда, лер. Это просто подстава, – ответил я. – Молодые дома решили обмануть совет и подсунуть или иллюзию, или очень похожую на принцессу девушку. Не паникуйте, а пойдем и посмотрим, кого они привезли.

– Мне бы вашу уверенность, господин граф, – с великим сомнением в голосе проговорил Мерцал-ил, но пошел следом за мной.

– Хочу вам сказать, лер Мерцал-ил, что за вами тоже охотятся. Братство не верит, что Великий князь погиб. Вас хотят захватить с помощью чигуан. Одну такую команду ловцов уничтожили мои бойцы. А группу захвата сюда должен был доставить некто лер Вирсен-ил из дома Тенистого ущелья.

– Вы это серьезно? – удивился секретарь князя и даже остановился.

– Более чем, – ответил я. – У меня есть список всех представителей Старших домов, что имеют связи с Братством, и список всех лиц, кого Братство запланировало уничтожить, там все значимые лица ведущих Старших домов. Они готовят восстание. Карты прохода сюда уже переданы лесным эльфарам. Пограничники не будут их задерживать, и сюда прибудут групы рейдеров и Дети ночи. Так что подумайте, как распорядиться этой информацией. А пока пошли посмотрим на эту принцессу.

Я оставил стоять застывшего, как соляной столб, пораженного лера и пошел дальше один. Зашел в зал совета и огляделся. Я видел насмешливые взгляды некоторых членов совета. Эти уж точно знали, что меня «ждет позор», и внутренне торжествовали. Они не могли скрыть злорадных ухмылок. Но я зашел с непроницаемым лицом и сел на место, предназначенное для гостей.

Совет начался с вопроса председателя представителю Молодых домов.

– Лер Коршу-ил, вы готовы предоставить совету принцессу Тору-илу?

Представитель Молодых домов важно поднялся и произнес:

– Принцесса Тора-ила в столице. Вскоре она прибудет на совет и сделает важное заявление.

В зале раздался шум. Все стали переговариваться и поглядывать на меня, а я сидел с невозмутимым видом и ждал продолжение спектакля.

Председатель откашлялся и задал вопрос мне.

– Господин граф… – В шуме его слова были плохо различимы, и он ударил молотком по столу. – Прошу всех сохранять тишину. Господин граф, вы продолжаете настаивать на том, что принцесса Тора-ила находится под вашим покровительством и не была похищена лесными эльфарами?

– Продолжаю, уважаемые члены совета. Нам еще не представили принцессу. Подождем ее. Посмотрим, кто нам будет представлен.

Моя невозмутимость и полное спокойствие заставили противников выделения мне надела заволноваться. Они стали вопросительно поглядывать на представителя Молодых домов, но и он несколько стушевался.

Наконец наступил момент, которого все с нетерпением ждали. Глашатай возвестил:

– Принцесса Тора-ила и сопровождающие ее лица.