По сравнению с Грантом я была трутнем. Все мое времяпровождение было развлечениями и увеселением. Часто встречалась с друзьями, смеялась и шутила с Амандой, Саймоном, Дэвидом. Реже проводила время с Софией и Максом. Если летала на землю, то в основном чтобы просто поднять настроение влюбленным, добавить нотку нежности и тепла в их сердца. Ничего серьезного не затевала. Не меняла судьбы, не планировала грандиозных потрясений и громких скандалов на любовной почве. Иногда мне так хотелось что-то совершить, что-то великое, дерзкое, отчаянное. Так скучно сидеть и радоваться своей благополучной сытой вечной жизнью. И вдруг опасная мысль посетила меня — «А если Грант влияет на меня, так же как я на него? А что, если его сущность так же просачивается и заражает меня огнем желаний. Желанием бороться, сопротивляться, противостоять ему». В моей голове в последнее время стали бродить совсем опасные мысли, особенно после того, как я помешала ему развязать небольшую войну в том же Карибском бассейне. А дело было так.

Как то я заметила на его полигоне знакомые очертания моря и островов. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы не узнать Карибское море, Кубу, Нассау и Багамские острова. Я немного скосила взгляд, чтобы рассмотреть расположение авианосцев и крейсеров сверху. Я, конечно, ничего не понимала в тактике ведения морского боя (тем более что Грант всегда говорил, что на «малом» макете он просто отрабатывает различные выдуманные им сражения), но я решила проверить. И на следующий день планомерно облетела все военные базы, как со стороны Кубы, так и со стороны США. Что-то затевалось. Прошлый шпионский скандал разгорелся с новой силой. Часто среди военных мелькало имя адмирала Доунсона. Я разузнала и о нем. Он был один из кандидатов на назначение главнокомандующим ВМС США. О нем говорили, как о очень консервативном и радикально настроенном человеке. Крепкий орешек. Шестьдесят два года. Уже десять лет как состоит в разводе. Есть двое взрослых детей. Никаких тайных любовниц (и явных тоже), никаких увлечений, кроме военной службы. Жесткий несгибаемый вояка. Я все раздумывала, чем мне может грозить назначение Доунсона. И ничего толком не придумав, решила подсмотреть записи в блокноте Гранта. Он отлучился на свой «большой» полигон. Сказал на пару минут — нужно пополнить патронами и оружием воюющих. Я же категорически отказалась лететь с ним. Как только Грант исчез, я переместилась за его стол и начала лихорадочно рыться в его записях. Конечно, свои планы, стратегии и тактики он держал в уме, но как в недалеком прошлом человек, он иногда просто рисовал, задумавшись, или чертил какие-то замысловатые схемы. Вот на одной из таких непонятных рисунков я увидела букву Д с вензелями и фразу — «идеально подходит».

После этого я стала копать похлеще крота. Планирование не было моей сильной стороной. Я не умела, как Грант держать в памяти весь проект стратегической кампании, поэтому сосредоточилась на главном — просто не дать Доунсону занять пост командующего. Если это план Гранта, значит он уже априори связан с войной и гибелью людей. А так как я — Любовь, значит, и действовать я смогу только через свою сущность. Осталось найти адмиралу подходящую женщину, чтобы он потерял голову от любви и вышел в отставку. Нет, конечно, я смогла бы насильно заставить Доунсона влюбиться хоть в двадцатилетнюю стажерку, но насилие претит всей моей сути. Все-таки я бы хотела, чтобы избранники подходили друг другу, и по возрасту и по внешности, и по желаниям. Времени оставалось совсем мало. Возможно, неделя или меньше. Я узнала, что адмирал вскоре встречается во Флориде с важными шишками. И летит обычным самолетом как гражданское лицо. Я перелопатила всех, купивших билеты на тот же рейс и нашла! Подходящая по параметрам женщина летела в гости к своему сыну в Веллингтон. Идеальный вариант. Пятидесяти пятилетняя домохозяйка, вышедшая на пенсию, бывшая учительница. Милая, умная, интеллигентная. Немного полноватая женщина, но это ее не портило. Я радостно потирала руки. Держись, Грант… Была, конечно, небольшая вероятность, что влюбившись в мою учительницу-домохозяйку, адмирал не захочет выходить в отставку, но я подобрала ему решительную женщину, так же как и я не любящую войну и кровопролитие. Остальное было дело техники. Они сидели в самолете через проход. И нужно было один единственный раз им встретиться взглядом, чтобы больше не расставаться никогда. Любовь поглотила их. Я даже немного перестаралась… Такое сильное и страстное чувство получилось на склоне лет… Они вышли из самолета вдвоем и поехали в гостиницу.

Вот оказывается, что-такое любовь с первого взгляда. Кто в этом виноват, и как это происходит. А я не понимала, когда жила на земле. Может потому, что со мной это ни разу не случалось? Я всегда влюблялась, скажем так, не быстро.

Через неделю адмирал подал в отставку, решив посвятить себя жене и разводить лошадей на своем ранчо в Техасе. Его коллеги недоуменно пожимали плечами, но я-то знала, адмирал сделал правильный выбор. Он выбрал любовь. Он знал, что настоящее счастье бывает только тогда, когда рядом с тобой находиться любящий и близкий человек. И уж, конечно, не тогда, когда планируешь войну и убийства.

Провернув свою небольшую аферу, я раздувалась от гордости… Как же, я победила Хранителя Войны, спутала ему карты!

В следующую субботу Грант был хмур и задумчив… Отведенные мне три часа я провела, сначала украшая елку в холле (Грант просто раздраженно махнул рукой на мой вопрос — можно ли?), а потом час сидела в кресле, читая книгу. Приближалось Рождество, свой замок я уже украсила всевозможными гирляндами и конфетти. Теперь добралась до замка Хранителя Войны. Грант молчал, только иногда странно поглядывал на меня. А я что — безгрешна и кротка, как овечка… Читаю новый любовный роман и пью чай с эклерами…

Если у Гранта и были сомнения в том, что в сорванном плане по Доунсону виновата я, то доказательств не было. Только то, что его адмирал неожиданно влюбился? Маловато.

Я с радостью заметила, что на столе уже не красуется Карибское море. Значит ли это, что Грант пока прекратил нагнетать противостояние?

Пятилетие со дня начала нашей жизни, как Хранителей мы отметили с размахом. Аманда сказала, что это почти юбилей, одна двухтысячная всего срока, так что будет настоящий праздник. Были и фейерверки, и фонтаны с шампанским, огромные воздушные шары в небе, изображающие сказочных существ. Аманда перенесла в реальность (если можно было так назвать наше измерение) лучшие сказки, написанные людьми. Мы наблюдали за разворачивающейся трагедией Золушки, потерявшей туфельку прямо на ступенях нашего замка, и за длинной косой Рапунцель, свешивающейся из высокой башни. В одной из них, кстати, спала спящая царевна, но почему-то никто не захотел к ней подниматься и будить. Так бедняжка и проспала весь праздник. Красная шапочка ходила по улице и всем предлагала попробовать вкусных пирожков, а прекрасный Принц приставал к нам, требовал примерить туфельку. По траве гуляли единороги и пегасы, в огромном фонтане плавали русалки и завлекали Николя к себе искупаться.

На месте той комнаты, где мы встречались с Посланником, а потом начали проводить наши собрания, давно уже красовалась огромный шикарный замок, окруженный теннисными кортами, лужайками для гольфа и трассами для спорткаров. Каждый проводил время как ему вздумается. Дэвид азартно гонял с Саймоном на картингах или Порше. Более собранный и вдумчивый Макс творил различные приспособления в стоящем рядом ангаре и мы иногда с Амандой заглядывали к нему, ходили по залу и восхищалось удивительными и гениальными изобретениями. Конечно, Макс со своими божественными возможностями мог придумать что-угодно, даже космический корабль собрать, но он планомерно изобретал то, что в настоящее время можно было сделать на Земле, исходя из земных технических возможностей. Потом свое изобретение он вкладывал в голову (или во сне или еще как) какому-либо ученому и в мире людей появлялось еще одно чудо. Частенько мы обнаруживали Софию и Ионну в его ангаре.

Аманда прыснула «Любовь на троих». Я шикнула на нее «Если цивилизации от этого только лучше, то пусть хоть что творят — это их дело».

Я все чаще ловила себя на мысли, что думаю о Гранте. Все-таки почти год я нахожусь рядом с ним каждую неделю, и мимо воли он просочился в мои мысли и сны. Мы с ним такие разные. Его душа — мрачная каменная крепость с толстыми стенами и глубокими темными подвалами. Моя — наполненная светом и нежностью песня. Я хочу сделать всех людей счастливее и добрее, он — планирует военные перевороты и революции, дает в руки оружие и ведет в бой. Я открыто и искренне дарю людям свою любовь, он — сталкивает на поле боя извечных противников и разжигает пламя войны. У нас ведь нет ничего общего? Правда?

Как то проходя мимо стола Гранта я краем глаза заметила листок с небольшой записью «Питер Джонс — ок»… Я задумалась… Потом, уже дома я потянулась к базе данных и узнала, что Питеров Джонсов было несколько десятков в мире. Теперь нужно было найти того самого, кто заинтересовал Гранта. В итоге я отсеяла почти всех, оставив двоих, живущих в Америке и достаточно умных и амбициозных чтобы привлечь Хранителя. Только вот ни один из них не был связан с войной. Оба были вполне мирными людьми, один работал в банковской сфере, другой был генеральным директором нефтяной компании «Сантирайс».

Я наблюдала за Грантом, зорко, как коршун выслеживала свою добычу. Он почти забросил свой полигон и переместился за стол, что-то чертил, рисовал, записывал. Но, к сожалению, через некоторое время одним движением уничтожал все записи. Он что-то задумал. Только вот что? Я стала частым гостем в Америке. Почти своя в Нью-Йорке, где живет Питер-1 и в Бостоне, где обитал Питер-2. Я стала посещать генеральные собрания акционеров «Сантирайс» и просматривать записи дневников и ежедневников Питеров. Почти сразу Питер-2 отпал, так как я нашла интересный факт, изобличающий второго. Питер-1 планировал крупную трансконтинентальную аферу, связанную с нефтеперерабатывающим сектором. Если у него все удастся, то «Сантирайс» станет почти монополистом по производству биотоплива нового поколения. Для этого Питер планировал разорить и подмять под себя несколько крупных компаний в этой сфере. Он уже за последние два года поглотил четыре фирмы и на очереди «Нокс». «Неужели Грант занимается уже два года этой аферой?», — думала я. Я узнала все об «Ноксе». Семейная старинная компания, которой уже семьдесят лет. Имеет несколько нефтеперерабатывающих заводов, химических комбинатов, множество собственных заправок. На данный момент владельцем был четвертый Нокс — Ричард. Я все думала, что может быть общего между Сорокапятилетнем Ричардом и тридцати двухлетним амбициозным и расчетливым Питером? Питер ломился напролом как танк, только я с ним (фигурально выражаясь) познакомилась, то сразу почувствовала влияние Гранта. Его жизнь тоже была борьба. Он был удачливым и беспринципный дельцом, для которого нет ничего святого. В его сердце я не увидела никакого чувства любви или привязанности к кому-либо. Только возможно к своему отцу, который его всему научил. Ричард же мне понравился сразу. Он искренне и сильно любил свою компанию, доставшуюся ему от отца и деда, а еще свою единственную дочь Марию от первой жены, умершей десять лет назад от рака. Мария училась в университете на последнем курсе и собиралась стать дизайнером.

Вот оно что! Я загорелась идеей. Мария. Я перенеслась в университет и увидела миловидную скромно одетую девушку, сидящую на лекции по искусству. Ее глаза горели настоящей заинтересованностью и страстью. Под неприметной внешностью скрывалась пылкое и доброе сердце.

«Ричард не переживет разорения», — пришла в голову мысль. Для него этот удар будет фатальным. А Мария так любит своего отца. От разорения станут несчастными столько людей, потеряют работу, дома. «Нужно что-то делать…» — завертелась я волчком. Но что? Питер жил в Нью-Йорке, а Мария училась в Сиэтле. И в ближайшее время не планировала никуда уезжать. Скоро сессия, да и зачем?

Я перестала спать и встречаться с Амандой. Я целыми днями и ночами перебирала из базы данных тоненькие ниточки связей, которые тянулись от Марии, и от Питера. Ничего общего. Никаких общих знакомых и друзей. Но я не отчаивалась. Возможно на выставке? — Нет, отметаю идею. Может она полетит отдыхать? Но Питер то не собирается развлекаться, пока не разорит «Нокс». Может заставить Питера прилететь в Сиэтл? И что? Как они встретятся? Нужны общие знакомые. Я перебрала всех коллег Питера и подруг Марии, и нашла! Однокурсница девушки сейчас отдыхала в Малибу со своими родителями, и там же находился двоюродный брат Питера Стивен. Остальное было дело техники. Малибу маленький город и столкнуть их вместе не представляло мне трудности. Они влюбились сразу же. Девушка познакомила Стивена с отцом и не долго думая, через неделю назначили помолвку. «Любовь с первого взгляда — хорошая штука» — потирала руки я.

На помолвку пригласили Марию и еще несколько однокурсниц из университета. Питер попытался отказаться, но я так давила на влюбленного Стивена, что тот почти насильно усадил своего двоюродного брата в самолет и они полетели в Сиэтл.

«Вот ты и попался, Грант!» — мысленно аплодировала себе я, видя, как ошарашенный Питер не мог отвести влюбленных глаз от дочери своего злейшего врага… Естественно, все закончилось свадьбой и последующим слиянием и переименованием «Сантирайса» в «Нокс».