— Береги ее, — проникновенно попросил мужчина. — Люби ее, подари ей детей! Благословляю вас!
— Спасибо, отец! — растроганно шепнул виконт.
— Ладно, — скомканно закончил разговор Учитель, — что-то я с вами совсем раскис. Начинаем процедуру запуска всех двигателей «Ковчега»!
Уже удалившись на значительное расстояние от Земли — туда, где шар нашей планеты, ныне из зелено-голубого превратившийся в мертвенно-белесый, стал казаться всего лишь крохотной точкой на экране, — мы с Алехандро вдруг увидели огромное пятно взрыва, внезапно расплывшееся на месте покинутой нами родины…
— Вот и конец всему! — Опечаленный любимый привлек меня к себе и крепко обнял.
— А может, только начало? — с надеждой шепнула я, уткнувшись в его белую рубашку и, как и тогда, на причале, вытирая об нее слезы, обильно струившиеся из глаз.
Милый успокоил меня нежным, долгим поцелуем, ставшим непривычно жарким и требовательным. Мы могли не опасаться чьих-либо любопытных глаз — ведь весь прочий экипаж крепко спал в своих криокамерах, а «Ковчег» перешел в режим автопилотирования.
— Мне нужно загерметизироваться в своем отсеке, — нехотя выдавила я, все еще хлюпая носом. — Спать мне не положено — значит, буду дремать и следить за приборами. А для тебя я приготовила удобную камеру по соседству.
— Брр, — притворно содрогнулся милый, — ты словно в тюрьму меня упрятать собираешься. Твой отсек большой — скорее, целая комната… Там вполне хватит места для двоих!
— Но это так мучительно — бодрствовать, когда все вокруг спят, — продолжала я убеждать. — Если ты погрузишься в сон, то для тебя весь перелет станет ничуть не длиннее обычной земной ночи! Подумай.
— Да не хочу я спать! — строптиво упирался Алехандро. — Вернее — хочу, но… только в одной камере с тобой!
— И что мы там станем делать вместе несколько сотен лет? — наивно поинтересовалась я.
— О! — многозначительно усмехнулся виконт. — Я покажу! Гарантирую, тебе это понравится…
Эпилог
— Ника! — кто-то настойчиво тряс меня за плечо. — Ника, проснись!
Я торопливо выпрямилась, обнаружив, что задремала, сидя на скамейке в саду Школы и удобно привалившись плечом к стволу старой липы.
«Надо же было так умотаться на виртуальном симуляторе! — мысленно поразилась я. — Вот и неудивительно, что не сдержалась — закемарила после ужина. Но сон-то, а, сон какой потрясающий приснился — увлекательнее любой компьютерной игры!»
— Ника, девочка моя! — передо мной стоял Учитель, облаченный в строгий парадный китель. — Немедленно пойди умойся и приведи себя в подобающий вид. Тебя хочет видеть сам Президент земной федерации!
— Зачем? — немного испугалась я.
— Вопрос о полете на Альфу Центавра решен положительно. Вам предстоит обследовать планету, теоретически признанную пригодной для колонизации. Ты утверждена в должности капитана экспедиции!