“То-то же.”

— Кхм, — сказала Ли, переведя вопросительный взгляд на свеженького, подтянутого Тану, восседающего в своём неизменном вирт-кресле.

— Прошу простить Сэма, — сказал её помощник серьёзно, — мы просто отнеслись к вашим вчерашним распоряжениям со всей серьёзностью. Правда, эмпирическим путём удалось выяснить, что местные вариации перебродивших фруктов и прочие алкалоиды недостаточно крепки для того, чтобы оказать хоть какое-то влияние на мой организм. Тем не менее я должен сообщить, что это был крайне интересный опыт… Но я был обязан проследить, чтобы доктор Сэмюэль, который мужественно участвовал в этом эксперименте со мной вместе и взял на себя основной удар, не пострадал от отравления.

“Так он ещё и доктор? Нам бы на Олимп таких парочку!”

“Просто молчи.”

— Тана, я всего лишь хотела лично представить тебя ари Танатосу, как куратора вирт-платформы. Вам придётся лично обменяться вирт-данными, потому что, если по каким-либо причинам я буду не на связи, именно ты будешь его контактом.

— Да, миледи.

Они на миг встретились глазами, и Тана знал, что они поняли друг друга правильно: если очередное покушение, которое наверняка последует, окажется удачнее предыдущего, именно Тане следует перехватить эту нить.

— Для меня будет честью работать с богами новой эры, — сказал Тана, — уверен, это будет крайне интересный опыт.

— Вне всяких сомнений, — вернул улыбку Танатос. — На самом деле, с самого начала было очень интересно встретиться лично. Я много слышал о вашей расе, но, признаться, не ожидал увидеть воочию.

Тана медленно моргнул.

— Вот как? Вы много слышали о моей расе?

“Тонкий лёд, — подумала Ли. — Но почему Танатос вдруг решил разыграть именно эту карту? Зачем ему настраивать Тану против себя? Или это проверка?”

— Да, я много читал о рептилоидах в правительстве Гвады, — пожал плечами Танатос. — Правда, не всегда издания были… вполне заслуживающими уважение, потому вдвойне приятно встретить вас вживую и отделить зёрна от плевел. Пресса лгала про многое, но ваш мозг — это действительно нечто потрясающее. Будет чрезвычайно интересно поработать с вами.

Н-да… Ли не могла решить, плакать ей или смеяться. Судя по икоте, раздавшейся из комнаты отдыха, доктор Сэмюэль тоже не смог определиться по этому вопросу.

А она-то думала, что Танатосу не пришлось объяснять ничего про тараи-монто, потому что он знал. Ещё и засчитала очко в пользу альданской разведки. Оказалось же, что крайне начитанный ари Танатос не брезгует в том числе и конспирологической прессой. Рептилоид, во имя Чёрной Дыры…

— О, — Тана медленно моргнул внутренними веками. — Эм… Благодарю, ари. Хотя и смею заверить вас, что склонность моего народа к построению всяческих заговоров и жажде теневого мирового господства крайне преувеличена.

— Как и наша с сиблингами страсть к массовым убийствам, — пожал плечами Танатос. — Пресса в целом склонна преувеличивать.

— Несомненно.

Тана и Танатос посмотрели друг на друга, как два существа, которые обрели нечто вроде взаимного понимания. Ли задалась вопросом, когда это мир вокруг неё успел сойти с ума, не нашла ответа и плюнула.