Танатос нахмурился.

На самом деле Ли, конечно, в чём-то права: они были легендами “Последнего турнира”, выигрывали почти всегда, если в принципе брались участвовать. На их виртальных счетах накопилось приличное количество теневых цифровых денег, которые было бы не так уж сложно использовать в реальной жизни… В теории, как минимум. На практике его кураторы очень удивились бы, вздумай Танатос что-то себе купить.

У оружия, разумеется, не может быть собственности. Потому-то свой виртальный счёт Танатос всегда воспринимал скорее как количество набранных баллов. Впрочем, когда их общение с Ли вышло за рамки… чего бы то ни было ожидаемого, Танатос тут же передал управление счётом ей.

“Моя семья не одобряет виртальные деньги, — сказал тогда Танатос, — они всё равно валяются без дела, так что пусть будут у тебя.”

Было много вещей, которые он объяснял “семейными особенностями” или “просьбой моего папочки”. Он говорил себе, что это даже не совсем ложь, скорее просто перенос понятий. Так, он продолжал называть остальных богов “братьями и сёстрами”, хотя их коэффициент инбридинга не превышал двадцати процентов, а из общего у них было — проект, в рамках которого они созданы. Опять же, с точки зрения аналогий Верховный Канцлер вполне мог бы считаться их отцом… Как минимум, в некотором смысле.

Он тогда боялся, что Ли будет возражать, и даже приготовил контраргументы. Но она только посмотрела на него, очень долго и внимательно.

“Договорились, — сказала она, — они будут у меня. Я сохраню их до момента, когда мнение твоего отца перестанет для тебя что-то значить.”

Удивительно, но тогда эти слова стали для него практически сигналом к действию. Потому что Ли права: власть Канцлера не вечна. И, как бы Эласто ни мнил себя демиургом, он всего лишь человек, причём относительно стандартной модели…

Но теперь Ли предлагала потратить их запасы. На виртальную планету. Это представлялось Танатосу немного… нерациональным. Не то чтобы ему было дело до того, как Ли использует их выигрыши, но их планета…

— И что там будет? — спросил он с некоторым сомнением.

Она повернулась и посмотрела на него очень серьёзно:

— Мы можем придумать, что там будет. Решить сами. Но здесь, сейчас, я знаю только, чего там не будет.

— Чего?

— Войны.

— Ари Танатос, ещё одна группа вражеских недобитков обезврежена, — генерал Дро выглядел очень довольным.

Дро получает от этого удовольствие, что всегда написано на его лице очень крупными буквами. Он, в отличие от многих членов высшего командования, искренне поддерживал идеи диро Эласто, а не следовал за ним из страха. Впрочем, Танатос подозревал, что дело не в идеях как таковых. Дро просто очень любил властвовать и убивать, а насаждение “генетического совершенства” и “правильного порядка” было отличным поводом. Вот уж на чьей персональной планете война была бы всегда, вне зависимости от того, был бы там кто-то ещё или нет!

На самом деле, Танатос всё же ознакомился с историей мальчика, спустившегося со звёзд. Она, совершенно нерациональная и нелогичная на первый взгляд, вместе с тем содержала в себе очень много важных психологических упражнений. Конечно, он оценил их по достоинству не сразу — “богов новой эры” задумывали высокоточными машинами для убийств, а не высокодуховными существами, способными широко интерпретировать литературные образы. Однако, у Танатоса был базовый развитый интеллект, гибкий ум, умение решать сложные головоломки и упорство. Опять же, на знания по человеческой психологии его создатели не поскупились. Конечно, предполагалось, что “боги” будут использовать их в целях сугубо тактических, но кто же проверит? Внутри своей собственной головы Танатос был свободен. И, если вдруг он запомнил и внутри своей памяти прочёл какую-то детскую книгу сто восемьдесят три раза, проанализировал и провёл сравнительный анализ… пока он не касается вычислительных мощностей вирта, его разум совершенно свободен.

Он этим пользовался.

Довольно быстро Танатос сделал для себя вывод, что в некотором символическом смысле каждый человек живёт на собственной планете. Конечно, это была скорее аллегория, чем нечто большее — но это отлично помогало в классификации. Танатос даже завёл привычку мысленно прикидывать, что именно было бы расположено на “планете” того или иного индивида. Подчас он получал вполне интересные ответы.