Битва начнется через считанные минуты! Будьте готовы!

— Мордобой всех со всеми? — я хрустнул костяшками, разминая пальцы. — Одобряю! Нам в таком случае лучше всего встать в оборону. Осталось только выбрать наилучшую позицию.

— Согласен, — печально кивнул Геныч. Его энтузиазм в отличие от моего был на нуле. Надо бы его тоже привлечь к тренировкам, как и Иру. Может быть хоть немного уверенности в своих силах обретет. — Только вот я — слабое звено. Сорян, Вадик, но если запахнет жареным, я скорее сольюсь и сдамся. У меня ноль баллов, терять особо нечего. Репутация моя в классе тоже где-то примерно на том же уровне.

— Понимаю, — я кивнул. — В претензии не буду.

— Но я, если что, постараюсь принести пользу, — немного воспрял Геныч. — До последнего буду с тобой. Может быть даже приму на себя парочку ударов. Но это не точно… Я всё таки надеюсь привлечь внимание Эйки. Вдруг ей второй раб понадобится на роль груши.

— Не сомневаюсь, — я кивнул. Геныч хорошо проявил себя в столовке. Только благодаря ему я одолел Клента. Не стоит недооценивать Властелина Хентая.

Мои одноклассники оживились. О чём-то активно шушукался Акихито Накамура со своими друзьями — видимо, разрабатывали эффективную стратегию победы. Сестры Батиковы беззвучно общались, бегло касаясь друг дружку самыми кончиками антенн. Пальмистрия стояла неподвижно, глядя в пространство перед собой пустыми глазами. Обновление загружала или сканировала Арену?

Несколько неуверенно на фоне прочих держалась группировка Клента Зинцера. Без своего начальника они явно подрасстеряли долю удали. А Ибир и Лэрд не пользовались тем уровнем авторитета, как вожак. Держать стаю под контролем у них выходило из рук вон плохо. Лэрд был простолюдином, на которого аристократы плевать хотели. А Ибир Мориль — новенький, он пока ещё не заработал авторитет в должной мере. Хотя он силен, силён. Возможно, не слабее Зинцера.

— Эй, Сабуров! — окликнул меня Ибир, похрустывая костяшками пальцев. — Я не забыл, что ты сделал с моим младшеньким, Уйцелем. И с другом Клентом. Ты будешь сегодня жрать дерьмо.

— Тебе лучше побеспокоиться о себе, — произнёс я. — Совсем недавно поднялся с койки после стычки с лордом Мортисом. Обратно захотелось?

Ибир разразился в ответ нецензурной бранью. Я молча продемонстрировал ему оттопыренный средний палец. В моё время это был сакральный жест, отпугивающий нечистую силу. В современном же мире реалии немного поменялись, и значение у жеста стало совсем другое. Более доходчивое, скажем так.

В общем, пообщались отлично. А, главное, доходчиво.

— Эйка! — позвал я красноволоску. Та стояла в одиночестве, гордо задрав голову и вздёрнув носик. Руки скрестила на груди. Сильная и независимая. — Давай к нам!

Эйка бросила презрительный взгляд в мою сторону.

— Гордая дочь кланов Акане и Красновых не нуждается в том, чтобы заключать союзы, — высокомерно отозвалась Эйка, задрав носик ещё выше. — Не путайтесь у меня под ногами! И тогда я, быть может, пощажу вас.

— Эйка, как обычно, — печально резюмировал Генка. — Она волк-одиночка. Всегда действует соло. И должен признать, у нее это неплохо получается. Она даже пару раз была чемпионом Арены. И это без поддержки команды.

В общем, придется как-то выживать вдвоем. Как уже говорил, самая правильная стратегия в данном случае — самооборона. Но на Арене нет мест, где можно занять по настоящему хорошую позицию. Разве что в центре, под прикрытием странного объекта. Но что-то мне подсказывает, что это очень плохая идея.

— Мальчики… А можно с вами? — раздался рядом робкий голосок. Мы с Геннадием одновременно обернулись.

Дарья Совушкина. Наша одноклассница, слабая девочка без Дара и духовной энергией. Простолюдинка с миловидным, но простеньким личиком. Как и мы, оказалась никому не нужна.

— Можно, конечно, Даша, — сказал я. — Но ты уверена, что хочешь к нам? Мне могут начать мстить за Клента. И тогда ты тоже попадешь под удар. Возможно, тебе лучше поискать другую команду.