Пришли также некоторые ученики из старших курсов. Кто-то просто из праздного любопытства — посидеть поржать с друзьями над лошками-младшекурсниками. А кто-то явился с конкретной целью — высмотреть молодые, подающие надежду таланты и завербовать их в свою группировку.

Моё внимание сразу же привлёк странный объект в центре Арены. Что-то очень большое, размером с трехэтажный дом, прямоугольной формы. Накрыто огромным куском материи, похожей на парус. То ли реально некое здание, то ли огромный контейнер.

Все ученики бросали на загадочный объект удивлённый взгляды. Как и я, тоже видят впервые?

— Этой штуки раньше на Арене не было, — задумчиво отметил Генка, который крутился со мной рядом. После больнички он почти пришёл в себя. Анастасия Андреевна сочла его пригодным к схватке на Арене, хотя Геннадий и пытался отмазаться всеми силами. Но не повезло.

— Я слышал, на Арене будет какая-то совершенно новая фича, — с видом знатока произнёс Геннадий. — Интересно, что добавят? Диких хищных зверей? Смертельные ловушки? Огнемёты из-под земли? Искусственное торнадо? Хотя всё это уже было и не раз…

Ученики тем временем разбивались на группы, формируя союзы, переманивая друг у друга сильных бойцов и выгоняя неугодных. Нас с Генкой игнорировали по понятным причинам. Слабаки, что с нас взять. Впрочем, на меня всё же поглядывали, помня о заварушке в столовке, но звать всё равно не звали. Видимо, никто не хотел навлечь на себя гнев Зинцеров.

— У нас мало очков, — довольно произнёс Генка. — За нас с тобой много не дадут. Мы мелкая рыбёшка. Так что, если повезёт, пересидим этот замес спокойно, пока сильные будут грызть друг друга за очки.

У меня были совсем другие планы — достойно проявить себя и набрать побольше баллов. Но расстраивать Геннадия раньше времени не хотелось.

Я посмотрел на табло со статистикой, висевшее над куполом. Та-а-а-ак, где там мой класс и, соответственно моя фамилия? Так, вижу… Вот Акимов, вот Батиковы… Душепийца… Зинцер… Ага, вот и Сабуров…

— У меня всего один бал? — вырвалось у меня.

— Тебе везёт, — печально произнёс Генка. Он тоже смотрел на табло. — Хотя бы один бал заработал на Арене. У меня вообще ноль.

Мы с Генкой ожидаемо очутились на самом дне. Подозреваю, свой бал Вадик в прошлом заработал по чистой случайности.

— А по какому принципу они начисляются? — спросил я.

— Мда, братан, ты таких элементарных вещей не помнишь? Знатно Зинцер тебя отделал… — Генка покачал головой. — Короче, за происходящим на Арене наблюдает искусственный интеллект с нейросетью. Он постоянно самосовершенствуется и улучшается.

— С целью?

— Следит за каждым участником, чтобы никто не нарушал правила. Запрещены убийства, причинение непоправимого вреда здоровью — за это всё очки снимаются. А если ты кого-то победишь или выполнишь задание, то очки, наоборот, начисляются. Также в самом конце игры кучу очков получает победитель. Он становится чемпионом Арены. До следующего состязания.

— Ага, — я поскрёб подбородок, оглядывая ряды. Мой взгляд остановился на застеклённой галерке у самого потолка Арены. Там, видимо, будут находится замдиректора леди Мираэль и её ближайшие подручные. Наблюдать, как подопечные Притяжения звёзд будут зверски лупить друг друга по лицам.

— Что ж, — негромко произнёс я, глядя прямо на непрозрачное стекло галерки. Почему-то я был уверен, что леди Мираэль сейчас смотрит прямо на меня. — Я готов в этот раз сыграть по твоим правилам. Хочешь шоу — будет тебе шоу.

— Так-так-так! — Аманда Зинцер уселась в кресло. Рабыня-служанка, упакованная в БДСМ-костюм из кожаных ремешков и шипов, с поклоном подала ей бокал с вином. — Сейчас посмотрим, что там сучка Мираэль понапридумывала…

Огромный экран во всю стену заработал, отображая здание Арены Притяжения звёзд. У Зинцеров был свой домашний кинотеатр, и они частенько им пользовались. Диктор бодро расхваливал школу, рассказывая об успехах учащихся и инновационных методах преподавательского состава.