Они стреляли по нам из темноты, и даже обостренные слух и зрение не помогали с такой целью. Зато мы были при свете костров как на ладони. Разозлившаяся Истер что-то проговорила Талу, его лицо озарила идея. Стрелы и небольшие заклинания ударялись о мерцающий в магическом зрении щит. Брат протянул руки к земле, оттуда появились ростки, они росли, завивались, хватали подготовленные для костра деревяшки и уже загоревшиеся ветки и ползли в сторону дроу, которых магичка осветила файрболом по типу салюта. Крутая вещь. У нас появилась возможность на пару секунд увидеть наших противников, прикинуть количество. Около тридцати. В основном женского пола. А ведь еще с той стороны тропы. Рыжая сказала, что ее учитель должен прикрыть от стрел и магических атак. Ветви благополучно доставили наш пожароопасный «подарок» темным и их, наконец, стало видно. Так стрелять без сомнения удобней. Но все же, лучник из меня пока слабоватый. Особенно, когда мишень очень быстро двигается. Я услышала лязг стали. Дроу поняли, что с расстояния нас не взять и перешли в наступление. Бенджи закинул меня на козлы, а сам ринулся в бой. Это в книжках обычно описывается долго и красиво, как воины бьются друг с другом, нанося удар за ударом чуть ли не часами. Не знаю, как у рыцарей в нашем мире, тут бой с одним противником длиться несколько минут. И выглядит это малопривлекательно, так как при смертельной схватке об изяществе не думаешь. Главное, прикончить побыстрее. На брата напали сразу три белокурые воительницы, он делал им подножки лианами, проваливал землю под ногами, пытался увернуться от летящих в него, то водных, то огненных шаров, но явно проигрывал. Я нащупала свои каменные запасы, взяла парочку, чтобы не наклоняться лишний раз, и пока никто на меня не смотрит, делаю замах от груди, стопа, бедро, локоть и плечо ориентированы на цель. Бросок. Минус одна светлая голова. Перебрасываю второй камень в ведущую руку и повторяю, пока до оппоненток брата не дошло, откуда прилетает смерть. С камнями выходит как-то привычней, чем с луком, сказываются годы тренировок с мячом и кольцом. Оглядываю поле боя. Магией никто почти не пользуется, так как среди нас есть гномы-антимаги, а вот холодное оружие поет свою мрачную песню со всех сторон, отовсюду слышится звон клинков, перемешиваясь со стонами раненных. Но мы одолели врага. Темных осталось очень мало. По крайней мере, с нашей стороны.

Из центра донесся женский визг. От него похолодело в душе.

‒ Тал, девочки! ‒ крикнула я, но мой голос перекрыли звуки битвы, а ноги уже несли тело через повозки. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Только не они, только не они».

Я выбежала к их укрытию и увидела несколько раненных, а возможно и мертвых у повозки, Свету и поддерживаемого ей Еремита, по его одежде от пробитой стрелами ключицы и правого бока расходились пятна крови. Напротив стояли дроу, одна из них держала Нуи за плечо, и прижимала к ее горлу кинжал.

‒ Вот еще одна твоя защитница‒неудачница, lotha qu`essan. Подходи поближе, светлая, узнаешь, как это ‒ быть бессильной.

Я медленно подошла к подруге, взяла за руку. Девочка дрожала в руках дровки, но не издала ни звука.

‒ Как думаешь, что интереснее, убить ее тут, сразу, или забрать с собой, что бы помучились и она, и вы? Ты только представь, какие кровавые узоры можно выводить на этой нежной детской коже, ‒ тут темная сладко улыбнулась, надавив на лезвие. По шее Нуи скатилась капля крови, оставляя за собой алую дорожку. ‒ Хотя я не мастак в пытках в отличие от моей повелительницы. Она может издеваться над пленными годами.

‒ Не смей. Что бы сейчас не случилось, ты живой отсюда не выйдешь. А твоя матриарх еще пожалеет о своем решении напасть на Рассветный лес. Уж поверь мне, ‒ процедила сквозь зубы я. Глаза застилали слезы и ярость. В груди что-то горело адским пламенем, под кожей переливались потоки лавы, казалось, еще немного, или его выдохну, или сгорю заживо. В голове пронеслась тысяча мыслей и воспоминаний. И осталось одно, совсем недавнее. Оно очистило разум, в котором пульсом билось: «Сжечь, сжечь, сжечь». Я посчитала дроу в пределах видимости, и, подала Светке сигнал, сжав руку, вскинула ладони вверх, выпуская через них весь накопившийся жар. Она, синхронно повторив мое движение, застыла, открыв рот в немом крике, и это было последнее увиденное мною.