А что мне оставалось делать. Явиться на бал без драгоценностей, это однозначно угодить в скандал, причем в скандал в котором я буду выглядеть как полная лохушка.

А вот если на этот скандал наложить еще один, да такой, в котором речь пойдет не о материальных атрибутах, подумаешь висюльки не одела, а о прямом вызове, можно сказать, плевке в бороду всей прогрессивной, сорри, всей консервативной общественности, ну, тогда можно рассчитывать, что на фоне сплетен типа:

«Вы представляете, она посмела появится перед Императором в шляпке! Дополнение: и еще демонстративно не надела драгоценности», — как-то и не будет смотреться слишком уж важным.

В этом случае я наверняка не стану выглядеть лопушкой. Так обычной низвергательницей основ и тайной революционеркой. Что мне представляется намного более выигрышным вариантом. К тому же, мое необычное платье прекрасно вписывалось в этот образ.

Я понимаю, что логика моих действий больше всего напоминала попытку затушить пожар хорошей мерой бензина, но просто ничего другого не смогла придумать.

Вряд ли мне удалось бы уговорить Графа Пэтерса сопровождать меня на бал будучи облаченным лишь в одно белье. Эта безумная мысль — просто пример того, в каком отчаянии я находилась, когда поняла, что не смогу надеть на себя эти злосчастные изумруды.

Причем ни на секунду не сомневаюсь, что причиной тому послужил портняжный гений Изи Рабиновича. Мелькнула на мгновение мысль поместить мастера в свой черный список, сразу же следом за Аденаидой Истермановной. Потом передумала, все-таки талант надо беречь. Будет просто должен по жизни.

Изумруды были великолепны, камни буквально излучали изнутри глубокий зеленый свет, завораживающий взгляд.

Платье было неотразимым. В нужных местах оно облегало меня как вторая кожа, подчеркивая то, что скрывала материя, и будило фантазию категории 18+ у самых замшелых ретроградов.

Но это по отдельности. А вот вместе они создавали впечатление старой дерюги густо увешанной мутными булыжниками. Наверняка тут замешана какая то страшная швейная магия.

Говорила же мне в детстве бабуля. Блонда, держись подальше от магии, это такая гадкая штука.

Не выдумывай, оборвал меня мой внутренний голос, ничего подобного бабуля тебе не говорила. Лучше думай, что делать будешь.

И напрасно не говорила, тут же огрызнулась я. Вот так с возрастом и проявляются огрехи в воспитании.

— А если просто не явится на бал, — робко поинтересовалась я у графа, — сказать, что заболела.

— Не вариант, — подтвердил мои опасения собеседник. — Будет расценено как прямое оскорбление, нанесенное Императорской фамилии. Вас, возможно, особенно сильно и не накажут, разве что из Академии отчислят, а вот лорда Лэстера враги тут же съедят.

— Причем, подобное действие отслеживается не сотрудниками департамента охраны Короны, с теми в конце-концов можно попытаться договорится. Я знаю там пару неплохих ребят. Все контролируется непосредственно Реестром.

— Тут даже не поможет, если я вас, допустим, похищу. Реестр определит, что мы с вами были в сговоре. Ну а дальше по тексту — прямое оскорбление, нанесенное Императорской фамилии.

Да что же за монстр такой этот Реестр Древних, если он в каждой дыре затычка. И паспортную систему узурпировал и нотариусом подрабатывает, вот оказывается еще и верноподданнические чувства проверяет.

Ну, а что касается пары неплохих ребят, так наверняка познакомились при проведении совместных рейдов в салон мадам Зи-Зи, разозлилась я.

Я конечно разумом понимала, что несправедлива к сержанту Пэтерсу, но раздражение у меня внутри буквально бурлило, пытаясь вырваться наружу и найти объект приложения. Представила, что являюсь на бал в сопровождении графа, облаченного лишь в одно только нижнее белье. Наверняка, в этом случае до меня никому дела не будет. Правда, в моем воображении труселя графа украшал фривольно выглядящий розовый кролик, прикрывая собой то самое место.