— Слышали про эффект попутчика? — Парировала я.
— Итак, что мы имеем в сухом остатке? — Улыбнулся Алекс, признав во мне достойного противника.
— Четыре человека знали о плане побега Ники. Трое — получили письма от нее. Двое — мы с вами повязаны странными условиями наследства в виде блога.
— И одна — исчезнувшая звезда. Последнее неизвестное в цепочке. — Качнул головой Алекс. — Мне в письме она не сообщила, куда направляется.
«Ну, еще бы. Она бежит от тебя, дурак!» — Я с презрительной улыбкой выдержала его тяжелый взгляд, призванный выпытать все мои тайны. Забудь об этом, мачо. Эта тайна — не моя. И я поклялась ее сохранить во чтобы то ни стало…
— Мне тоже. Итак, каково ваше решение? Вы согласны на ее условия?
— А ты? — Я уже начинала привыкать к тому, что Гор старается выкрутиться и вечно отвечает вопросом на вопрос.
— Я бы не пришла, если бы не согласилась. Я уже по телефону сказала, что принимаю это наследство. Теперь шаг за вами. Вы согласны поддерживать мою легенду перед Концерном о подмене?
— Ты — Вики? — Было заметно, как тяжело Гору дается решение. Его кулаки конвульсийно сжались и разжались. — Чертова девчонка подставила меня. Она знала, что если я не соглашусь на твою подмену, то уже завтра Концерн обо всем узнает. И вышлет своих ищеек по ее следу. И дай Бог, чтобы она не вернулась домой в черном пластиковом мешке. Дьявол, я не могу так рисковать жизнью Ники! Она слишком много для меня значит.
— Эксперимент — три месяца. — Напомнила я. — По его истечению или остаюсь я на ее месте, или, если Ника пожелает, она возвращается и все снова станет как прежде.
— А зачем тебе это, девочка? Ты понимаешь, во что ты ввязываешься? — От его голоса мурашки бежали по коже. Но я не могла назвать все свои причины. Поэтому обозначила только ту, что была на поверхности, опустив глубинные, самые важные.
— Алекс, вы читали контракт. Вы видели сумму моего гонорара? В любом случае я получу его, если продержусь три месяца. Если повезёт, то я останусь. Мне нужны эти деньги.
— Как же хочется грязно выругаться. — Гор уставился на меня своими огромными черными глазищами. — А еще больше — свернуть твою подлую шейку. Ты расчетливая…
— Да. — Прервала я поток оскорблений. — Но не забывайте, что я, помимо всего прочего — наследница Ники. Я — ее ангел хранитель. Потому что она бы сбежала и без меня, Алекс. Поймите наконец эту простую истину. Сбежав без меня, она была бы обречена. Ее отыскали бы. А так я прикрою ее пятую точку. Лучше спасибо бы мне сказали, вместо того, чтобы оскорблять. — Алекс только скрипнул зубами. Мне стало его немного жаль. Мы с Ники невольно загнали его в ловушку. Он просто вынужден принять наши условия и ввязывается в авантюру, которая плохо кончится для него самого, если подмену раскроет Концерн. Но я не боюсь. Я устала жить в тени своих несбывшихся надежд и страхов. Наследство — мой шанс наконец стать тем блогером, каким я мечтала. Помочь не десяти, двадцати девушкам, попавшим в беду, а намного большим. Бьюти блог миллионник… это возможность закричать так громко, что одна семитысячная часть населения планеты услышит. Это — очень много, я считаю. За это стоит бороться. Может, наследство Вероники действительно станет тем самым моим шансом хоть чуточку изменить мир к лучшему? И возможно, стараниями Алекса Гора — ему не привыкать, ведь Вики — творение рук его, — я все-таки смогу завоевать сердце Руслана Междиевского? Да, корыстно пользоваться чужим именем и образом в личных целях, но… Вероника сама оставила мне это наследство. У меня есть три месяца. Главное, не профукать их.
— Я согласен, Галатея. — Гор подхватил летящий возле скамейки дубовый листок и пощекотал мне кончик носа. — Собирайся, у нас много дел. Готова к своему полному перевоплощению?
У меня была неделя для полного перевоплощения. От внешнего вида, до искусных модуляций голоса. От профессионально выпрямленной спины, как у моделей, которых я раньше видела только по телевизору, до отточенных жестов — правильно откинутой пряди волос со лба, до холодного, чуть прищуренного взгляда, будто я тут — звезда, а все остальные вокруг простые смертные.
Моим Пигмалионом стал Алекс Гор. Наверное, если бы он не создавал Вики — тот самый образ, знакомый всем подписчикам блога, не знал все ее трещинки, наша затея провалилась изначально. Ведь мы не спецагенты, которых годами готовят к тому, чтобы существовать «в чужой шкуре». Но мне повезло. Выдуманная Вики не была Вероникой, поэтому вжиться в образ мне будет гораздо легче, чем стать кем-то другим. Тем более под таким чутким руководством…
Вчера Алекс начал мое перевоплощение с того, что перевез в собственный загородный дом. Бегло познакомил с женой, не возразившей, да и вообще обратившей мало внимания на то, что в их доме теперь будет жить ещё какая-то девушка «с улицы». Наверное, она привыкла к странностям мужа, к его жесткой манере руководить и давить, к кипучей деятельности. Пока я спокойно пила чай в выделенной мне комнате, Алекс успел передать мои параметры в несколько дорогих магазинов, где обычно шопилась Вики, и пакеты с одеждой, обувью, аксессуарами начали стремительно множиться возле порога. Благодарю Бога за экспресс доставку. Далее, Алекс сел на телефон рядом со мной и начал договариваться о более кардинальном изменении моего имиджа. Я еще не успела не то, что восхититься, а хотя бы померить обновки, стоившие каждая дороже моей годовой зарплаты, как Алекс сдернул меня с дивана и вороха нарядов.
— Собирайся. Надень что-то простенькое. Моя хорошая подруга держит салон красоты. Я попросил ее об услуге. На сегодня она закрывает салон и отпускает работников. Мия лично займется твоей прической и макияжем. — Я успела только согласно кивнуть и время полетело со скоростью света. Я мало что запомнила, дрожа от нервного возбуждения в тонированном черном мерседесе Алекса. Он водил как камикадзе, зато мы смогли чудом объехать практически все пробки и попасть в центр города, припарковавшись к черному входу. Перед моими глазами замелькала стильная мешанина из серебристых оттенков стен и потолка и черных акцентов в виде картин современных художников и инсталляции в холле. Мия действительно оказалась волшебницей, она ни слова не сказала про мой затрапезный «без макияжный» внешний вид и длинные русые волосы, собранные в хвост. Она защелкала ножницами, и я закрыла глаза, предвкушая свое преображение. Но после кардинальной стрижки и осветления в холодный блонд, меня не повели к зеркалу, к моему разочарованию.
— У тебя такие потрясающие глаза. — Восхитилась Мия. — Я сначала подумала, что это линзы. Вики ими злоупотребляла.