— Шить платья — это бизнес? Это тяжелая работа! Нитки, пуговицы, фурнитура, ткани с Земли давно закончились!

— А не попробовать ли нам кандидатуру Алёны. Она изображала любовь к дяде Паше, при его отъезде, пусть едет, спасает любимого.

— Леночка до сих пор тебе небезразлична?!

— Мама! У меня есть семья!

— Вариант с Алёной очень неплох, но она гномиха. Ничего, будет носить вуалетку, а кожа у неё белая, волосы светлые, такие даже с помощью магии не получишь.

Паша.

Молоденькая эльфа оказалась по-своему умна, немного наивна, приятно неопытна и неожиданно непосредственна. От дворянки и эльфы Паша ожидал изощренности, представляя на месте Ванессы юную Анну. «Так ошибаться и быть приятно удивленным — здорово. Надо доверять своей интуиции, меня недаром манило к белокожей эльфе», — романтично думал Паша. И тут же всплыло второе «я» — внутренний голос. «Шляпу всё лето не снимала. Да я ещё при первой встрече заметил, что она носит замшевые перчатки. А подружка — ажурные.» «Какой же я был циник и зануда! Как могла в меня влюбиться романтичная Либерта? Надо будет, при случае, навестить её, побеседовать обо мне, о том, старом. Интересно, какой я был?» — глядя на прекрасный парк с экзотическими деревьями, думал Паша. День стоял чудесный, осень раскрасила часть деревьев золотыми, красными, бордовыми красками; вино было изумительно, настроение философски созерцательно; Паша даже не пошел на утреннюю пробежку и тренировку. Витое летнее кресло из заморской лозы чуть заскрипело, эльфа шевельнулась в постели, не открывая глаз. «Сладкая любовная история. Нежная, пьянящая, радостная. Даже капризы Ванессы легки и приятны, она, как бы, подыгрывает мне. Неужели это продолжается уже целую неделю? Сказка! Волшебный праздник!» «Обычный курортный роман», — проворчал в голове гадкий голосок.

Ванесса.

Эльфа жила всю неделю, как во сне. Появление необычного человека ввергло её в водоворот магической любви, полной безумной радости и счастья. Краем уха она слышала истории о пограничниках, но никогда не верила им. Престарелым эльфам, разменявшим четверть века, больше не о чем было поговорить, как о своих фантазиях и выдуманных приключениях. Безумные ночи наполняли Ванессу необычной энергией. Наутро мир был раскрашен яркими красками, буйство запахов превосходило аромат весны, завтрак казался необычайно вкусным, а настроение требовало дарить радость всем. И, на самом деле, при появлении Ванессы, дедушка выздоравливал и вставал с постели, старый злой пес повизгивал и ласкался, как щенок, а тетя заговорчески улыбалась. Одна мысль мучила эльфу — почему графиня рассталась с человеком. Ванесса проснулась, как обычно, ближе к полудню. Паша слегка раскачивался в кресле, вместо того, чтобы изображать танец с саблями. День начался необычно, но Ванесса даже не догадывалась, какие сюрпризы её ожидали дальше. Перед завтраком Паша ушел прогуляться и к Ванессе напросился на прием управляющий замка.

За завтраком Паша заметил смену настроения любимой.

— Зайчонок, что-то случилось?

— Управляющий замка посылал две недели назад в западную часть баронства сборщика налогов. Тот должен был вернуться неделю назад, но не вернулся.

— Хочешь, чтобы я его поискал?

— Нет. Управляющий описал мне маршрут его поездки. Конечный пункт сбора налогов — твоя гостиница.

— Со стороны управляющего очень рискованно посылать всего пять воинов к человеку, держащему тролля охранником.

— Он не знал подробностей, не посоветовался со мной, когда отправлял отряд. Ты скормил их троллю?

— Нет, но, оказалось, что, ни сержант, ни фискал не умеют себя вести с благородным господином. Я назначил им наказание — год работ в моей каменоломне, хорошо помогает.

— Управляющий тебя подозревает и хочет допросить. Он уже получил разрешение барона, после завтрака два рыцаря и дюжина воинов будут ждать тебя у дверей зала.

— Как грустно кончается наш роман! Увы! Ты не задумывалась: зачем я приехал в замок?

— Нет. Но, надеюсь, ты мне сейчас расскажешь.