Четыре каменных ангела стояли на коленях на полу, сложив крылья. В руках у них были тазы с тем, что, как я предположила, было святой водой, так как я сомневалась, что они собирали дождевую воду или что-то в этом роде.

Священник отступил в сторону, жестом приглашая меня подойти. С сердцем, застрявшим в горле, я вошла в святилище. Прямо впереди над главным алтарём висел тринадцатифутовый крест с распятым и воскресшим Иисусом.

Холодный ветер подул на меня, и в следующий раз, когда я выдохнула, образовались туманные облака. Это было… странно. Как и насыщенный аромат сандалового дерева, сопровождающий холодный воздух. Я обернулась и увидела, что священник ушёл. Исчез.

Здорово.

Не хочу показаться кощунственной или что-то в этом роде, но это было не то место, где я хотела бы остаться одна. Я пошла мимо каменных ангелов…

В унисон они подняли склонённые головы и протянули свои чаши.

О, боже, это было целое ведро кошмаров. Мой желудок опустился, и я сопротивлялась желанию бежать обратно через коридор, пока камень тёрся о камень. Одна из рук ангела оторвалась от чаши и медленно двинулась вправо от алтаря. Озноб пробежал по моей коже, когда я медленно повернулась.

Я ахнула.

Он стоял перед алтарём, одетый в какую-то белую тунику и штаны, которые никто не мог купить на Амазоне. Очертания его тела, казалось, замерцали, когда он принял полную телесную форму. От кончиков белокурых кудрей до босых ног он был самым красивым существом, которое я когда-либо видела.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но тут его крылья развернулись от тела, простираясь, по меньшей мере, на восемь футов в каждом направлении. Они были такими яркими и белыми, что светились в тусклом свете. Они двигались бесшумно, но сила этих крыльев шевелила воздух, отбрасывая мои волосы назад, даже когда нас разделяло несколько футов. Я прищурилась, подавшись вперёд. Что было на кончике каждого крыла? Что-то было…

О, боже.

На кончиках его крыльев были глаза. Их сотни!

Моя кожа покрылась мурашками, когда мой взгляд вернулся к его лицу, но мне пришлось быстро отвернуться. Это было больно, чистота его красоты прорезала мою кожу, освещая прожектором каждую тёмную мысль, которая у меня когда-либо была.

Я знала, кем он был, каким ангелом.

Трон.

Смотреть на них означало разоблачить все тайны, которые когда-либо хранились, и быть осуждённым за каждую из них. И теперь меня судили. Всё его поведение, от того, как он склонил голову набок, до того, как его ярко-голубые глаза прожигали кожу и мышцы, говорило мне, что он видел всё.

И он не был впечатлён.

В этих хрустальных глазах была смерть. Не «переход к следующему этапу жизни» или «стояние перед Жемчужными вратами» — это смерть, а огромная пустота окончательной смерти — смерти души.

Я глубоко вздохнула и начала говорить.

Ангел открыл рот.