Мне полегчало. Ещё бы, пережить разговор с предводителем организации убийц, не каких-нибудь пекарей, а безжалостных и кровожадных асассинов. То ли от гордости и переизбытка эмоций, то ли по дурости, но о случившемся я тотчас написала Кириллу, Костяшке и Цветику. Другу я шутливо похвасталась, что у меня есть связи с его начальством и могу замолвить словечко. Змеелюду намекнула, что пропускает самое интересное, ну а Свете, что нужна её боевая мощь против стражников, коих наверняка окажется немало.

Отправила Свете обе локации, чтобы настроить на серьёзный лад. Если дом купца находился буквально в паре кварталов от дома Лоры, что вызывало смешанные ощущения, но опасность среди них ютилась чуть ли не на последнем месте, то маркер графа мигал в королевском дворце, что тут же навевало мысли о суициде. Вот же жмот этот граф, не мог приобрести особнячок в столице, нет, гостит в замке, полном охраны и воинов всех мастей. Небось, на похороны приехал, что в который раз доказывает, в нынешней ситуации защита улучшена. Душой чую, чудесная выдастся ночка.

В первом варианте, в принципе, действуем по старой схеме: я проберусь кошкой, а напарница телепортируется. Сначала доставим монету, а на обратном пути поживимся. Если что, то Света прикроет отход, а потом свалим. А вот что со вторым вариантом, ума не приложу. Благо до полночи вагон времени. Только где раздобыть карту замка? Мои наблюдения за каменными стенами и сменами караула помогут слабо. Единственное, что кажется вполне реализуемым — проникнуть через канализацию, но там и заблудиться как два пальца об асфальт, да и мобы повстречаться могут. Сама туда ни за какие коврижки не полезу.

Как на счёт, подкупить кого-то из мелких служащих, типа уборщицу или кухарку? А что, весьма эффектно: граф берёт из вазы яблоко и видит монету, начинает играть тревожная музыка, яблоко падает на пол и закатывается под стол, а сам граф бледнеет и кривит рот в немом крике. Шутки шутками, но рассмотреть аналоги такого развития событий стоит, а именно не входить самой внутрь, а доставить посылку через третье лицо. Однако, как и где найти курьера? Сомневаюсь, что прокатит приставание к нипам на улице: «Ты работаешь во дворце?». Ох, Костяшка, как же мне не хватает твоих мозгов и стратегий. Где тебя носит, а? Нет, правда, я запуталась! И всего сутки на выполнение. Мой опыт позволяет проигнорировать угрозу от купца, но вот замок! Это самое сложное. У меня в рукаве всегда есть кошка, дак тут чисто психологически стрёмно лезть на авось, без продуманного плана. А что хуже, в данном случае проверяется моя полезность для Отто, то есть частичный профит равен нулю, с нимне получится поспорить как с Сальмой.

Вышла из игры, чтобы хоть как-то снять навалившееся напряжение. Заварила чай, воздавая хвалу маме за то, что она купила пирожные, и зарылась на форум. Оказывается, если использовать поиск и теги, то находится гораздо больше информации, чем показывалось раньше, когда пролистывала пару страниц с обновлениями. Чего-то путного я, конечно же, не нашла, зато немного огорчилась новостью, что около трети игроков получили как минимум одну уникалку, а это вполне себе огромное количество. Получается, уникалка вовсе не уникальна, скорее индивидуальна, но достаточно распространена. Любое действие или бездействие, взаимоотношение с НПС способно сгенерировать квест, за это отвечает инновационная система супермощных искусственных интеллектов, которую расхваливали с момента анонсов, но меня это не особо интересовало. Сейчас же я поняла, что именно благодаря внутриигровому постоянному контролю и фидбеку моя жизнь настолько разнообразна. Существовала целая иерархия искинов, различающихся степенью доступной им информации, способностями саморазвиваться и наличием круга полномочий по управлению игрой. В тот момент, когда старуха подвисла, не только я стала свидетелем подобного, её ИИ не справился с задачей и отправил запрос выше, локальному ИИ либо отвечающему за определённые функции в игре, в конце концов, когда тот проанализировал и дал добро, мне и пришла ответка. Думаю, последствия с убийцей — тоже этой системы рук дело. Любопытно, а насколько крутой ИИ управляет Отто? Но я отвлеклась, что всё-таки делать с квестом?

Каких-либо карт я так и не отыскала. Администрация чрезмерно тщательно следила за утечкой важной информации, подчищала топики, вежливо, но веско угрожала, банила. Прямо на моих глазах исчез комментарий со ссылкой на левый ресурс, куда зазывали «информацией по низким тарифам». Всегда есть хитрецы, вот только штраф намного выше прибыли. Взять хотя бы то, что я продавала «скрытый квест» за один золотой, а штраф за него же был аж три. Такими темпами долг в игре насобирается приличный, а без своего аватара им вряд ли удастся выудить что-то ценное. Можно рерольнутся, но долг остаётся на твоём айди, так что не выгорит. Понятное дело, разработчики хотят и себе больше денюжек от сделок внутри игры, не просто же так они её прописали и поддерживают. Как вычислить айди и впаять штраф? Хоть капсула и обещает полную конфиденциальность личных данных, но согласно пользовательскому соглашению, принятому при оплате абонемента, отсылает определённые показатели о нарушениях, которые очень легко выявить, так как капсула подключается к подсознанию. Естественно, разработчики не наглеют, многие могут затаскать их по судам, если вскроют капсулу и проанализируют отправленные данные, но кое-что просачивается, это уже не новость. Лет так пять назад пропали последние противники «мозгопромывалок» и «шпионских машин», куда делись, не знаю, но толку от их возмущений всегда было мало. Хоть виртуал есть виртуал, но и его на самотёк пускать не стоит, так что я никогда не жаловалась на подобные правила. Более того, я самый обычный человек, так что наблюдать за мной вряд ли занимательно.

В конечном итоге, не знаю, как и зачем, но я забрела в галерею, где виртуальные фотографы хвастали своими обработанными снимками игры. Графика «Битвы» поражала, пейзажи на некоторых фото захватывали дух даже с картинки: огромный водопад во время заката, золотые лучи играют в потоках воды, а краски неба не передать словами, или полная луна в дымке тумана над пиком заснеженной горы. Были и пляжи с пальмами и бирюзовыми пенными волнами. Красота… Жаль, точная локация опять же являлась секретным секретом. Я бы не прочь очутиться там по-настоящему. А вот и вечерний замок, я сразу его узнала, причём тщательно отсортировав фото по типажу, я нашла разные его ракурсы, и даже кое-что внутри. По крайней мере, думаю, в Сарране такой роскошный тронный зал всего один: пол в косую шашку, выложенный отполированными плитами бордового и молочного с золотыми прожилками, высоченные и толстые колонны, подпирающие куполообразный свод, испещрённые позолоченными письменами, от которых льётся мягкий свет. Окон и люстр я не заметила, а сам трон на высоком постаменте с дюжиной ступеней стоял на четырёх львиных лапах, размером с мини-диван, обтянутый бордовым бархатом с золотыми заклёпками. Лишняя информация, но вполне занятная.

Пора обратно, за просмотром сайта я просидела какие-то два часа, но по меркам виртуальности это четыре, а, значит, до полночи в Сарране осталось совсем ничего. Переоденусь, пересортирую инвентарь, спрячу деньги и успею добраться до места встречи.

— Ну, наконец-то! — прошептала Света, отлипая от каменной стены переулка.

— Вообще-то ещё десять минут до полночи.

Эльфийка недовольно фыркнула, нет, ну а чего она придирается?

— Давай быстренько в котейку и на разведку, отпишешь в чате, как там. Я вообще-то очень спешу, мне на работу надо, так что поторапливайся.

— То есть ты со мной в замок не пойдёшь?

— Я бы с радостью, но сама понимаешь, кушать в реале тоже на что-то надо.

Понятно. Да, мне обидно. К плёвому богатею завалимся вместе, а на серьёзное дело должна идти сама. Впрочем, она бы могла и от этого отказаться, неизвестно, что за выгоду получим. Ладно. Но настроение испортилось.

Чёрной кляксой домчалась до кустов, опутывающих тонкие прутья ограды, протиснулась и прочесала двор. Один стражник стоял на улице у входа и дрыхнул, опёршись на косяк. Что ж они работничков как на подбор безответственных к себе принимают? Спасибо. В доме было темно, да и вообще я не слышала каких-то особых шорохов. Лишь на заднем дворе в одном из окон углядела тусклый свет. Ночник? Доложила ситуацию напарнице.

Света зашла со стороны, телепортанулась прямо в гостиную и спустя минуту приоткрыла окно, подперев щель двумя книгами из ближнего шкафа. Путь туда-обратно теперь доступен и мне. В комнате опять царил этот неприятный железный запах, нехорошо.