В полуприсяде перебежав на другую сторону коридора, я присел за выступом декоративной арки и привел импульсник к бою. По дороге сюда я обобрал труп одного из гвардейцев, подрезав у него разгрузу с дополнительными магазинами и боезапас у меня сейчас был солидный. Впрочем, если все пойдет так, как я запланировал, он мне особенно и не понадобится.

Бросив взгляд на Кэтрин, я дождался ее кивка, снова развернул «Сканирование», нащупал нужный узел и активировал одновременно «Взлом» и «Перезагрузку». Коротко взвыла сирена, заставив гвардейцев дернуться, и тут же с потолка ударили тугие струи воды из системы аварийного пожаротушения. Ну, леди Кэтрин, ваш выход!

Блондинка выступила из укрытия, вскинула руки, и многочисленные струи воды, с бешеным напором лупящие под разными углами, накрывая весь коридор, превратились в отточенные ледяные лезвия.

Когда-то очень давно я смотрел старенький фильм. Не помню подробностей, но там отряд спецназа пытался пробраться в подземный комплекс, чтобы отключить сбрендивший центральный компьютер, этим комплексом управляющий. И была там невероятно «мясная» сцена, когда, то ли одного, то ли сразу нескольких членов этого отряда в буквальном смысле порезало на бульонные кубики сетью лазерных лучей. Помню, это произвело тогда на меня сильное впечатление. Так вот. По уровню «мяса» эта сцена и рядом не стояла с той, что разыгрывалась сейчас в коридоре.

Тысячи острейших ледяных шипов, летящих со скоростью пули, под разными углами навылет пробивали тела гвардейцев и послушников. Вода, покрывающая пол, бурлила красными от крови бурунами, и безжизненные тела, похожие на фантастических ежей, придуманных обнюханным мастером по визуальным эффектом, оседали в эту воду, со всех сторон прошитые ледяными шипами, иглами и копьями.

В центре всего этого колбасного цеха вдруг проявилось движение. Угу. Ожидаемо. Послушники. Какие живучие все-таки сволочи! Ну, ничего, это мы сейчас исправим!

Мы с Корал вступили одновременно, будто репетировали заранее. В самую гущу ледово-кровавого фарша ударила длинная очередь из плазмогана, сопровождаемая мощной трассой ревущего огня. Фарш в воду закинули — осталось довести до кипения.

В зале царил настоящий ад. Шипела плазма, ревел огонь, бурлила кипящая вода, а сверху с хрустальным перезвоном продолжали лететь ледяные клинки. Всю эту картину затягивали облака пара, а в нос била невыносимая вонь горящей плоти. Черт. Такого я еще не видел нигде. Кажется, в полку моих ночных кошмаров, от которых я нет-нет, да и просыпаюсь с криками, прибыло. Интересно, что сказал бы психотерапевт, опиши я ему эту картину?

Ожил Источник, впитывая волны темного эфира, концентрическими кругами расходящиеся по коридору, и я понял, что все кончено. Вот тебе и Тьма. Вот тебе и регенерация. Выкусили, ублюдки? Прекратив огонь, я сменил энергоячейку в импульснике, поставил оружие на предохранитель и положил на пол остывать. Корал, пройлясь контрольной струей пламени по красно-коричневому месиву, в которое превратились те, кто еще недавно были живыми людьми, тоже прекратила свой бенефис. Леди Кэтрин, запрокинув голову, стояла под струями воды, так и бющими с потолка, и хохотала. Ее платье намокло, облепив и без того привлекательную фигуру, как вторая кожа, и леди Аквис выглядела сейчас не повелительницей воды, а какой-то гротескной богиней-мстительницей, сошедшей с холста сумасшедшего художника. Фу, блин. Сюрреализм какой. Так и кукухой двинуться можно.

Потянувшись к управляющему узлу, я перекрыл воду «контролем простых устройств», и устало съехал спиной по стене. Устал. Причем, наверное, не столько физически, сколько морально. Можно мне хватит на сегодня подвигов и превозмоганий? А то так можно и поломаться.

— Дэймон! Ты как?

Я нехотя открыл глаза и поднял опущенную на грудь голову. Фина. Вымученно углыбнувшись, я кивнул.

— Нормально. Как у тебя?

— Если бы вы не появились — думаю, было бы не очень. А так — все хорошо, — девушка действительно была рада меня видеть. Впрочем, неудивительно. В такой ситуации я бы и черту с рогами радовался.

— Ну и отлично. Алекс с тобой?

— Да. Только что где-то здесь был, — Фина мотнула головой на учебный класс.

— Хорошо. Что здесь произошло вообще? — я заметил, что к нам присоединилась Корал. Хорошо, Фине два раза повторять не придется. Девушка вздохнула, и быстро, но обстоятельно, по-военному, доложила обстановку.

Как выяснилось, сразу после того, как Оддер объявил восстание, в Академию явились послушники Бранда. Якобы эвакуировать студентов. Гвардейцам, охранявшим Башню Знаний, что-то не понравилось, завязался бой, в котором гвардейцев раскатали почти всухую. Послушники пытались объяснить это предательством гвардейцев, но во время схватки они использовали Тьму, а далеко не все из студентов были наивными балбесами. В общем, на этот раз с послушниками сцепились ученики старших курсов, дав возможность остальным отступить. Фина, Алекс и, как ни странно, Джулиан Аквис, прикрывали отход. Алекс планировал вывести студентов через Андертаун, но сделать этого не успел: старшекурсники, какими бы сильными и талантливыми не были, долго продержаться против адептов Тьмы не сумели. Студентам пришлось забаррикадироваться в одном из учебныз классов… Ну а дальше мы видели.

— Угу. Ясно. Связь с твоими бойцами есть?

Фина мрачно покачала головой.