— Может быть у Вас, товарищ Говоров, имеются какие-либо трудности по подготовке к предстоящей операции, может, есть какие-то просьбы к Ставке?

Отец, видя хорошее расположение Сталина, со всей прямотой сказал, что для предстоящей масштабной операции на фронте хотелось бы иметь больше танков. Ведь предстоит большое наступление. Сталин сначала нахмурился, а потом… перекрестился двумя руками и говорит:

— Ну нет у меня сейчас для Вас танков. — А потом смягчился и устало добавил: — Возьмите, товарищ Говоров, хоть этот. — И показал на стоящий у него на столе танк-чернильницу.

Отец понял, что на этом разговор закончен, приняв это за своеобразную сталинскую шутку, по-военному сухо поблагодарил и вышел к ожидавшей его машине. Каково же было его удивление, когда на заднем сиденье он увидел аккуратно запакованный сверток, а в нем тот самый танк со стола Сталина“.

— А настоящие танки Сталин что, так и не дал? — спросил я.

— Нет, дал. Они поступили точно к началу нашего наступления.

Что можно сказать по этому поводу спустя многие годы? К Сталину можно относиться по-разному. Он мог как поднять человека до высот, так и уничтожить его в один момент. Но то, что моего отца он уважал как человека и профессионала — это факт. То, что он мог быть с ним искренним — тоже факт. Но в „любимчиках“ у Сталина Говоров не ходил — всегда чувствовал меру и сохранял дистанцию. Это, видимо, и оградило его от различных репрессий и сохранило жизнь»[141].

На заседании Военного совета, состоявшегося 11 января, Л. А. Говоров и А. А. Жданов подвели итоги подготовительных мероприятий и объявили присутствовавшим командармам дату начала операции: для войск на Ораниенбаумском плацдарме «День Х» наступал 14 января, на Пулковских высотах — 15 января.

Немногим ранее, 12 января, в бой двинулись войска 2-го Прибалтийского фронта. Впрочем, встретив серьезное сопротивление немцев и плотный артиллерийский огонь, войска 10-й гвардейской армии генерала А. В. Сухомлина^{24} сумели преодолеть всего два-три километра. Хорошо подготовившись к обороне, немецкие артиллеристы заранее пристреляли местность, по которой теперь предстояло наступать советским войскам.

И вот наступило 14 января. Сражение началось.

В 10.45 началась артподготовка. Одновременно поднялась в воздух авиация и отрабатывала бомбовые удары по целям в полосе наступления. Наконец на десятикилометровом участке фронта пошли в атаку 43-й и 122-й стрелковые корпуса Федюнинского.

В первый же день бойцы 2-й ударной армии продвинулись вперед на четыре километра, овладев первой оборонительной полосой немцев, дошли до деревни Гостилицы и на отдельных участках вклинились во вторую полосу немецкой обороны.

У Говорова нет ни сил, ни нервов находиться в штабе фронта. Он самолетом в первый же день операции вылетел на Ораниенбаумский плацдарм в армию Федюнинского, чтобы лично контролировать ход прорыва.

В этот же день артиллерия Ленинградского фронта вела непрерывный обстрел немецких позиций по двум направлениям: в полосе предстоящего прорыва у Пулковских высот и в районе Мги. Сделано это было, чтобы немцы до последнего момента не могли понять: где же именно последует второй удар. А то, что он последует, у немецкого командования не было никаких сомнений.

Четырнадцатого января над Ленинградом повис сильный туман. Начиная боевые действия на Приморском плацдарме, Говоров хотел лично убедиться, что все идет по плану, поэтому никакой бравады в его полете на Ораниенбаумский плацдарм не было, только военная необходимость. Убедившись, что наступление развивается намеченными темпами, он потребовал срочно доставить его в Ленинград, где вот-вот должен был начаться удар на главном, Пулковском направлении. Но туман и плохая видимость не позволяли взлететь, а уж тем более посадить самолет в Ленинграде. Командующий ВВС Балтийского флота генерал-лейтенант М. И. Самохин долго пытался отговорить Говорова лететь в такую погоду.

— Я должен быть в Ленинграде, надо суметь сесть, — коротко ответил командующий.

До Ленинграда долетели благополучно, а потом начали кружить. Самолет все никак не мог сесть. Наконец приземлились. Говоров подошел к командиру корабля, поблагодарил его, а от того буквально пар идет. Пилот потом начальнику аэродрома сказал: «Не дай Бог с начальством в такую погоду лететь»[142].

Во второй половине дня 14 января пришли тревожные известия из 2-й ударной армии. На участке наступления 131-й дивизии у деревни Порожки саперы не смогли до конца разведать расположение минных полей. В результате начавшие выдвижение танки стали один за другим выходить из строя, оставив пехоту без поддержки.

Вечером в штабе подвели итоги дня. Советским войскам удалось вклиниться в первую линию немецкой обороны всего на три километра и не удалось выйти из лесистой местности на оперативный простор. Началась метель, артиллерия стала отставать от пехоты — позже именно это будет названо основным недочетом войск Ленинградского фронта во время операции. Этот же недостаток указывается в журнале боевых действий 55-й армии (25 декабря 1943 года объединена с 67-й армией), оперативная сводка которой была рассекречена в 2002 году.

Наступает рассвет. Просыпаются люди в осажденном Городе. По гулкому артиллерийскому огню еще вчера многие догадались, что начинается что-то важное, что-то самое главное происходит, сдвинулось с мертвой точки. Жители Города еще не знают этого наверняка, но чувствуют кожей поступь великой победы, ленинградской Победы! Город просыпался, еще не зная, что пережил последнюю блокадную ночь.