— Могла бы не извиняться, — ответил Макс, и Таня поняла почему. Столбова в комнате не было.

— Что такое? — спросила она.

— Может, ты знаешь? Вошел, сразу ему пришла sms. Прочел и тут же вышел. Даже не сказал, когда вернется.

Все уставились на Татьяну. «Так вот кто считается главным по команде, если нет приказа насчет заместителя», — подумала она.

Вышла. И встретила Столбова, быстро идущего к лестнице.

У нее на языке было несколько дежурных шуточек, банальных и вполне подходящих к ситуации.

Но, взглянув в лицо Столбову, Таня отказалась от них.

Она даже на миг поверила в сглазы, биотоки, прорывы энергетической защиты, зодиакальный гипноз и прочую муть. Лидер «Веры» выглядел так, что лучшему визажисту не хватило бы получаса привести его в подходящее состояние для публичных выступлений.

— Миша, что случилось? — спросила она, с трудом удержавшись от истеричного вскрика. Или не удержалась — сама не помнила.

— Мне надо съездить, — сказал Столбов, не оборачиваясь.

— Куда, к кому, когда? — спросила Татьяна.

Хотела спросить: «Когда вернешься?» Но говорить пришлось бы с затылком.

Она побежала по ступенькам, догнала Столбова на лестничной площадке. Чуть не схватила его за рукав, но не решилась, а лишь обогнала его.

Столбов обернулся, взглянул ей в глаза. При ней он не раз так глядел на чинуш, особенно в дни питерского пожара. Но на нее таким взглядом смотрел впервые.

— За мной не ходить! — отчеканил он.

И Татьяна застыла на месте. Опомнилась, лишь, когда внизу хлопнула дверь.

Идти следом не было смысла. Таня поднялась по лестнице, отгоняя мысль убедить себя в том, что это — сон.

Машинально вытащила мобилу, ткнула пальцем в знакомую клавишу — первый вызов, ближайший вызов:

— Миша, может, ты все-таки?..

— Если еще раз позвонишь с таким вопросом — отключу всю связь, — резко сказал Столбов.