— Виолетта, — представилась я.

— Виолетта, есть следующее предложение. Мой архив полностью в ваших услугах. Можете задать целых три вопроса, и за это я с вас даже медяка не возьму, а ту стоимость, что у меня требует система, оплачу из личных средств.

— Звучит заманчиво. — Кивнула я головой. — Однако, что вы хотите взамен?

— Спасения, — ответил Давид, ничуть не смутившись. — Тяжело говорить, но я слабо верю в то, что даже с вашей помощью Гиран выдержит осаду. Если завтра ночью, когда я закрою здесь все свои дела, вы на драконе сможете вывезти из города меня и жену, после чего доставить к безопасному месту далеко отсюда — я отвечу на любые ваши вопросы. Разумеется, в пределах возможностей моего архива.

— А вы уверены в своём решении? Насколько я знаю, многие пытались сбежать, однако в итоге все они бесследно пропали.

— Уже простите, но я в подобный бред ни капли не верю. Наверняка командир Джордж выдумывает всё это, чтобы воины не дезертировали, а стояли за Гиран до последнего. В любом случае, если мы покинем Гиран на драконе, враги не смогут нас отследить и опасность пропадет.

— Я бы, пожалуй, могла вам помочь… — Протянула я неуверенно. — Однако я не в силах гарантировать вам безопасность. После того, как мы расстанемся, я вернусь в Гиран, а вы будете сами по себе. Не кажется ли вам, что такой путь намного опаснее, чем если бы вы решили остаться в городе? — С сомнением взглянула я на торговца.

— Нет. — Отрицательно покачал он головой из стороны в сторону. — Я лучше рискну, чем буду ждать здесь своей гибели. Можете считать меня трусом, но жизнь моей жены и моя мне важнее, чем жизни тысяч и тысяч незнакомых людей. — Давид посмотрел мне прямо в глаза. — Так что? Мы договорились?

— Ну… — Посомневавшись с секунду, я всё-таки кивнула головой. — Хорошо. Идёт. Завтра ночью я заберу вас и доставлю туда, куда скажете. Однако выбирайте место с расчётом на то, что я не могу надолго покидать Гиран. Оно должно быть максимум в четырёх часах лёту.

Уладив все формальности, и даже скрепив договор крепким рукопожатием, я пересела на диван Давила и взяла его за руку. Немного подумав, решила первым делом узнать о Егоре. Трудно сказать, почему всё-таки начала с него, а не, к примеру, с брата или Маринки. Может пожалела бедную Алёну, которая сейчас в Бастионе наверняка изводится от волнения? Будь я на её месте, не знаю даже, выдержала бы или нет. Как бы там ни было, ответ меня, с одной стороны, обрадовал, а с другой… Он явно не обещал ничего хорошего.

Давид сообщил, что информация о Егоре для его архива недоступна. Как так, он и сам не знал, однако подобный «сбой» происходил далеко не впервые. Когда же я кратко рассказала торговцу о плене, тот пожал плечами и предположил, что это может быть влияние какой-то магии или же артефакта. В общем, узнать местоположение Егора у меня так и не получилось. Хорошая же новость заключалась в том, что он, по крайней мере, жив. Если бы Егор умер, то проблем с доступом к информации о нём не было бы. Система бы так и ответила: погиб или что-то вроде.

Затем, поколебавшись с мгновение, я спросила Давида о брате. И вот тут-то новости были намного приятнее! Слава всему, Игорь был цел и невредим. Повезло, что брат оказался на моём континенте, где война ещё не шла так, как здесь. Более того, на системной карте обозначилось его нынешнее местоположение в каком-то незнакомом мне городе. Но и это не всё! В один миг в моей голове возник образ новой внешности брата, которая, скажу по правде, не сильно отличалась от его прошлой. Разве что он поднабрал в росте пару сантиметров, его спина стала слегка мускулистее, а волосы куда послушнее. Ко всему прочему, он зачем-то отрастил аккуратную узкую бородку. Хорошо хоть, что без усов! Как-то я в прошлой жизни за ним пристрастия к подобному стилю не замечала.

Пока я в своей голове рассматривала новую внешность брата со всех сторон, Давид поторопил меня с третьим вопросом. Не видя особого смысла тянуть время, в радостном предвкушении я задала системе вопрос о Маринке. Вот только… То, что я узнала, повергло меня в настоящий шок. После новости о брате я была так счастлива, что подобного точно не ожидала. Да, я знала, что это возможно, однако к вердикту Давида определённо не была готова. Всего одно слова — «мертва» — перевернуло мой мир с ног на голову.

Не веря сказанному и убеждая себя в том, что Давид просто ошибся, я запросила у него дополнительной информации. Однако торговец лишь напомнил о том, что все данные архив и так пересылает мне прямо в голову. Конечно, это было правдой, и как и в прошлый раз, я уже получила изображение длинноволосой блондинки, в которую, видимо, Маринка переродилась в этом мире, вот только… Местоположение игрока карта не выдавала, а этот статус — «мертва» — я просто не могла с ним смириться. Кажется, я уставилась на Давида с настоящей мольбой на лице. В итоге, он этого не выдержал и потупил взгляд.

— Мне жаль. Однако это факт. Девушка была в этом мире, но сейчас её тут уже нет. Возможно, система отправила её в какой-нибудь иной виртуальный мир, полегче. В любом случае, когда думаешь, что после смерти здесь есть что-то ещё, с фактом самой смерти смириться намного проще.

Не знаю почему, но слёз не было. Было лишь смутное осознание того, что Маринки больше нет — и всё. Давид попрощался со мной, напомнив о договоре, после чего Джанет провела меня к выходу, и я даже поблагодарила её в ответ. Оказавшись одной на улице, я вдруг поняла, что не знаю, куда идти. В гостиницу возвращаться совсем не хотелось: там все сейчас наверняка радостные, ну а мне вдруг стало не до веселья. В какой-то момент ноги сами понесли меня в сторону ближайшего бара. Пусть слёз не было, однако выпить просто ужасно хотелось. И не просто «выпить», а конкретно напиться. Чтобы обо всё забыть просто вмиг.

Приметив небольшой бар под странным названием «Розовый слон», недолго думая, я зашла в почти пустое помещение. Думаю, дело в том, что сейчас был ранний вечер, и народ просто не успел собраться. Однако так было даже лучше. Присев у барной стойки, я сразу выложила бармену один золотой, чтобы тот не дёргал меня насчёт оплаты, и взяла себе коктейль «Пурпурный дождь», сделанный на основе водки. Бармен попробовал поприставать ко мне с разного вида вопросами, однако быстро сдался, уловив моё нежелание болтать. За это я была ему искренне благодарна.

Чем больше я пила, тем быстрее разного рода образы мелькали в моей голове. Такие казалось бы далёкие воспоминания. А ведь на самом деле, большинству из них и года не было. Если бы не Маринка, то я так и прожила бы всю свою жизнь в тесной каморке со скрипкой в руках. Но эта девушка всегда старалась меня куда-нибудь вытащить и наполнить жизнь хоть какими-то яркими моментами. Разумеется, у нас, как и любых подруг, были и трудные времена, однако сейчас вспоминалось только хорошее. А ещё то, как она мне всегда улыбалась. Несмотря на брекеты, улыбка у неё была действительно ослепительной.

В душе засела неимоверная горечь, которая от алкоголя разрасталась всё больше и больше. Маринка всегда помогала мне, а я… Попав в этот мир, я даже не попыталась. В какой-то момент абсолютно забыла о её существовании и стала жить своей жизнь. Можно сказать, что во всём виноваты война и местные расы, но это не так. Просто мне было так хорошо с Андреем, что я даже не думала о том, чтобы отправиться на её поиски. И вот результат. Маринка мертва. И я даже не знала, что с нею произошло. Как, когда, почему… Теперь это так и останется тайной.

Интересно, почему мне так плохо, но я не плачу? Может потому, что по отношению к подруге жалеть себя сейчас будет до ужаса подло? Однако факт оставался фактом: лишь за мгновение я вдруг осознала, как близко от меня смерть. Что всё может закончится в один миг. Щелчок пальцев, и я тотчас присоединюсь к тем миллионам, что уже погибли. Среди которых была и Маринка…