— Я тоже благодарю судьбу, что послала мне встречу со столь гостеприимным домом.

Губернатор, стараясь сделать тон еще более льстивым, произнес:

— В прошлый раз о высоко чтимый дон Папирус вы отказались посетить мой дворец, ссылаясь на неотложные дела. Теперь вы оказали нам честь.

Тут Варнава понял, что чуть не влип, что было бы, если бы губернатор видел раньше этого адмирала. Его ждала бы в лучшем случае виселица или что-то более жестокое, например столб, когда прибивают гвоздями за руки и ноги.

Ответ впрочем, холодный:

— Да оказался занят, дела службы. — И неожиданная пылкая фраза. — Но сколько можно пренебрегать гостеприимством!

Губернатор тихо спросил:

— Как прошла ваша экспедиция к берегам державы язычников Арфы?

Варнава искренне ответил:

— Блистательно! Удалось разграбить один весьма богатый арфийский городок, причем без больших потерь.

Глаза губернатора округлились:

— Надеюсь, ваше имя не было засвечено, ведь пока мы формально, не воюем с Арфой.

Варнава опять не по кривя душой ответил:

— Все прошло чисто, я даже сам удивился.

— Добыча богатая? — В голосе губернатора чувствовалась зависть.

— Не бедная, нам помогал сам Бог. — Тут главарю пришлось себя немного пересилить. — В знак нашей глубокой признательности и доверия мы дарим вам сундук с золотом. — Варнава даже развел руки, демонстрируя щедрость.

Губернатор был охвачен алчностью. Потеряв солидность, он бросился к сундуку и открыл крышку:

— Ба да тут целое состояние. Недаром эти бездельники волокли его с таким трудом. О Папирус дон Хапуга. — Вельможа поклонился. — Я ваш должник требуйте от меня что угодно.

Главарь пиратов без обидняков ответил:

— Я думаю, лучшей наградой будет преданное служение короне. Я слышал, что этой ночью вы потеряли линкор «Испепеляющий» прозванный в честь адского племянника нашего величайшего монарха. Я полагаю, что это слишком чувствительный удар, в тот момент, когда столица нуждается в финансах.