– Совсем другое дело!
Картина приняла нормальный вид, и Кощей сразу опознал среди мудрых старцев одну до боли знакомую личность. Это явно был шустрый мальчонка, работавший на дракона. Справа от него сидел начальник санэпидемстанции, напаривший бессмертного злодея на кучу подвод с золотом. Васька с довольным урчанием уплетал за обе щеки жареного осетра. Слева располагался усатый горец, в котором Кощей опознал посланца магрибского колдуна, с пестрым попугаем на плече. У горца кубок был в руке, у попугая – в лапке.
Кощей щелкнул пальцами, включая звук. Слышно было плохо. Мешал чей-то храп, забивавший все звуки. Бессмертный злодей напряг слух…
Седой, умудренный жизнью волхв с натугой приподнялся над столом.
– Воздадим хвалу богам нашим, братия! Сегодня у нас великий день! В наши ряды плавно влился новый член…
Братия мутными глазами посмотрели на нового, музыкально храпящего члена. Голова его покоилась в плошке с салатом, руки безвольно болтались под столом.
– Молодой еще, мудростью веков не отягощенный, читает пока по слогам, но задатки есть. Десять кувшинов одолел!
Старцы одобрительно зашумели.
– Вах! – удивился Вано.– Всэго дэсять?
– Нэ джигит,– вынес приговор Ара.
– Не вздумайте нахрюкаться,– прошипел Алеша,– мы здесь в гостях.
– Ну за нового члена! Теперь нас тринадцать!
Старцы с неспешным достоинством опустошили свои кубки, степенно вытерли усы. Алеша только приложился для виду, Вано с Арой лихо опрокинули свои чары.
– Вах! Какой вино! – облизнул усы Вано.
– Медовуха! – гордо ответил один старец.
– Только у нас такую варят. Лучше нигде нет,– важно кивнул другой.
– Наш грузинский вино лючшэ! – вскинулся Ара, воинственно хватаясь за кинжал.
– Ара, нэ харашо! – нахмурился Вано и попытался засунуть невоздержанного друга за полу бурки.
– Докажи! – не менее воинственно потребовали волхвы.
– Тьфу! – расстроился Алеша.– Сейчас ты ответишь за базар, а потом…