— Мой сладкий котёнок! — мягкая, теплая ладонь тёти Майи потрепала её за щечку. — Посмотри, что я тебе принесла.

Жена Леонида Николаевича торжественно достала из пакета специальную шкатулку для рукоделия с многочисленными отсеками, наполненными цветным бисером разной формы.

— Это мне?

— Лиля, сказала, что ты увлекаешься. Это тебе от меня подарок!

— Спасибо! — Ёла пребывала в восторге, она ещё раз обняла дорогую тётушку и поцеловала её в щёку. Самое интересное, что в этот момент она совсем забыла о Матвее, но когда отстранялась от Майи Сергеевны, увидела, как юноша закатывает глаза, явно не разделяя энтузиазма ни матери, ни девочки.

— На здоровье, солнышко! Занимайся столь милым делом.

Хмелевская благодарна кивнула.

И вот он, настал тот момент, когда придется столкнуться с человеком, который тебе почему-то не приятен. Девочка повернула голову в его сторону.

— Привет, — чирикнула она, уставясь взглядом на третью пуговицу черной рубашки юноши.

— Привет, Ёла, — ровно молвит он и проходит следом за отцом.

Хмелевская облегченно выдохнула и прошмыгнула на кухню, дабы предупредить свою родительницу, что до обеда она проведёт время в комнате. Лилиана Львовна на заявление дочери поморщилась, но в итоге согласилась.

Ёла поставила шкатулку на столик в своей спальне и машинально подошла к зеркалу. Брючки, водолазка, прическа, как у девочки, которая занимается балетом или гимнастикой. Всё скромно, но со вкусом.

«Он же не придёт сюда? — с долей паники подросток смотрит на дверь. — Не придёт, — успокаивает она себя, вспомнив его высокомерное поведение в школе. — Куда уж! Это надо снизойти его величественной персоне до меня. Ха-ха!»

Тревога отпустила Ёлу и она принялась за бисероплетение, ей оставалось совсем немного, чтобы доделать широкий мужской браслет в египетском стиле. Она увлеклась настолько, что не заметила, как в один момент дверь её комнаты открылась, и вошёл Матвей.

— Ой! — вздрогнула она, прижав ладонь к груди.

— Расслабься. Я на пятнадцать минут, — равнодушно объявил юноша, поставив два молочных коктейля рядом с творческим беспорядком Хмелевской. Замешательство девчонки его нисколько не тронуло, если судить по внешнему виду. Карие глаза оценивающе заскользили по интерьеру девичьей спальни. — М-да! Вкус у тебя, конечно… — он осекся, увидев портрет Мэрилин Монро, — хочешь быть такой, как она? — неожиданно спросил Елагин младший.

— С чего ты взял? Просто она очень красивая, — Ёла потупила взор, понимая, что надо собраться с мыслями и не проиграть бой этому заносчивому мальчишке, — кто тебя сюда отправил?

— Мама. Очень хотела, чтобы мы с тобой пообщались, — Матвей скрестил руки на груди и склонился к аккуратной стопке редких компакт-дисков, — не забудь, потом сказать ей, что беседа со мной произвела на тебя незабываемое впечатление, а пока я просто посижу у тебя, — он взглянул на часы, — уже тринадцать минут осталось.

— Да, пожалуйста, — молвила Ёла, копируя интонацию незваного гостя, — я тоже не собираюсь с тобой разговаривать, — на этом бы остановиться, но девочка всё-таки поделилась своей точкой зрения, — ты жутко не интересен.

Слова юной хозяйки возымели своё действие. Самолюбие юноши было уязвлено, и он всецело сосредоточил своё внимание на рукодельнице. Матвей плавно переместился к Хмелевской ближе и принялся изучать объект.