- А может всё-таки стоят? - огрызнулся Макс. - Откуда тебе знать какие ценности для меня важнее?

- Ты идиот! - зарычал Паха. - В любой ситуации нужно правильно расставлять приоритеты. А сейчас мы в таком положении, что врагу не пожелаешь.

Из трещины в скале донёсся гортанный вопль, и на кучу щебня тут же вывалился упырь. Он кубарем скатился вниз и тут же вскочил на ноги, чтобы с невероятной прытью ринуться к стоявшим на рельсах людям. Мутант видел конечную цель и остановить его можно было только прикончив.

- А знаешь, журналист! - обозлился Паха. - Если так хочется, то оставайся в этом аду вместе с мутантами, а я всегда действую вопреки обстоятельствам и сейчас тоже буду делать всё чтобы спасти свою распрекрасную шкуру.

Он дождался пока «ворчун» приблизится на минимальную дистанцию и, вскинув пистолет, нажал на спуск. С размозжённым черепом зомби тут же рухнул на камни, а Паха вынул пустой магазин и торопливо загнал на его место снаряжённый.

- Здесь должен быть какой-то дополнительный путь на поверхность, - крикнул он. - Другой воздух. Чувствую свежесть. Как будто травой сочной пахнет.

Он суетливо поводил фонарём вокруг и, словно почувствовав выход обонянием, неожиданно метнулся через рельсы.

2

Противоречивые чувства погрузили в состояние эмоционального ступора, но из этого смертельно-опасного «дурмана» его вывела крепкая затрещина.

- Я выход нашёл! - хватая журналиста за воротник, закричал Сержант. - «Ворчуны» уже ползут по трещине. Пара секунд, и будут здесь!

Подзатыльник вернул Макса к реальности. Приступ слабости, который он испытал увидев надпись на воротах, теперь казался ему чем-то постыдным. Он злился на себя, на ненасытных упырей, на обстоятельства, а больше всего на Паху, который слишком сильно приложил по башке.

«Ничего! Я тебе ещё это припомню!» - подумал он.

Указывая путь, Сержант стремительно подбежал к стене и бросился к зиявшему чернотой проходу.

- Объект сооружали военные инженеры, - крикнул он. - И они не могли не позаботиться о запасном варианте на случай эвакуации.

Макс заглянул в нишу и увидел круглый, диаметром в полтора метра ствол шахты, который больше всего напоминал гигантскую гофрированную трубу. Он уходил вверх под углом в сорок пять градусов. Не слишком удобный лаз, и всё же эта кроличья нора давала хоть какую-то надежду на спасение. Чтобы не скользили ноги в камень были вколочены железные скобы, а к своду, по всей протяжённости туннеля, крепился стальной трос, который предназначался для спуска малогабаритных грузов.

- Ох, как влечёт свет, когда за тобой гонятся черти! - бросил Паха.

Он схватился за скобы и начал карабкаться по шахтному стволу наверх.

Напоследок Макс обернулся. Манившая своей недоступностью тайна ещё сильнее распалила его самолюбие, но если его разорвут кровожадные каннибалы эту тайну присвоит его попутчик. Возникшая ревность подстегнула и заставила шевелиться. Макс запрыгнул на первую скобу-ступень и пополз следом. В последний момент он краем глаза заметил как из трещины в стене, словно тараканы из картонной коробки, вываливаются разъярённые «ворчуны».