Макс загривком ощутил смертельную угрозу. Порывисто обернулся и увидел у основания кучи, там где секунду назад стоял с Пахой приготовившегося к прыжку «ворчуна». Упырь уже оскалил пасть и в предвкушении заурчал.

- Ох, ты! - вскрикнул от неожиданности Паха. - Откуда взялось это чучело?

Тварь рыкнула в ответ и тут же метнулась в их сторону. Но Сержант отреагировал быстрее. Мигом выпростав руку с пистолетом он тут же сделал два выстрела, остановив каннибала буквально в прыжке.

- Что теперь скажешь?! - крикнул Макс. - По-прежнему думаешь что они безмозглые скоты?

- Будь по-другому они бы давно уже наяривали наше мясо! - бросил Паха. - Но скверного положения это не меняет. Сейчас начнётся.

Паха оказался прав. Ещё не затихли конвульсии сражённого пулей «ворчуна», а за железной дверью началась нездоровая движуха. Твари завопили на разные голоса. Загремели десятки ног. От стремительного натиска железная дверь слетела с петель и загрохотала по настилу.

- Нет выбора! Давай за мной! - скомандовал Сержант.

Не думая об осторожности он протиснулся в щель. За ним бросился и Макс.

Что ждало впереди было не ясно, зато он отлично представлял, что будет твориться на куче щебня через минуту. Конечно в этот лаз твари быстро не протиснутся. Будут друг другу мешать, некоторых втопчут в камень, кого-то размажут по стенам, но всё равно рано или поздно самые сильные и прыткие проломят себе дорогу к вожделенной добыче.

Опоры как таковой под ногами не было. Местами зияли глубокие впадины, где-то торчали острые шипы расщеплённых скальных плит. Макс двигался следом за Пахой и не без зависти следил за тем с какой ловкостью этот парень преодолевает препятствия. Он ни разу не зацепился костюмом за торчащий выступ, ни разу не оступился. Другое дело Макс: разбитый локоть, ушибленное колено, свезённая на скуле кожа, пригоршня песка в шевелюре. Все эти прелести он умудрился вкусить в течение полуминуты, которые потребовались на преодоление природного туннеля.

Они выскочили из пролома практически одновременно. Уж и не понятно как это вышло: то ли подстегнули холодящие кровь вопли за спиной, то ли на выходе притормозил Паха, но Воробьёв оказался у компаньона буквально на горбу.

Свалились с двухметровой высоты в сырую кучу щебня смешанного с глиной и песком. Это смягчило удар, но Макс вдребезги разбил свой фонарь.

- Бросить бы в дыру парочку гранат, - вскакивая на ноги, выкрикнул Паха. - Да вот не запасся, чёрт меня дери. А ведь у толстяка в арсенале их целый ящик.

5

Слабеющий луч фонаря высветил ровные стены и глубокие борозды на камне, следы работы проходческого комбайна. Возможно когда-то это и была карстовая полость, но люди расширили её, выровняли и искусственно подняли потолок приспособив под свои нужды. Гигантские металлические рёбра жёсткости должны были удерживать скальную твердь от обрушения, но насколько они прочны были теперь оставалось только гадать — слишком толстой была короста из окислов.

- Сколько ж лет этой шахте? - вырвалось у Макса.

- Не понял ещё? В советское время строили, - направляя фонарь в сторону, сказал Сержант. - Гляди туда!

Свет рассёк непроглядную темень и замер на изгибе железнодорожного полотна.