- Не нравится мне такая расстановка, - влез Зотов. - Может ну её эту премию. Давайте лучше вернёмся, пока не хлебнули лиха.

- Непредвиденные сложности не отменяют поставленной задачи, - отрезал Зиберт. - Я по-прежнему считаю, что ситуация под контролем и нет никаких оснований отменять операцию.

- Ты с ума сошёл? - рявкнул Сержант. - Чем больше кислорода тем активнее «ворчуны». А его минимум гарантирует безопасность наших вылазок. Теперь таким воздухом сможем дышать даже мы, и вывод напрашивается сам собой — здесь опасно.

- Мы выполним задачу в любом случае, - категорично заявил немец. - В противном случае отсюда никто не выйдет.

- То есть как? - воскликнул Сеня.

- Лучше пораскинь мозгами, - обозлился Зиберт. - Дверь из «резервата» заперта. Открыть её можно только моей ключ-картой. Вы конечно можете попытаться её отобрать, но тогда я сломаю карточку и вы никуда не уйдёте.

- Ну ты и падла! - прошептал Зотов. - Выберусь живым, больше никаких дел с тобой иметь не буду.

- Выберись сначала, - проговорил немец.

Замолчали как по команде. Каждый старался переварить информацию и понять как действовать дальше.

- Ладно! Давайте отыщем подходящего «ворчуна» и по-быстрому отсюда свалим, - подал голос Сержант. - А ты Зиберт выходи в авангард раз такой принципиальный. Теперь у меня нет никакого резона идти первым.

- Без проблем! - огрызнулся немец. - Так даже проще.

4

Макс услышал как за спиной, в застеклённому боксе, приглушённо и сердито зарычал «ворчун». Он пару раз стукнулся головой в окно и замолк. От этого звука по коже побежали мурашки, и Макс непроизвольно обернулся. Ворчун всё ещё стоял у окна и, рыская носом, пялился в подсвеченную зелёным светом стену. Воробьёв даже не пытался сравнивать это пугало с мутантом, слишком уж явными были ассоциации с живым человеком. И всё же нет-нет, а именно такие сравнения в голове и возникали.

- Что означает жёлтый штрих-код? - спросил Макс.

- Какой-то умник придумал, - ответил Паха. - Они делят «ворчунов» по уровню темперамента. Зелёный маркирует тварей пассивных, практически не проявляющих признаков жизни. Жёлтый: способных двигаться и реагировать на движение, а красный...

Паха покосился на компаньона и многозначительно покачал головой.

- Лучше на глаза им не попадаться. Если они находятся в активном состоянии, то превращаются в настоящих бестий. В клочья разорвут когда догонят.

- Эй вы! Заткнитесь! - зашипел немец. - Не надо привлекать к себе внимание и производить лишний шум.