Глава 25

На полпути я изменил траекторию своего движения, дабы не слишком сильно приближаться к боссу, и уже думал крикнуть, чтобы привлечь его внимание, но тут монстр развернулся и сам сделал несколько шагов в моём направлении. Чудовищная дубина, которую он волочил за собой, прочертила дугу на гладком полу зала, и я увидел его раздутое лицо, чем-то похожее на лицо капитана стражи, виденное мною ранее. Такие же зелёные прожилки корней и синюшный оттенок кожи, разве что эта раздутость совсем деформировала его черты, сделав его лицо совершенно нечеловеческим и оттого пугающе чуждым. Почти сразу после того как он повернулся, над его головой появилась табличка: «Хранитель Ключей, уровень 10, 222/222». Табличка эта отличалась от всех прочих дизайном, рамка не была такой простой, как у других монстров, а шкала жизни с цифрами отливала зелёным цветом.

Пока я бежал, эльф не терял времени даром: он шагнул внутрь зала и сразу же начал выпускать стрелу за стрелой во врага. Все три стрелы вонзились в тушу чудовища, и, когда я остановился, его шкала показывала уже 210/222. Монстр направился ближе ко мне, сотрясая весь зал каждым своим шагом. Его лицо было спокойно и, казалось, он не замечал воткнувшихся в него стрел. Ходил он очень тяжело, шаг его был размашистым, но переставлял он ноги так неторопливо, что перемещался даже медленней неуклюжих зомби.

Я подождал, пока он подойдёт ближе, а Ванорз тем временем продолжал стрельбу. В этот раз две стрелы просвистели мимо, а последняя лишь чиркнула по плечу монстра, нанеся ему лишь 2 единицы вреда. Монстр шаг за шагом подходил всё ближе, и я стал отступать в угол зала, стараясь держаться так, чтобы соблюдать дистанцию, но в то же время оставаться на виду у врага. Ещё три стрелы эльфа полетели в чудовище: первая неудачно, но вот остальные воткнулись ему в бок и нанесли ещё 10 вреда, откусив к этому моменту от его зелёной полоски лишь треть.

Я остановился и приготовился бежать, как только ключник подойдёт вплотную; дать ему поймать меня в углу я не собирался. Выманив монстра из центра зала, я планировал теперь гонять его за собой по кругу. Три новых стрелы вонзились в спину чудовища, и ещё три: по-видимому эльфу стало проще целиться в широкую спину гиганта, и он перестал мазать.

Зелёная полоса здоровья врага была уже пуста почти на две трети, там светилась цифра 174, и он уже близко ко мне подобрался. Самое время бежать, и я, не торопясь и поглядывая на босса, двинулся к противоположному углу зала. Где-то на середине пути я приостановился: слишком удаляться от врага не следовало, но даже если ключник переключил бы сейчас своё внимание на Ванорза, ему пришлось бы пересечь весь зал, хотя мне пришла в голову мысль, что это было бы нам даже на руку.

Эльф продолжал осыпать босса стрелами. Вот ещё две стрелы вонзились в спину твари, отняв 7 очков здоровья, третья просвистела совсем рядом со мной. Потом ещё две, нанеся 10 урона. Я не смотрел на Ванорза, но по моим подсчётам он должен был уже отстрелять один из своих колчанов. Во втором же, насколько я знал, была куча специальных стрел, а значит, обыкновенные, должно быть, уже заканчивались.

Босс был совсем близко, и я отбежал к углу зала. Зелёная полоска жизни монстра была почти пустой, и очередные три стрелы, метко выпущенные эльфом, довели её до конца. Ключник взревел и бросил свою дубину. Его пасть, заросшая мхом, выглядела как какое-то неровное рваное отверстие, и рёв твари получался хриплым и как будто булькающим, вызывающим отвращение вместе с мурашками по коже.

Босс неожиданно быстрым движением выхватил с пояса связку ключей и потряс ею над головой. Я увидел, как один из ключей засветился и рассыпался плеядой зеленоватых искр. Послышались какие-то щёлкающие звуки из-за решёток, и я обратил внимание на ту, что была ближе ко мне, дабы рассмотреть получше, что же там было. К моему ужасу, то, что я раньше принимал за горы мусора, оказалось огромной грудой костей всевозможных размеров. Всё пространство за решётками на обеих стенах было заполнено костями! И сейчас некоторые из них светились гнилостным болотным цветом.

С невероятной быстротой эти светящиеся кости взмывали в воздух, проносились сквозь прутья решётки и собирались уже в зале в человекообразные фигуры. У противоположной мне стены возникло четыре таких скелета, один из них в опасной близости от эльфа. У той стены, что была ближе ко мне, возникло три, и один из них всего лишь в паре шагов от меня. Я, конечно, не надеялся, что справиться с боссом будет так просто, и ожидал появления сателлитов, но такая резкая перемена ситуации удручала.

Над головой босса теперь была почти полная оранжевая полоса, а цифровой индикатор показывал 134/222. Зеленоватое свечение над костями исчезло, как только жуткие конструкты окончательно приняли свою форму, и теперь это были уже успевшие поднадоесть осквернённые скелеты четвёртого уровня. Рядом со мной возник, похоже, самый ущербный из них, всего лишь с 16 ОЗ, двое других с моей стороны имели цифры 26 и 21 над своими черепушками. Примерно такие же значения я увидел и с другой стороны, успев отметить лишь одного, что имел 33 ОЗ. Однако промедление было смерти подобно, и я побежал к дальнему углу зала.

Эльф двинулся туда же вдоль стены и умудрился на ходу выстрелить в босса белой стрелой. Выстрел был точным, и ключника окутало белое сияние, сразу отнявшее у него 13 очков здоровья. Скелеты дружно зашагали к нам, быстро покрывая разделяющее нас расстояние. Они были ещё далеко, но приближающийся полукругом строй выглядел как надвигающаяся облава.

Ванорз остановился и выпустил три белых стрелы в приближающегося ко мне босса. Он как раз развернулся и две стрелы воткнулись ему в грудь, а третья попала точно посреди лба. Одна за другой три белых вспышки окутали монстра. Урон был громадным: оранжевая полоска жизни практически опустела, показывая теперь 83/222. Монстр взревел своим вызывающим омерзение бульканьем и переключил внимание на эльфа. Скелеты приближались: один был уже близко к моему напарнику и двое совсем рядом со мной.

Ситуация складывалась скверно. Нас зажимали в угол, и мне казалось, что если я продолжу отступление, то приведу всю ораву к эльфу, которому нельзя было прекращать стрельбу, если мы хотим победить босса. Убежать я ещё успею, подумал я, к тому же тот скелет, что подошёл ближе других, был самый хилый из всех. Поэтому я бросился на него, ударяя посохом с разбегу. Попасть я попал, но удар вышел неожиданно слабым, отняв у врага всего 6 очков.

Эльф вновь отошёл, уже почти к самому углу, и на ходу выпустил ещё одну благословлённую стрелу. Белым росчерком она вонзилась в левую часть груди гигантского мертвяка, как раз туда, где когда-то билось его ныне мёртвое сердце. Окутавшее его вслед за этим сияние обнулило оранжевую полоску, и босс снова бросил дубину, выхватив связку ключей и гневно забулькав.

Я смог увернуться от удара скелета, но в бой со мной уже вмешался его собрат, подбежав слева. Сзади него подходили ещё два, а оставшиеся трое ровной линией приближались к Ванорзу.

Босс побренчал связкой ключей над головой, и ещё один ключ растаял в воздухе зелёными искрами. Снова засияли и стали вылетать сквозь решётку отдельные кости, собираясь в некое подобие шестиногих пауков ростом с человека. На выскочивших над ними табличках бесхитростно указывалось: «Костяной паук, уровень 4». Два таких монстра собрались у ближайшей ко мне решётки и один у противоположной стены. Полоска над головой ключника наконец-то приобрела красный цвет, а цифровое значение на ней писало 69/222.

На долю секунды я задумался, а не стоит ли мне связать боем побольше врагов и потом убежать, но босс явно нацелился на эльфа, а четыре скелета вполне могли помешать моему бегству. Мне было ясно, что справиться со всеми сателлитами у нас не получится, а поэтому нашей единственной возможностью было сразить босса как можно скорее.

Тем временем эльф выпустил очередные три стрелы, которые как белые молнии пересекли зал и вонзились в чудовище. Новые вспышки, и я, как заворожённый, следил за системным окошком: −17, −10, −11. У босса оставалось уже меньше половины полоски жизни: 31/222.

— Белых больше нет, — крикнул Ванорз, — буду добивать зажигательными!