Осмотрев эти странные скульптуры, мы двинулись дальше.

— Ты заметил, что ноги у этих статуй как будто вросли в пол? — спросил я у Ванорза.

— Я думаю, это погибшие в этом подземелье игроки, — отозвался эльф. — Они выставлены в этом зале как трофеи. Или же мы имеем дело с медузой... но это вряд ли, я раньше не встречал здесь ничего подобного.

Мы наткнулись на ещё одну группу статуй, а потом стена повернула направо и вскоре привела нас к широкому выходу в очередной тёмный коридор. Справа сюда подходила другая стена, и, если моё чувство пространственной ориентации меня не обманывало, это была та самая стена, по которой мы пришли бы сюда, если бы решили идти прямо. Здесь висели два светильника по краям прохода, которые мы зажгли и пошли дальше.

Через несколько шагов этот коридор раздваивался: одно такое же широкое ответвление уходило по дуге налево, а сам коридор тянулся прямо. Посоветовавшись, мы решили в первую очередь обследовать проход слева. В этом коридоре нам то и дело встречались светильники, так что шли мы достаточно бодро. Через некоторое время искривление коридора выровнялось, и он продолжился в том же направлении что и тот, от которого он ответвлялся.

— Ванорз, а откуда ты? — скучное однообразие этого коридора и постоянное ожидание опасности утомляло, так что я решил поговорить. — Я имею в виду до того, как ты попал сюда, в игру.

— Я из Ватсонвиля, Калифорния, — отозвался эльф. — А ты? Оу, дерьмо! Ты же не помнишь...

— Ну да, — кивнул я. — Мне кажется, я с Земли, я помню географию... Вот сейчас ты сказал «Калифорния» и у меня в голове всплыло название страны: США. Какое-то графство Санта-Круз...

— Все игроки с Земли, — засмеялся Ванорз, — откуда им ещё взяться? И ты, похоже, неплохо знал географию, мало кто смог бы определить графство такого захолустного городка.

— Это достаточно неприятно, — пожаловался я. — Все эти знания возникают в голове сами собой, я не понимаю, откуда я это знаю... Не чувствую их своими, что ли... Не знаю, как это объяснить.

— Будь спокоен, чувак! — подбодрил меня эльф. — Это пройдёт со временем, и ты многое вспомнишь. А если нет, оно и к лучшему — ты теперь оцифрован и назад пути нет. Да и было бы куда возвращаться...

Я хотел было спросить почему, но тут на правой стене коридора обнаружился проход, а впереди виднелся тупик. Мы зажгли светильники по обе стороны портика и заглянули внутрь. Перед нами открывалась просторная комната. Рядом со входом в стене был вмурован очаг. В углу возле него была навалена куча дров, высившаяся почти до потолка. Рядом с левой и правой стеной, вглубь комнаты, уходили неплохо сохранившиеся кровати. У дальней стены виднелся стол с парой стульев перед ним.

— О, это безопасная зона, — воскликнул Ванорз, — я уже встречал подобные. Обычно они находятся рядом с переходом на другой уровень. Пойдём проверим тупик.

Вернувшись в коридор и дойдя до его конца, мы действительно обнаружили уже виденную нами каменную дверь с треугольной выемкой посередине плиты. Разве что вершина треугольника здесь была направлена в другую сторону. Устраивать привал не было смысла, мы не очень-то и устали, да и время было дорого. Так что мы вернулись к первоначальной развилке. Теперь, когда коридор был освещён и можно было не бояться нападения, мы добрались туда очень быстро.

Тёмный коридор уходил прямо не слишком далеко и вскоре окончился ступенями подъёма. Мы стали подниматься, по-прежнему зажигая попадающиеся нам светильники, и через некоторое время вышли на похожую площадку, где ступени поворачивали под прямым углом направо. В этот раз на площадке не было никакой двери, только один уже ставший для меня привычным череп светильника, так что мы зажгли его и продолжили подъём.

Ступени заканчивались выходом в большой квадратный зал, весь потолок которого оплетали толстенные светящиеся корни. Благодаря этому свету всё было довольно хорошо видно. В центре, на противоположной от подъёма стене, зиял широкий аркообразный проход, такой же виднелся по центру стены справа. Две другие стены были забраны решётками, и было тяжело рассмотреть, что находилось за ними. Похоже, только бесформенные кучи мусора.

По залу медленно прохаживался гигантский раздутый человек. Он был огромен, в два человеческих роста, я бы сказал, что даже выше трёх метров. Его обильно покрывала растительность, а за собой он волок огромную дубину, похожую на обломок колонны. Его одежда заросла мхом, но угадывалось некое подобие рубахи и штанов. На поясе виднелась большая связка ключей, таких же гипертрофированных размеров, как и их владелец.

— А вот и босс, — шепнул мне эльф и сунул в руку бутылку. — Держи зелье и готовься к бою. Пока мы к нему не сунемся он не нападёт, из зала он тоже выйти не может. Вот только хотя бы один из нас должен быть внутри, иначе он начинает регенерировать с чудовищной скоростью. Ты пока бегай от него, а я буду стрелять в него обычными стрелами. Зажги по ходу светильники на стенах, они мне пригодятся для зажигательных. Как он потрясёт ключами, полезут мертвяки. Постарайся не попадаться им, я попытаюсь тебя прикрыть. Тут уж я начну сливать белые. Как только он второй раз потрясёт ключами, действуем по обстановке, тут я буду стрелять всем что есть. Тогда или мы его завалим, или придётся убегать и выходить из данжа, без стрел тут делать нечего...

Пока Ванорз давал мне эти ценные тактические указания, я пытался обуздать внутренний страх, который охватывал меня, стоило только представить, как эта жуткая дубина великана превращает меня в пятно на полу. Получалось не очень, и я почувствовал, что медлить было бы только хуже, — перегорю.

— Я готов! — решительно бросил я эльфу и побежал к монстру.