— Произошел конфликт на почве личной неприязни, я ее убил. В половую связь с ней я не вступал, одежду и вещи не забирал.
Во время этих поездок на местах убийств были найдены топоры и отвертки, которыми Попков наносил смертельные удары, а также личные вещи жертв, пустые бутылки из-под алкоголя, дата изготовления которых совпадала со временем совершения убийства, а главное — скелеты и останки убитых женщин. Все это оставалось нетронутым на протяжении полутора десятков лет. И каждый раз убийца точно вспоминал место, где подобрал жертву, автомобиль, на котором он тогда ездил, внешний вид и одежду женщины, что они пили, а также оружие, время и точное место самого убийства. Это касалось и тех преступлений, о которых не знали и следователи: когда на одном из выездов был найден осколок черепа, в деле появился еще один эпизод.
Артем Дубынин вспоминает, как однажды убийца указал им на небольшую поляну в лесу, куда он любил приезжать с семьей, — есть даже фото из семейного архива, на которых Попков с женой и дочерью позируют на фоне шашлыков. В нескольких метрах от кострища оперативники обнаружили тело одной из жертв Попкова, которую тот убил и закопал. Другую жертву, убитую на любимой поляне, он сбросил с обрыва в реку.
Попков признался специалистам, что обладает фотографической памятью, благодаря чему он может в точности воспроизводить события минувших дней. По словам убийцы, он быстро и свободно ориентируется на местности — поэтому для того, чтобы с точностью указать место преступления, ему достаточно иметь несколько незначительных ориентиров. Судебные психологи потом заключили, что каждое из совершенных преступлений стало для Попкова настоящим событием и даже потрясением, которое навсегда запечатлелось в его памяти. В момент совершения убийства он испытывал высокую «эмоциональную захваченность», которая и способствовала детальному запоминанию всех деталей.
Всего Попкова возили «на выезды» около 30 раз. Чаще всего его сопровождал именно Артем Дубынин — и именно к нему маньяк был прикован наручниками. «Я наблюдал за тем, как он реагирует на вопросы следователя, как ведет себя на местности: глазки у него становились как у хищника, он не был инертным или безразличным, было видно, что он заново эти все события переживает, — вспоминает оперативник. — Это прибавляло мне внутренней уверенности в том, что Попков говорит правду».
По словам Дубынина, общаться с Попковым было непросто: он постоянно перепроверял слова следователя или других оперативников, постоянно искал для себя какую-то выгоду. «А так, если посмотришь на него, никогда не скажешь, что это серийный убийца, что у него столько много трупов, — вспоминает Дубынин. — Сидит дядечка, разговаривает. Только глаза у него специфические, если в них посмотреть, то жутковато становится». «Умный, скрытный, с хорошей памятью. С очень хорошей памятью, — говорит о Попкове оперативник Сергей Романов, который тоже часто беседовал с преступником. — Много с ним говорили о жизни — по душам, можно сказать».
На одном из первых допросов Дубынин описал Попкову два пути, по которым может пойти работа следствия. Если Попков будет отрицать свою вину, он не сможет общаться с родственниками, не получит ни чая, ни сахара, ни сигарет, а за его безопасность в СИЗО никто не сможет поручиться. А если напишет явки с повинной, ему пойдут на уступки по бытовым вопросам — о смягчении наказания, по словам оперативника, он не заводил речь никогда. «Как человек мелочный, алчный и очень любящий себя он выбрал второй вариант развития событий — и начал писать явки с повинной», — вспоминает Артем.
В результате в какой-то момент Дубынин на допросы ходить прекратил — и все свое рабочее время стал тратить на проверку явок с повинной, которые писал маньяк, и подробно восстанавливать всю биографию Михаила Попкова. В этом тоже было много рутины — нужно было изучить все соединения, которые происходили с мобильного убийцы, связываться с регионами, куда он ездил, восстановить его социальные связи и так далее. Из всей этой информации получалась большая таблица, в которой, по сути, была изложена жизнь преступника с самого рождения. «Мы пытались понять, что это за человек, а то он у нас со всех сторон положительный ведь был, — объясняет Дубынин. — Зато, когда он понял, что мы о нем все знаем, даже какие-то моменты из далекого детства или юности, то и явки стал писать более правдивые, не пытаясь пустить нас по ложному следу».
В середине августа 2012 года Попков пожаловался сокамернику Романову, что следователь хочет предъявить ему обвинение в еще ряде преступлений. Маньяк боялся, что ему будет грозить пожизненный срок, — хоть он уже и признался в совершении 14 убийств, Попков рассчитывал на то, что по ряду обвинений истечет срок давности и ему рано или поздно удастся выйти на свободу (срок давности по убийствам в России составляет 15 лет, но по необходимости может продлеваться). Романов уверил товарища, что если он невиновен, то опасаться ему нечего. Попков ответил, что по старому уголовному кодексу за эти преступления его бы расстреляли.
Через несколько дней Попков вернулся в камеру в приподнятом настроении и рассказал сокамернику, что заключил со следователем Доморадовым соглашение: он сам расскажет о всех совершенных им убийствах и это позволит ему избежать пожизненного заключения.
Доморадов предложил убийце подписать досудебное соглашение — в обмен на явки с повинной, хотя Попков и так писал их сам, добровольно и ни разу не жаловался на следователя и оперативников. Условия содержания вообще его полностью устраивали: Попков часто говорил с женой и дочерью по телефону, родные навещали его в СИЗО, а на следственные действия привозили домашнюю еду.
Теперь Попков стал выезжать на места преступления почти ежедневно — и каждый раз рассказывал о новом убийстве. Уже тогда он любил играть с оперативниками и запутывать их — например, проверяя следствие, иногда выдумывал новые эпизоды, которых в реальности никогда не было. «Мы говорили ему: „Михаил Викторович, ну зачем вы это написали?“ — вспоминает Дубынин. — А он нам в ответ улыбался».
Романову запомнилось, как убийца отзывался о своих жертвах: «Он говорил о них с ненавистью, презрением и злостью, говорил, что его жертвы — женщины легкого поведения, сами виноваты в случившемся, что женщины не должны пьяные шляться ночью по городу и искать приключения, что нормальная баба в машину к незнакомому мужику ночью не сядет». Не жалко Попкову было даже детей жертв: «Какая же она мать, если она болтается по ночам?» Сокамерник вообще не наблюдал в нем никакого раскаяния — сожалел Попков лишь о том, что ничего не знал о генетической экспертизе, благодаря которой его смогли вычислить. Разговаривая впоследствии с оперативниками, Романов отзывался о Попкове без всякой симпатии: «По своей натуре он очень мелочный, жадный и алчный человек, считающий себя умнее и выше других. Он очень хитрый и изворотливый, но трусливый. Он много читал и рассуждал о том, как можно опровергнуть выводы экспертов».
Предложение о заключении досудебного соглашения в итоге было отозвано — отказала прокуратура. Несколько дней после этого Попков выглядел очень расстроенным, но потом взял себя в руки и сказал, что все равно вряд ли получит пожизненный срок, так как в большинстве своих преступлений он сознался сам. Романов не раз отмечал, что в этом смысле убийца вел себя странно: с одной стороны, он писал явки с повинной и показывал места преступлений, а с другой — часто повторял, что, кроме его показаний, у следствия больше ничего нет, и планировал тянуть время на всех стадиях следствия — опять же чтобы сроки давности по нескольким преступлениям истекли и шансы на пожизненный приговор стали меньше.
В октябре 2012 года Попкова специальным конвоем на самолете этапировали в Москву — для проведения комплексной судебной сексолого-психолого-психиатрической экспертизы в Институте имени Сербского. Накануне поездки убийца нервничал — боялся, что в Москве его признают больным или невменяемым. «Он считал себя полностью здоровым человеком и боялся, что его заколют препаратами, — объяснял потом Романов. — А он надеялся отсидеть на общих основаниях и еще выйти на свободу». Попкова признали вменяемым. Шансов избежать максимально строгого приговора, казалось, становилось все меньше.
Назад обвиняемого доставляли поездом, через Челябинск, поэтому в СИЗО № 1 Иркутска он вернулся только в середине декабря. И только тогда узнал, что в его деле меняется следователь.
Глава 11. Служебный роман
В июле 2012-го — через месяц после задержания Попкова — глава «маньячной группы» следователь Василий Доморадов сильно изменился. «Изначально мы договорились с ним, что дадим Попкову чистый лист бумаги, на котором он будет отмечать места своих преступлений, а мы будем их проверять и доказывать его вину», — рассказывает Артем Дубынин. Смысл этой затеи был в том, чтобы преступник, который до конца не знает, что известно следствию, мог случайно проговориться о новых убийствах.
Вместо этого Доморадов зачем-то показал обвиняемому карту с нанесенными на нее точками обнаружения трупов. «После нескольких таких допросов Попков сознался в 11 эпизодах и наотрез отказался от убийств, в которых признался ранее, — утверждает Дубынин. — Постепенно все стало сводиться к тому, что на Попкове осталось всего три преступления — и те с вышедшими сроками давности. Если бы все и дальше так шло, он получил бы всего 20 лет». Параллельно с подачи следователя маньяк стал обжаловать то, как были изъяты и как хранились вещественные доказательства, в частности образцы спермы с тел жертв, — намекая, что генетический материал мог попасть в дело гораздо позже, чем было совершено преступление.
В тот же период, по словам оперативников, Попков в письмах стал подбадривать жену: писал ей, что жизнь у него «как игра в шахматы», и обещал, что обязательно выиграет эту партию.