Он отпустил силу в нем, разлетелся тучей воронов, что устремились прочь от нее. Они кричали в ночи, загорелась последняя звезда. Она проводила их взглядом, ее сердце было с ее проклятым королем.

Слеза покатилась по ее щеке, но Айслинг быстро смахнула ее, чтобы никто не увидел. Она не могла быть слабой тут.

Она взяла платье, которое один из их слуг оставил на краю берега. Черный бархат был гладким под ее пальцами, прохладным. Он скользил по ее телу с журчанием воды. Он облегал ее изгибы как вторая кожа. Разрезы по бокам открывали ее длинные ноги.

Вырез воротника впереди был низким. Там ее покрывало еще больше татуировок и огамического письма, что рассказывало историю Короля-ворона. Она была не просто супругой, не просто проклятой. Она была живым воплощением всего, чем было Воронье королевство.

Подхолмье.

Айслинг вышла из озера, длинный шлейф ее черного платья шуршал по земле за ней. Она хрустела опавшей листвой, потому что тут всегда была осень. Деревья пытались вырастить почки, но они опадали, оранжевый и желтый умирали вдали.

Запах граната наполнил ее нос. Она знала, почему. Магия Брана была теперь сильнее. Почти жила самостоятельно.

Шаги мягко зазвучали рядом с ней.

— Лоркан, — выдохнула она. — Ты вернулся с новостями?

— Пока ничего. Никто не слышал о супруге Короля-ворона, как и о способе снять проклятие.

— Оба проклятия?

Он тряхнул головой, белая звездочка на груди сияла в свете луны.

— Оба.

— Мы хотя бы пытаемся, — ответила она. — Это уже хорошо.

— Я не буду жить вечно.

— Думаешь, я позволю тебе умереть? Мой верный друг… — она притихла и провела ладонью по его мягкой шерсти. — Ты бессмертен, пока того желаешь.

— Меня пугает, что у тебя теперь такая сила.

— Это пугает и меня.

Она выпрямилась и расправила плечи. Они ждали ее.

Она шла по лесу мертвых деревьев босиком по простой тропе на земле. До витой лестницы. Та постоянно осыпалась, магия подхватывала кусочки, ставила их на место, как было со всем лабиринтом Подхолмья.