То, что они своими пустыми визитами только раздувают лишнюю панику среди людей и страшно мешают работе следственной группы, было всем до лампочки. А забот у Валентина Рыскина — обыкновенного следователя, которого бросили на «амбразуру», — хватало и без этого. И каждое из напутствий, которыми его щедро снабжали приезжающие «разобраться на месте», только сильнее и сильнее раздражало молодого человека, заставляя покрываться багровыми пятнами его бледное лицо с бесцветной от природы растительностью. Ведь мало кто искренне желал Валентину Петровичу удачи. В основном все стремились в красках расписать, что его ожидает в случае провала. И в выражениях, как правило, не стеснялись.

Окончательно осознав, что в ближайшем будущем ему предстоит искать пропавших оленей где-нибудь в районе Северного полюса, предварительно лишившись своего диплома и пролечившись длительное время у проктолога по поводу насильственного и жутко извращенного повреждения области профессионального интереса этого самого доктора, Рыскин урвал наконец-то минутку, чтобы самому хоть немного разобраться в ситуации. Дабы не терять и без того работающего против них времени, он не стал таскать измученных киношников к себе в кабинет, а приступил к допросам свидетелей, прямо не отходя от кассы. Гостиничная администрация, запуганная до смерти, с превеликой радостью предоставила в его распоряжение комнату отдыха.

— …Давайте по порядку, Тимур Александрович, — стараясь держаться бодрячком, следователь все еще оставался пунцовым, как спелое яблоко. — Что пропало из вашего номера?

— Флешка… — совершенно убитым голосом отозвался Артсман. На него жалко было смотреть — на больную с похмелья голову обрушилось этакое несчастье. Ведь он — материально ответственное лицо. По документам, камеры и все технические «прибамбасы» на него записаны. И спрашивать всю эту дребедень дорогостоящую с него будут.

— Чего? — захлопал коротенькими белесыми ресницами Рыскин. — Это вроде дискеты штучка? И все?

— Какой дискета! — вскочил на ноги продюсер и в истерике заметался по помещению. — Это катастрофа! Вы не понимать! Конец всем!

— Господин Шнайдер! — прикрикнул на него Валентин. Он хоть и был молод, но опыт общения с неуравновешенными личностями имел и мог, когда надо, становиться жестким и бесцеремонным. — Сядьте на свое место и не мелькайте, пожалуйста! И до вас очередь дойдет!

Продолжая бормотать себе под нос что-то на немецком, тот плюхнулся в кресло и прикрыл в трагическом жесте глаза ладонью. Хмурый с недосыпу Зымарин презрительно посмотрел в его сторону и отвернулся к окну.

— Понимаете, — заикаясь, пояснил свое высказывание Артсман. — Это не просто флешка, это электронный накопитель очень большой емкости…

— Дорогой?

— Бесценный! — отрывисто бросил режиссер, не поворачивая головы.

Тимур нервно сцепил руки и стиснул их, рискуя вывернуть себе пальцы:

— Нет, сам по себе он стоит немного… относительно, конечно… да что я говорю?! У него знаете какая балансовая стоимость? Никаких зарплат не хватит рассчитаться… но туда ведь все было согнано!

— Тимур Александрович! Родной! — взмолился следователь, в отчаянии взъерошивая короткие светлые волосы. — Я в вашем деле ни черта не смыслю, поймите! По-русски вы мне можете сказать, что вас так всех трясет-то? Вот у меня перед носом куча протоколов, из них следует, что в вашем номере было ценных вещей на несколько миллионов долларов! А пропал один накопитель, ценой… э… где-то тут было… ну, ладно, пусть десять, даже сто тысяч. Что так убиваться-то? Он что, единственный в своем роде?

— Еще какой единственный! — снова вставил реплику Зымарин.

Артсман шмыгнул носом, пытаясь понять, не издевается ли над ним этот моложавый парень со следами юношеских прыщей на щеках. Но увидев искреннее недоумение в глазах следователя, он достал носовой платок, утерся им и принялся объяснять:

— Мы снимаем фильм.

— Это я понял.

— Запись идет на цифровую камеру. Весь рабочий материал я в конце смены сбрасываю на накопитель. И так раз за разом. А с флешки потом, в самом конце, после монтажа и тонировки фильм перегоняют на пленку. Вот так! А теперь флешка пропала, — голос его предательски дрогнул. — И с ней весь последний кусок фильма… четыре недели коту под хвост…

— Четыре недели? — возопил Шнайдер. — Дас ист нихт четыре недели! Дас ист половина бюджет картины! Дас ист батальный сцена!! О-о…