— Ага, — соглашается Белый. — Отпустим.

Грубо берёт блондинку за волосы и поворачивает лицом к полю.

— Смотри, — обращается к ней, — вон там твои.

Белый указывает на загаженное поле.

— За этим полем. Туда и ступай. Но не по дороге, а напрямик. А то — пристрелю.

Белый подталкивает девушку в спину. Она делает шаг, но едва не падает. Плакать она уже прекратила. Лицо уже не напуганное, а просто злое.

— Ай-яй-яй, — укоризненно вздыхает Мани, — девушка, как вам не стыдно? Мы же приехали сюда вас защищать.

— Если бы не вы, нас бы не от кого было защищать, — зло бросает она.

— Ну, вперёд! — командует Белый и выпускает стрелу ей под ноги. — Давай!

Девушка ступает на поле. Но ничего не происходит. Она идёт медленно и осторожно, но Белый выпускает стрелу поверх её головы.

— Быстрее! — кричит он. — Пока я не передумал! Ну, шевелись!

Ещё одна стрела пролетает над её головой.

— Заслужила, — вздыхает Наг.

Девушка бежит и тут — хлопок. Совсем не громко, но мы, автоматически, слегка приседаем. Там, где она только что бежала, зависло облачко чёрного дыма, оставленного вырвавшимся на свободу ифритом. Дым рассеялся, и со своей придорожной насыпи мы смогли разглядеть тело. То, что ещё секунду назад было девушкой, конвульсивно дергалось. Может быть даже жило. Если это можно назвать жизнью.

— Пусть лежит там, — ответил на незаданный вопрос Белый.

Но в этот момент раздался щелчок, и ещё одна арбалетная стрела свистнула в воздухе. Тело девушки дёрнулось последний раз и застыло навсегда.

Все начали оглядываться и тут же заметили Кири. Помощник бестиария спокойно стоял чуть в стороне от нас и перезаряжал свой дальнобойный самострел. Затем он обвёл нас холодными зелёными глазами, будто пересчитывая и запоминая каждого.

В этот момент за нашими спинами недалеко от дороги, на которой все стояли, что-то вспыхнуло. В воздух поднялся фонтан из комьев земли и чёрного дыма. Оглушительно грохнуло. Мы попадали на землю, а на асфальт рядом с нами упали куски обожжённого дёрна.

Первой мыслью, мелькнувшей в голове, было что-то про ещё одного ифрита. Но нет! За полем в стороне врага, видимо привлечённый звуками выстрелов и взрывов, из-за холма, приглушённо урча, выполз циклоп. И направил в нашу сторону единственный тёмный, как бездна, глаз. Глаз вспыхнул, и тут же вспыхнуло в стене насыпи, на которой лежала дорога. Асфальт, над тем местом, где полыхнуло, раскололся, как высохшая в пустыне глина, поднялся, будто под ним надулся огромный пузырь, а затем опал, образовав провал. Опять ударило по ушам.

— Циклоп! — заорал Белый. — Все в укрытие!