П. ВИТВИЦКИЙ,

подполковник внутренней службы в отставке

СХВАТКА

В тот вечер милиционер вневедомственной охраны Таубалды Кузембаев был свободен от несения службы. Но, как всегда, дома дел было много. Мать старенькая, нужно помочь по хозяйству. Едва взял в руки ведро, чтобы пойти к колодцу, как встревоженная мать окликнула:

— Таубалды, тебя срочно вызывают. Наверное, что-то случилось.

Таубалды успокоил мать:

— Ничего. Обычные дела. Скоро вернусь.

Оказалось, минувшей ночью из вагона, подогнанного впритык к мясокомбинату, угнали десять быков. Милиции предстояло искать скот и воров.

Кузембаева включили в поисковую группу сержанта Уварова, человека смелого и решительного.

Получив подробный инструктаж, сотрудники разъехались по закрепленным участкам. По дороге внимательно всматривались в степь, во встречные машины.

— Смотри, сержант, самосвал, а в кузове — скот, — заметил Кузембаев.

Посигналили. Самосвал не остановился. Наоборот, прибавил скорость. Бросились в погоню. Как только поравнялись с ним, Кузембаев прыгнул на борт, а потом проворно забрался в кузов. Через заднее стекло он видел, что в кабине сидят двое: шофер и с ним верзила в плаще.

Таубалды постучал по кабине, требуя остановиться. Вместо ответа — выстрел. Пуля просвистела над самым ухом.

Кузембаев нагнулся к левой дверце, открыл ее, проскользнул в кабину и повис на руле. От резкого поворота самосвал круто пошел в кювет и перевернулся. Таубалды отбросило в сторону. Когда он оправился от удара и бросился к машине, кабина была пуста. Подоспевшие Уваров и шофер-милиционер заметили убегающего и помчались вдогонку. Тот в ярости, не жалея патронов, беспрерывно палил в его сторону. Но, видимо, у него дрожали руки, стрелял он бесприцельно. «Лишь бы не упустить, — сверлила мозг одна и та же мысль. — Я должен его догнать…»

И догнал. Уже в райотделе, куда доставили вооруженных бандитов, тот, кого задержал Кузембаев, угрожал:

— Мы еще встретимся. Бодров моя фамилия. Запомни, Бодров!..

На одной из степных станций морозным декабрьским днем остановился скорый поезд. По пустой платформе гулял свирепый ветер, закручивая снежные смерчи. Невысокий, ладно скроенный милиционер встречал молодую женщину. Это старший сержант милиции Кузембаев встречал жену Валю, которая приехала к нему на новое место работы. Поженились они недавно.

Молодожены направились в помещение вокзала. Там уже собирались пассажиры, едущие в поселок. Таубалды счастливо улыбался:

— Кажется, все собрались. Можно ехать…

— Двух женщин нет, — заметил шофер, — в магазин побежали…