– Она стала жертвой своей материнской любви. Ей всего лишь надо было отдать тебя Саламандрам, потому что мне нужна была именно ты.

– Всего лишь?! Прикалываетесь, что ли? Всего лишь? Серьезно? Знаете, вообще-то это нормальное желание матери – защитить свое дитя. Она, по-вашему, должна была вручить дочь саламандрам, чтоб они торжественно ее убили? Или, еще лучше, в знак верноподданических чувств, казнить ребенка собственноручно? Что у Вас вообще в голове?

– Ты забываешься!

Но меня, что говорится, «понесло».

– Если Вы бросили своего сына, вернее, даже двух сыновей в чужом мире посторонним людям и просто ждали, когда они сами вырастут, чтоб получить готовеньких взрослых симпатичных парнишек, то нормальные родители, вообще-то, живут ради счастья наблюдать каждый день своего ребенка.

– Да что ты знаешь, соплячка?!

Князь вскочил на ноги, по-моему, испытывая огромное желание размазать меня по стенке, но, почти замахнувшись, вдруг остановился, глядя на меня с каким-то странным отчаянием.

– Боги, как же ты похожа на свою бабку… Будто на нее смотрю. И характер такой же мерзкий. Надо было, пользуясь случаем, вырезать весь ваш род к чертям собачьим, чтоб уже спасть спокойно. Хотя эта сволочь меня и по ночам достает. Тогда всю кровь выпила, и теперь покоя нет. Как же вы меня утомили, честно. Все вы, женщины рода Эдельман.

Владыка отошел к окну, заложив руки за спину, и уставился во двор, видимо, не желая смотреть на одну из тех, кто его так бесит.

– Я был молод, когда встретил твою бабку. Виктория… Победа… – вдруг начал он. – У нее за плечами тянулся такой шлейф поклонников, любовников и даже мужей, что сосчитать не хватит пальцев на всех конечностях разом. Даже две дочери в наличие имелись. Но я влюбился. Как последний болван. Да ее и невозможно было не любить. Это – огонь, кипящая лава в чистом виде. Когда она находилась рядом, я просто сходил с ума, а если отправлялась в человеческий мир, где развлекалась на всю катушку, вообще превращался в буйно помешанного. Но только эта женщина заставляла мое сердце биться с бешеной силой. Она приходила, делала меня самым счастливым существом во вселенной, а потом исчезала, превращая мою жизнь в ад.

Князь замолчал. Я сидела, не шевелясь, потому что чувствовала, могу сейчас узнать много интересного, а Владыка, скорее всего, просто желает высказаться, все равно ни сегодня, так завтра моя голова благополучно скатится по ступеням эшафота. Видимо накипело у сердешного. Мне не жалко. Пусть говорит. Глядишь, для себя что-то полезное поймаю в этой мутной водичке. Наличие такой… ммм… глубокой связи между ним и родственницей, например, крайне занимательный факт, о котором в Доме никто не знает. По официальной версии бабка в приступе безумия вдруг захотела стать Княгиней, а оно вон что выходит…

– Однажды я понял, нужно прекращать такой садо-мазохизм, иначе добром все это не закончится. Стал выбирать себе жену, спокойную, нормальную, чтоб жить в семье, а не в клетке с ядовитой змеей, пауком и самкой богомола одновременно. И вот тут Виктория, решила, что рядом со мной другой женщины быть не может. В ее понимании, я должен  годами, веками валяться под ее красивыми ножками, ожидая, когда она, наконец, завершит свой очередной променад и вернется ко мне. Но я пошел до конца. Результат всем известен. Твоя бабка затеяла заговор, который благополучно был раскрыт. Не буду утомлять тебя деталями, это, честно говоря, к делу не имеет вообще никакого отношения. Виктория была приговорена к смертной казни. У меня не было выбора. Я не мог оставить ее дурь безнаказанной, иначе остальные, приняв это за слабость, утомляли бы меня стабильными периодическими заговорами и попытками убийства. Поверь мне, это было не самое простое решение. В ночь перед ее казнью я выл и бился головой о стену. Но мы не имеем возможности позволить себе слабость, верно, Алиса? Все на благо рода. Тебе это знакомо.

Я снова промолчала. Да он, по-моему и не ждал моих слов, просто говорил, будто сам с собой.

– Виктория прокляла меня перед смертью. Мой род уничтожит Белая роза Черного дома. Я не очень все это сначала принял близко к сердцу, пока однажды на глаза не попался старый трактат о Ходящих во снах. Ты же знаешь, что твоя бабка была последней из этих загадочных особенных женщин. Я очень на это надеюсь, по крайней мере. Узнаю хоть об одной, задушу собственноручно.

– В смысле прокляла?

Я все же не выдержала. Взрослый, даже можно сказать, очень взрослый атлант, а говорит о каком-то суеверии.

– Проклятий не существует. Это… Блин, да это фигня, которую придумывают всякие шарлатаны. Вам ли не знать.

– Вот именно. Мне-то как раз и знать. Ходящие имеют такую милую особенность. Когда подобная дама является в мой, например, сон, она вторгается в разум, меняя программу работы мозга. То есть, просто дает установку моему сознанию на выполнение определенного условия. Это не магия, девочка, это чисто на уровне энергетики и нейронных связей. Так вот твоя бабка заложила программу уничтожения рода. Моего рода. И это, знаешь ли, чертовски меня не устроило. Оказывается, изменить такую установку не возможно. Это… Как тебе объяснить… Это работает, как компьютерная программа. Алгоритм заложен и он будет выполнен. Я, сам того не понимая, начну вести себя так, что каждый мой поступок ежедневно по-тихонечку, будет двигать всю ситуацию к выполнению этого, назовем все же так, проклятия. Поэтому я решил убрать один главный компонент – тебя. Ты родилась очень хорошенькой, беленькой и пышненькой, словно и правда настоящая розочка. Твоя мать приносила тебя в Дом, когда я был там, по своим делам. Александра являлась тогда Главой. Буквально сразу все, кто видел этого прекрасного чудесного до тошноты, ты уж извини, ребеночка, сразу называли ее Белой Розой. Вот так совпадение. Правда? К тому же, честно говоря, ужасно бесило, что твоя мать сумела таки изобрести способ создания новых Путей и никак не хотела им делиться. В общем, сложилось, как сложилось. Я послал саламандр забрать тебя, а они забрали жизнь твоих родителей. Извиняться за это даже не подумаю. В результате  всей это истории, я был вынужден отказаться от своего сына. К тому же, пришлось зачать двоих одновременно, чтоб бастард прикрывал законного наследника. Что бы ты об этом не думала, поверь, я не чурбан бесчувственный.

Но спасть спокойно не получалось. К тому же после гибели твоей матери Дом Розы поднял такую бучу, всех взбаламутил. Пришлось разрешить твоим родственничкам вернуться в Нео. И что мы увидели? Хитрожопые бабы так развили свое влияние в человеческом мире, что смогли создать супер увлекательные туры для атлантов. Нормально? Я их в ссылку отправил, а они там бизнес-планы и стартапы реализовывали.

Поэтому, подумал я очень хорошо, вспомнил твою бабку с ее извращенным, но, надо признать, гениальным образом мысли, и разработал весьма занимательный план. Тебя то, как не крути, все равно надо убирать. Пока жива Белая Роза, остается угроза моему роду. Но вступать в такой конфликт с Домом атлантов, служащих проводниками, тем более, когда все наши идиоты «подсели» на человеческий мир, себе дороже. Если только… Если только не придумать способ, благодаря которому управлять Путями сможет кто-то другой. Догадываешься, о чем идет речь?