Я хотел было возразить, что никакой я не имперец, и уж тем более не мальчик, но меня, будто в водоворот, затянуло в вихрь ее гостеприимства. Не успел я и охнуть, как хозяйка вытряхнула меня из мехового плаща, а сам плащ выбила об стену, стряхивая с него налипший снег, и быстренько растянула сушиться рядом с очагом. Меня она, приобняв за плечи, отвела к столу и усадила за лавку.

– Боги мои, да ты же лысенький совсем! – жалостливо покачала она головой. – Может, хворь какая напала, что волосы-то выпали? Так ты погоди, я приготовлю тебе одно снадобье из барсучьего жира. Будешь мазать головушку трижды в день – и на ней такие кущи заколосятся!

– Ой, нет, спасибо, не надо! – ужаснулся я такой перспективе. Да и к бритой голове своей я уже как-то привык.

– Так это снадобье и от мороза защитит! Ты же без шапки. Обморозишься еще, не приведи Девана!

– Нет-нет, я уж как-нибудь… – снова отмахнулся я. – Шапку вон раздобуду.

– Вот и славно! В наших краях без теплой одежки никуда.

– Попробую разжиться обновками у Ксилаев. Я держу путь в их лагерь, что к северу отсюда. Но попал в метель и решил заглянуть и сюда, погреться немного.

– И правильно сделал! Сейчас я тебя быстренько отогрею. Садись поближе к очагу. Принести чего-нибудь горяченького?

– С удовольствием попробую твою стряпню, хозяюшка.

Отилия радостно всплеснула руками и убежала на кухню. Из-под занавешенного шкурами входа донеслось бряканье посуды. Я же придвинулся ближе к очагу, с удовольствием подставляя бок под исходящее от него тепло.

Помимо нашего вчерашнего разговора, Молчун не предоставил мне почти никаких исходных данных, так что и подробного плана действий у меня пока не было. Потому и зайти я решил издалека – именно отсюда, от Трех клыков. Располагается эта локация на юго-восточной границе Фроствальда, и Ледяной хребет отсюда можно разглядеть, разве что забравшись на высокую сосну. Учитывая местный климат и пересеченную местность, пешком туда добираться несколько дней. Но я особо и не тороплюсь. Надо для начала осмотреться.

Можно было бы, конечно, полететь сразу к хребту – там, рядом с логовом Зверобоев, располагается еще одна башня Тенептиц. Но этот вариант мы с Молчуном отбросили. Если верны его подозрения по поводу того, что Фроствальд тайно прибрала к рукам какая-то гильдия – то за логовом и окрестностями башни наверняка следят.

К тому же, как раз Зверобоям мне пока не стоит попадаться на глаза. Именно они прогнали с этих земель отряд Чингиза, и за время этих стычек Псы умудрились уронить репутацию с ними до Враждебности. Причем Чингиз утверждает, что первыми начали нападать именно бандиты, хотя по умолчанию у них должна быть репутация с чужаками на уровне Недоверия. При таких настройках с неписями тяжеловато торговать и брать у них квесты, но это не значит, что они будут нападать на вас, едва завидев. Что-то тут было явно нечисто.

Положение казалось безвыходным – какой мне смысл соваться в одиночку туда, где целый отряд потерпел фиаско? Однако, пошерстив в оффлайне видео и форумы по игре я, кажется, нащупал одну лазейку.

Хозяйка вернулась, таща перед собой огромный деревянный поднос, на котором разместилось столько еды, что можно было накормить взвод солдат.

– Куда столько? – выпучил я глаза, наблюдая, как она мечет на стол многочисленные горшки и тарелки. – У меня и денег-то столько нет, хозяюшка!

– Кушай, кушай! – улыбнулась Отилия, ласково погладив меня по голове. – А за то, чего не съешь, я с тебя денег не возьму.

Ладонь у нее оказалась тяжелой, но на удивление мягкой, а внушительные округлости, когда она наклонилась поставить передо мной тарелку, замаячили так близко от моего лица, что я невольно подвинулся назад на лавке. Взгляд, правда, успел зацепиться за маленький серебристый кулончик на ее шее – кажется, в виде птички или бабочки. Тонкая, изящная работа, и очень не вяжется с хозяйкой. На ней ожидаешь увидеть украшения ей под стать. Этакие браслеты в палец толщиной, или бусы с зернами размером со сливу. Я невольно загляделся. Что-то в этом кулоне было не так, и в голове зароилось смутное подозрение.

– Не туда ты взор свой направил, охальник, – усмехнулась Отилия, укладывая кулон поровнее. – Давай лучше на еду налегай, а то вон какой худенький!

Я сконфужено кашлянул и наклонился пониже к миске с густой наваристой похлебкой. Худенький! Да у меня почти пятьсот очков Силы! Впрочем, рядом с ней и Данила бы смотрелся уже не так внушительно.