Затем, поцеловав миниатюрную панагию, что была у него на груди, убрал ее в футляр, а его положил в свой портфель и после этого вышел из Патриархии.
На улице было тепло и солнечно. Москва дождалась лета, а вместе с ним и тополиного пуха, и вот уже первые поливальные машины пошли по ее улицам.
У бывшего теперь архиепископа сегодня было еще одно очень важное дело. Правда, сначала он пришел в свой гостиничный номер и достал из шкафа накануне купленный костюм. На лацкане уже был привинчен достойный случая орден.
Он положил костюм на кровать, а сам, распахнув двери балкона, вышел на площадку полюбоваться Москвой. И по тому, как радостно затрепетала его палочка-выручалочка, что все эти годы была рядом с самим сердцем, он понял, что до ожидаемой встречи осталось всего несколько часов.
А вот и Московский цирк на Цветном бульваре. Знакомые афиши. Известные и уже народные артисты, с некоторыми из них он был знаком, когда они еще постигали азы циркового искусства. Среди них укротительница тигров Ирина Бугримова, которая на одной из первых репетиций с испуганным криком сама вскочила на тумбу рядом с тигром, увидев крохотную мышку на манеже.
На афише и молодые клоуны. И по традиции – все еще рыжие и белые… Теперь он знает, что в этом представлении впервые будет участвовать и его сын. Вот он на фотографии в костюме печального Пьеро. В этом же образе белого клоуна когда-то покорил столицу и сам Георгий…
– Максим… Суворин! Не может быть! Ты ли это? – смотрел и не верил своим глазам великан и борец Саша Бычков, взявший себе фамилию Подопригора.
– Бычок, дорогой ты мой, живой!
– Говорили, на фронте погиб, а ты вот живой стоишь тут – и не мычишь и не телишься… Айда за мной. Вот ребята обрадуются…
И обхватив сильными руками, буквально внес его в помещение цирка, приводя в шоковое состояние старушек-билетерш…
И вот Георгий уже в зале, в котором когда-то впервые вышел на манеж. Сердечко уже не билось как ранее. Лишь некая ностальгическая грусть и понимание того, что его манежем все эти годы была сама страна, ратные поля, храмы, люди, которым он нес свою любовь и тепло… белого клоуна в черной мантии.
До начала представления было еще два часа, и в комнате у Подопригоры собралась половина участников представления. Актрисы цирка, узнавая, плакали, целовали, размазывая по его лицу модную губную помаду.
Но вот дверь широко распахнулась, на пороге появилась сама Бугримова. Какими же глазами она теперь посмотрела на Максима… И всем присутствующим артистам показалось, что скажи она сейчас только одно слово – и они сами уже будут готовы прыгать с тумбы на тумбу, лишь бы она была рядом и ласково трепала их по волосам…
– Как всегда, хорош, Суворин. Не знала, что ты жив. А то был бы ты уже моим…
Еще раз взглянула, обвела всех чарующим взглядом, улыбнулась и, послав Суворину воздушный поцелуй, ушла…
И тогда Георгий спросил о Ростике…
– Так он же директор цирка. Ты разве не знал об этом? Оставайся. Посмотри. Программа получилась складной. Заодно и свою молодость вспомнишь. Сын Ростислава сегодня впервые выходит на манеж. Он решил восстановить с ним твой номер с розовым сердцем…
И вот, как и двадцать лет назад, приглушили свет, и под звуки флейты на арену вышел немного угловатый, наивный и юный клоун в белом. Он подошел к стоявшей в центре манежа скамейке и огляделся по сторонам. А потом осторожно и нежно несколько раз доставал розу из внутреннего кармана, представляя то, как он будет вручать ее своей любимой девушке…
Вот и она. Юная, и также в белом. Они садятся вместе на скамейку и осторожно начинают перемещаться к центру и друг к другу.
Но вышедший на манеж шпрехшталмейстер зала так грозно кашлянул в кулак, что они, словно две вспорхнувшие бабочки, на какое-то время снова разлетелись по обе стороны все той же лавочки.